Pequenos incentivos para um maior bem-estar animal
Investigadores da Universidade de Bona testaram dois tipos de cartazes num supermercado virtual – os seus efeitos somaram-se, sem se influenciarem mutuamente
Estímulos suaves à compra podem levar a que se opte com maior frequência por alimentos com padrões de bem-estar animal mais elevados. É o que sugere um estudo recente realizado na Universidade de Bona. As investigadoras utilizaram, como «estímulos», dois cartazes diferentes sobre o selo de bem-estar animal. Cada cartaz, por si só, já alterou o comportamento de consumo dos participantes do estudo, que faziam compras num supermercado virtual. Quando ambos os cartazes foram combinados, a percentagem de produtos com padrões de bem-estar animal mais elevados no cesto de compras atingiu o valor mais elevado. Resta ainda verificar até que ponto os resultados podem ser transpostos para situações reais de compra. O estudo foi publicado no Journal of Behavioral and Experimental Economics.
Estímulo baseado em normas sociais: num cartaz afixado à entrada do supermercado virtual, as investigadoras chamaram a atenção para o facto de cada vez mais pessoas optarem por produtos com padrões mais elevados de bem-estar animal.
Abbildung: ILR/Uni Bonn
Os «nudges» são medidas que ajudam as pessoas a tomar decisões – de forma suave, sem restringir a sua liberdade de escolha. Assim, por exemplo, é possível destacar opções saudáveis ou sustentáveis, para que sejam tidas mais em conta na decisão de compra.
No estudo atual, três investigadoras da Universidade de Bona analisaram como o «nudging» pode influenciar a compra de alimentos cuja produção tenha em conta o bem-estar animal. Na Alemanha, existem vários rótulos que informam sobre as condições de criação dos animais de produção, como o rótulo de tipo de criação para produtos cárneos e lácteos e a rotulagem dos ovos. Estes rótulos revelam até que ponto a criação é respeitosa para com os animais.
850 participantes numa ida às compras virtual
«Criámos agora dois cartazes diferentes», explica Leonie Bach, do Instituto de Economia Alimentar e de Recursos (ILR) da Universidade de Bona. «Os participantes viram o primeiro cartaz antes de entrarem no supermercado virtual: com o slogan “Cada vez mais pessoas na Alemanha optam por um maior bem-estar animal”, chamámos assim a atenção para uma norma social. O segundo cartaz estava afixado por cima das prateleiras do supermercado e explicava, com gráficos ilustrativos, quais as condições associadas aos diferentes níveis de criação. Este cartaz destinava-se, portanto, principalmente a fornecer informações sobre o selo de bem-estar animal.»
As investigadoras do ILR recrutaram, através de uma agência de estudos de mercado, mais de 850 participantes para uma experiência online. Estes puderam fazer compras num supermercado virtual a partir do computador de casa. Para além de produtos de bem-estar animal, tinham também à escolha produtos provenientes de criação convencional – a preços de mercado. Os participantes foram distribuídos aleatoriamente por um de quatro grupos: um não viu nenhum dos dois cartazes, um segundo viu exclusivamente o cartaz sobre a norma social, um terceiro viu apenas o cartaz informativo acima das prateleiras e um quarto viu ambos os cartazes.
O «nudging» parece funcionar – e, de facto, funciona melhor em combinação
O resultado: «No nosso estudo experimental, tanto os nudges informativos como os relativos à norma social tiveram uma influência positiva na escolha de produtos com padrões de bem-estar animal mais elevados», explica a Prof.ª Dr.ª Monika Hartmann. A investigadora dirige o Departamento de Estudos de Mercado da Indústria Agrícola e Alimentar na Universidade de Bona e é membro da Área de Investigação Transdisciplinar (TRA) «Sustainable Futures».
Assim, o nudging poderia aumentar significativamente a compra de alimentos que respeitam o bem-estar animal. A combinação de diferentes mensagens parece ser particularmente promissora neste contexto. «O que é decisivo é que as duas medidas não se influenciam mutuamente, mas sim que os seus efeitos se somam independentemente um do outro», afirma Leonie Bach. Na prática, isto significa que cada medida atua por si só e pode ser aplicada ou omitida de forma independente, sem que o efeito da outra seja alterado.
No entanto, os participantes tomaram apenas uma decisão hipotética. Não tiveram de pagar efetivamente as compras e, no final, também não receberam produtos reais. Resta saber até que ponto os resultados podem ser transpostos para visitas reais a supermercados. No geral, os resultados sugerem que os «nudges» influenciam as decisões de compra no sentido de padrões mais elevados de bem-estar animal e podem servir como um elemento de um pacote de medidas mais abrangente.
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