O aumento das concentrações de CO₂ altera as proteínas do trigo e a qualidade de cozedura
As alterações climáticas afetam o pão
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O aumento das concentrações de dióxido de carbono não só altera o crescimento e o rendimento do trigo, como também a composição das suas proteínas. Um estudo de campo realizado em colaboração com investigadores do Forschungszentrum Jülich revela que, sob níveis elevados de CO₂, a quantidade de proteínas-chave do glúten diminuiu — tal como a qualidade de panificação. Ao mesmo tempo, o teor de certos inibidores de amilase e tripsina (ATI) — proteínas que podem desempenhar um papel nas doenças relacionadas com o trigo — aumentou. No entanto, a medida em que o trigo se altera depende em grande parte da variedade.
As Alterações Climáticas Afetam o Pão
O facto de o pão levedar bem, de a massa ser elástica ou a forma como certas proteínas do trigo afetam o corpo humano é determinado logo ao nível do grão. Mas a composição do grão não é fixa: a atmosfera em que a planta cresce também influencia as proteínas que o trigo produz.
Por isso, uma equipa de investigação cultivou dez variedades de trigo de inverno em condições de campo realistas, com diferentes concentrações de CO₂. Com a ajuda do BreedFace, uma instalação que permite o cultivo de plantas sob níveis elevados de CO₂, as plantas foram cultivadas quer a uma média de 450 ppm de CO₂, quer a um nível elevado de 546 ppm — um valor da ordem das futuras concentrações atmosféricas. Ao contrário do que acontece numa estufa, o trigo cresce em condições normais de campo.
Menos proteínas de glúten, pães mais pequenos
Os resultados revelam uma alteração significativa na composição proteica. O teor total de proteínas dos grãos diminuiu, em média, 4,7 % sob níveis elevados de CO₂. O efeito foi ainda mais pronunciado no que diz respeito às proteínas do glúten estudadas: a sua quantidade total foi, em média, 18,7 % inferior.
Esta não é apenas uma constatação a nível molecular. As proteínas do glúten desempenham um papel fundamental na determinação das propriedades da massa. De facto, durante os ensaios de cozedura, o volume do pão também diminuiu, em média, 4,1 %; o chamado volume de sedimentação — outro indicador da qualidade de cozedura do trigo — diminuiu 11,7 %. Muitas das proteínas do glúten analisadas apresentaram uma correlação direta com estas características de qualidade.
O estudo estabelece, assim, uma ligação entre as alterações climáticas no campo, as alterações nas proteínas individuais no interior do grão e uma característica que afeta diretamente os consumidores: a qualidade da farinha e do pão.
As proteínas relacionadas com a saúde reagem de forma diferente
É particularmente interessante que nem todos os grupos de proteínas tenham seguido a mesma tendência. Enquanto as proteínas do glúten diminuíram, a quantidade total dos inibidores de amilase e tripsina (ATI) analisados aumentou, em média, 5,7 %. Os ATI são proteínas naturais do trigo que são estudadas, entre outras coisas, no contexto das alergias ao trigo e da sensibilidade ao trigo não celíaca. Os investigadores examinaram apenas um subconjunto dos péptidos potencialmente imunologicamente ativos e não realizaram quaisquer testes imunológicos.
A variedade pode tornar-se a chave para um trigo adaptado ao clima
Uma descoberta particularmente relevante diz respeito às diferenças entre as dez variedades estudadas. Para a maioria das proteínas, o genótipo — ou seja, a variedade de trigo — teve uma influência maior do que o próprio tratamento com CO₂. Algumas variedades apresentaram perfis proteicos comparativamente estáveis, enquanto outras reagiram de forma muito mais acentuada ao aumento da concentração de CO₂.
Isto destaca uma importante implicação do estudo: a agricultura não está necessariamente à mercê das alterações causadas pelo aumento das concentrações de CO₂. A seleção e o melhoramento genético direcionados de variedades adequadas poderão ajudar a preservar ou a influenciar especificamente a qualidade de panificação, o teor proteico e as propriedades relacionadas com a saúde do trigo, mesmo em condições climáticas futuras.
Ainda não há previsões para o trigo do futuro
No entanto, os resultados não devem ser interpretados como uma previsão universalmente válida. A experiência foi realizada num único local e durante uma única época de cultivo. Além disso, estava disponível apenas um anel FACE com CO₂ elevado e um anel de controlo para cada uma das variedades. São, portanto, necessários mais estudos em diferentes locais e ao longo de vários anos.
No entanto, o estudo deixa claro que as consequências do aumento das concentrações de CO₂ podem ir muito além do crescimento e do rendimento das plantas. Podem também alterar as propriedades dos nossos alimentos — incluindo a facilidade com que o trigo pode ser processado e quais as proteínas que dele consumimos.
Observação: Este artigo foi traduzido usando um sistema de computador sem intervenção humana. A LUMITOS oferece essas traduções automáticas para apresentar uma gama mais ampla de notícias atuais. Como este artigo foi traduzido com tradução automática, é possível que contenha erros de vocabulário, sintaxe ou gramática. O artigo original em Inglês pode ser encontrado aqui.
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