Novo método identifica substâncias perigosas em cosméticos e alimentos

O que torna especial o novo bioensaio de rastreio planar é a sua capacidade de reconhecer mutagénicos sem conhecimento prévio da sua estrutura química. Isto permite a descoberta de agentes mutagénicos anteriormente desconhecidos - por exemplo, ingredientes mutagénicos, auxiliares, impurezas, contaminantes, resíduos, metabolitos ou produtos de degradação. "Em contraste com os testes in vitro anteriormente utilizados, podemos agora testar amostras complexas de forma fiável, rápida e económica. Através da separação planar e da deteção de bioensaios na mesma superfície adsorvente, já não temos limitações - como as relacionadas com a solubilidade ou sinais interferentes", explica o Professor Morlock. "Este procedimento de teste muito eficiente produz resultados mais informativos, melhora a nossa compreensão da mutagenicidade de amostras complexas e exige uma reformulação da proteção do consumidor. Isto porque não estamos apenas a descobrir mutagénicos anteriormente conhecidos, mas também novos mutagénicos que são igualmente perigosos e que devem agora ser tidos em conta."

Os resultados dos investigadores sustentam, assim, as recentes proibições comunitárias de aromatizantes de fumo, bem como a regulamentação dos resíduos de óleos minerais nos alimentos e produtos. A classificação da carne vermelha como "provavelmente cancerígena para os seres humanos" pela Agência Internacional de Investigação do Cancro é também corroborada pelos nossos dados", afirma o Professor Morlock. Além disso, foram encontrados agentes mutagénicos em produtos que ainda não estão suficientemente regulamentados: batons, cremes para a pele, cremes para feridas, cremes para os mamilos, perfumes e muitos outros. O novo rastreio também determina de forma fiável até que ponto as estações de tratamento de esgotos removem as substâncias mutagénicas das nossas águas residuais e até que ponto a nossa água potável é segura.

A exposição a substâncias mutagénicas deve ser reduzida ao mínimo, mesmo que seja difícil provar exatamente o efeito que estas substâncias perigosas têm nos seres humanos ou na natureza. Os produtos de cuidado que contêm mutagénicos podem ter um efeito adverso no microbioma da pele, na pele e no corpo, especialmente se entrarem na corrente sanguínea diretamente através de sangramento das gengivas, feridas, micro lesões ou micro fissuras na pele. O enxaguamento pode também ter um impacto na natureza e no ambiente. "Uma vez que muitos produtos de uso quotidiano são utilizados frequentemente, devem tornar-se mais seguros", sublinha o Prof. Morlock. "O novo procedimento de teste abre a possibilidade de descobrir e reduzir as substâncias perigosas nestes produtos. Os agentes mutagénicos descobertos podem ser investigados e identificados, o que permite rastrear a sua origem. Isto, por sua vez, torna possível encontrar formas de evitar estas substâncias."

Para fornecer aos fabricantes e às autoridades reguladoras uma ferramenta de teste, os investigadores da JLU desenvolveram o 2LabsToGo-Eco: um sistema miniaturizado, de baixo custo e de código aberto, com o qual estes novos procedimentos de teste podem ser realizados na produção, no controlo de qualidade ou na vigilância oficial.