La recherche révèle la présence de "substances chimiques éternelles" dans la bière
Célèbres pour leur persistance dans l'environnement et leurs liens potentiels avec des problèmes de santé, les substances per- et polyfluoroalkyles (PFAS), souvent appelées "forever chemicals", sont découvertes dans des endroits inattendus, y compris dans la bière. Des chercheurs dont les travaux sont publiés dans la revue Environmental Science & Technology de l'ACS ont testé la présence de ces substances dans des bières brassées dans différentes régions des États-Unis. Ils ont constaté que les bières produites dans des régions du pays où l'on sait que les sources d'eau sont contaminées par des PFAS présentaient les niveaux les plus élevés de produits chimiques à vie.
"En tant que buveuse occasionnelle de bière, je me demandais si les PFAS présents dans les sources d'approvisionnement en eau se retrouvaient dans nos bières", déclare Jennifer Hoponick Redmon, responsable de la recherche. "J'espère que ces résultats inspireront des stratégies et des politiques de traitement de l'eau qui contribueront à réduire la probabilité de présence de PFAS dans les bières futures.
Les PFAS sont des produits chimiques fabriqués par l'homme pour leurs propriétés hydrofuges, oléofuges et antitaches. Ils ont été trouvés dans les eaux de surface, les eaux souterraines et les réserves d'eau municipales aux États-Unis et dans le monde entier. Bien que les brasseries disposent généralement de systèmes de filtration et de traitement de l'eau, ceux-ci ne sont pas conçus pour éliminer les PFAS. En modifiant une méthode d'essai de l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA) pour analyser les niveaux de PFAS dans l'eau potable, Hoponick Redmon et ses collègues ont testé 23 bières. Les bières testées étaient produites par des brasseurs américains dans des régions où la contamination du réseau d'eau est avérée, ainsi que des bières nationales et internationales populaires produites par de grandes entreprises dont les sources d'eau sont inconnues.
Les chercheurs ont constaté une forte corrélation entre les concentrations de PFAS dans l'eau potable municipale et les niveaux dans la bière brassée localement - un phénomène qui, selon Hoponick Redmon et ses collègues, n'a pas encore été étudié dans la bière américaine vendue au détail. Ils ont trouvé des PFAS dans 95 % des bières qu'ils ont testées. Il s'agit notamment du perfluorooctanesulfonate (PFOS) et de l'acide perfluorooctanoïque (PFOA), deux substances chimiques éternelles pour lesquelles l'EPA a récemment fixé des limites dans l'eau potable. L'équipe a notamment constaté que les bières brassées près du bassin de la rivière Cape Fear en Caroline du Nord, une zone où la pollution par les PFAS est connue, présentaient les niveaux les plus élevés et le mélange le plus diversifié de produits chimiques éternels, y compris le PFOS et le PFOA.
Ces travaux montrent que la contamination par les PFAS à une source donnée peut se propager à d'autres produits, et les chercheurs appellent à une plus grande sensibilisation des brasseurs, des consommateurs et des autorités de réglementation afin de limiter l'exposition globale aux PFAS. Ces résultats soulignent également la nécessité éventuelle d'améliorer le traitement de l'eau dans les installations de brassage en raison de l'évolution de la réglementation relative aux PFAS dans l'eau potable ou de la mise en œuvre de nouvelles méthodes de traitement des systèmes d'eau municipaux.
Les auteurs remercient RTI International pour le financement d'une subvention de recherche interne.
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