Os homens mais velhos são mais propensos a pegar em saleiros, ao passo que o comportamento das mulheres em relação ao sal é mais matizado, sugere um estudo
O hábito de adicionar sal aos alimentos após a sua preparação depende de factores diferentes para homens e mulheres, revela um estudo, que destaca um comportamento que pode ter consequências graves para a saúde em geral
O sal tem sido utilizado como tempero e conservante de alimentos há milhares de anos, mas o seu consumo excessivo pode provocar várias doenças, incluindo hipertensão arterial, doenças cardiovasculares e doenças renais. Sabe-se também que o consumo excessivo de sal acelera o declínio cognitivo. Para evitar o aumento da probabilidade de desenvolver estas doenças devido ao consumo excessivo de sal, a OMS recomenda que os adultos não consumam mais de cinco gramas de sal por dia.
O sal adicionado aos alimentos após a preparação é responsável por 6-20% do consumo total de sal. Sabe-se que o comportamento varia consoante os grupos sociodemográficos, mas em diferentes contextos culturais e sociais nem sempre é claro quem é mais suscetível de pegar no saleiro. Num novo estudo da Frontiers in Public Health, cientistas brasileiros tentaram descobrir quem, entre os adultos mais velhos, tem maior probabilidade de o fazer.
"Adicionar sal à comida à mesa continua a ser um hábito relativamente comum entre os idosos brasileiros e ocorre com mais frequência entre os homens do que entre as mulheres", disse a primeira autora, Dra. Flávia Brito, professora associada da Universidade do Estado do Rio de Janeiro.
"O comportamento de adição de sal das mulheres, no entanto, foi associado a uma gama mais ampla de caraterísticas sociais e dietéticas do que o dos homens", acrescentou a coautora Dra. Débora Santos, professora titular da Universidade do Estado do Rio de Janeiro.
Quem gosta de mais salgado?
O estudo utilizou dados de pesquisas realizadas em 2016 e 2017 com mais de 8.300 adultos brasileiros com 60 anos ou mais. Os participantes recordaram as suas escolhas alimentares nas 24 horas anteriores e foram questionados se tinham ou não o hábito de adicionar sal extra à mesa. As variáveis independentes que os investigadores incluíram na sua análise foram o sexo, os grupos etários com mais de 60 anos, os anos de escolaridade, o facto de as pessoas viverem sozinhas ou com outras pessoas, o rendimento familiar, a área de residência e o facto de os participantes incluírem alimentos ultraprocessados, frutas e legumes na sua dieta.
Os resultados mostraram que 12,7% dos homens e 9,4% das mulheres adicionavam sal aos seus alimentos. Entre os sexos, foram identificados diferentes factores sociodemográficos que influenciam o consumo de sal à mesa.
"Entre os homens, poucas variáveis foram associadas ao hábito de adicionar sal, sugerindo que o seu comportamento pode estar menos diretamente relacionado com padrões alimentares específicos", salientou Brito.
"Por outro lado, o comportamento de adição de sal das mulheres parece estar mais ligado a padrões alimentares mais amplos e a caraterísticas contextuais", acrescentou Santos.
Entre os homens, apenas dois factores foram significativamente associados à adição de sal extra. Os que seguiam uma dieta especial para a hipertensão arterial tinham menos de metade da probabilidade de o fazer do que os seus homólogos que não seguiam tal dieta. Os homens que viviam sozinhos tinham 62% mais probabilidades de adicionar sal do que os que viviam com outras pessoas. As probabilidades das mulheres eram 68% mais elevadas se não seguissem uma dieta para controlar a tensão arterial elevada. Se vivessem em zonas urbanas ou comessem frequentemente alimentos ultra-processados, a probabilidade duplicava. No entanto, para as mulheres que consumiam regularmente frutas ou legumes, a probabilidade era 81% ou 40% inferior, respetivamente. Isto pode dever-se ao facto de este grupo prestar mais atenção à qualidade da dieta, incluindo a redução do consumo de sal.
Hábitos salgados
A equipa salientou que o estudo não revela relações causais. Além disso, o comportamento de adição de sal foi auto-relatado pelos participantes e, portanto, os dados podem ser tendenciosos. É também possível que o consumo de sal tenha mudado desde a altura do inquérito.
A adição de sal extra pode dever-se tanto ao gosto como ao hábito, afirmou a equipa. O consumo repetido de alimentos com elevado teor de sódio pode reduzir a sensibilidade aos sabores salgados, o que pode levar os indivíduos a preferir um sabor mais salgado. No entanto, a adição de sal extra pode ter mais a ver com o hábito do que com a melhoria do sabor. Para reduzir o consumo global de sal, são necessárias medidas para diminuir o teor de sódio nos alimentos industrializados e ultra-processados.
Para além das medidas relacionadas com a produção alimentar, em particular com os alimentos processados, existem também medidas que cada um pode tomar individualmente. Dadas as diferenças entre o comportamento dos homens e das mulheres em relação ao consumo de sal, os investigadores referem que as campanhas que visam diminuir o consumo adicional de sal devem ser adaptadas aos diferentes grupos populacionais, incluindo o género e as caraterísticas do estilo de vida
"A utilização de ervas aromáticas e condimentos naturais como alternativas ao sal ou técnicas culinárias como a utilização da acidez dos citrinos podem ajudar a reduzir o uso discricionário de sal, mantendo a palatabilidade dos alimentos", concluiu Santos. "Estratégias práticas, como evitar a colocação rotineira de saleiros na mesa, também podem ajudar a reduzir o uso habitual de sal."
Observação: Este artigo foi traduzido usando um sistema de computador sem intervenção humana. A LUMITOS oferece essas traduções automáticas para apresentar uma gama mais ampla de notícias atuais. Como este artigo foi traduzido com tradução automática, é possível que contenha erros de vocabulário, sintaxe ou gramática. O artigo original em Inglês pode ser encontrado aqui.
Publicação original
Flávia dos Santos Barbosa Brito, Ariane Cristina Thoaldo Romeiro, Débora Martins dos Santos, Carla Gonçalves, Maria Eduarda Sant'Anna, Alexandre dos Santos Brito, Amanda Rodrigues Amorim Adegboye; "The habit of adding salt to food at the table and its association with socio-demographic, anthropometric and dietary characteristics in Brazilian older adults"; Frontiers in Public Health, Volume 14, 2026-4-2
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