Qualität der Ernährung von Kindern hängt mit den Essgewohnheiten des Vaters als Teenager zusammen
Studie lenkt Aufmerksamkeit auf den Einfluss von Vätern bei der Förderung gesunder Ernährung bei Kindern
Während traditionell die Mütter im Mittelpunkt stehen, wenn es um die Essgewohnheiten der Kinder geht, unterstreicht eine neue Studie die Bedeutung der Väter bei der Gestaltung der Beziehung eines Kindes zum Essen. Der Studie zufolge verzehren Kleinkinder mit größerer Wahrscheinlichkeit die empfohlene Menge an Obst und Gemüse, wenn sich ihr Vater als Teenager gesünder ernährt hat.
Die Qualität der Ernährung wurde anhand des Healthy Eating Index (HEI) bewertet, einem gängigen Instrument zur Messung der Einhaltung gesunder Ernährungsmuster. Die HEI-Werte reichen von 0 bis 100 und wurden wie folgt gruppiert: A: 90 ≤ HEI-Punktzahl ≤ 100; B: 80 ≤ HEI-Punktzahl < 90; C: 70 ≤ HEI-Punktzahl < 80; D: 60 ≤ HEI-Punktzahl < 70; F: HEI-Punktzahl < 60 Die Grafiken zeigen die drei in der Studie ermittelten Gruppen: 1) diejenigen, deren Ernährungsqualität während des gesamten Jugendalters niedrig war, 2) diejenigen, deren Ernährungsqualität während des Jugendalters abnahm, und 3) diejenigen, deren Ernährungsqualität sich während des Jugendalters verbesserte.
Image created by Mariane De Oliveira
Die Studie basiert auf den Daten von 669 Männern, die Fragebögen über ihre Essgewohnheiten in der Jugendzeit beantworteten und dann, Jahre später, Auskunft über ihre Einstellungen und Verhaltensweisen in Bezug auf die Ernährung ihrer Kinder gaben.
"Unsere Studie ergab, dass Väter, die sich als Teenager gesünder ernährten, ihre Kinder eher zu positiven Ernährungsgewohnheiten ermutigten", sagte Mariane H. De Oliveira, PhD, Postdoktorandin am Boston College. "Diese Väter waren besser in der Lage, gesunde Ernährungsgewohnheiten vorzuleben und den Verzehr von ungesunden Lebensmitteln wie bestimmten Süßigkeiten und Snacks durch ihre Kinder zu überwachen".
De Oliveira wird die Ergebnisse auf der NUTRITION 2025 vorstellen, der führenden Jahrestagung der American Society for Nutrition, die vom 31. Mai bis 3. Juni in Orlando, Florida, stattfindet.
Die Studienteilnehmer waren Teil einer Kohorte namens Fathers & Family, einer Teilstudie der Growing Up Today Study, die Kinder von Krankenschwestern in den 1990er und 2000er Jahren erfasste. Alle Teilnehmer hatten im Jugendalter mindestens zwei Fragebögen zur Ernährung ausgefüllt und hatten 2021-2022 Kinder im Alter von 1-6 Jahren, als sie sich bereit erklärten, an einer Folgestudie speziell für Väter teilzunehmen.
Im Jugendalter wurden etwa 44 % der Teilnehmer als schlecht ernährt eingestuft, bei 40 % nahm die Qualität der Ernährung ab und bei 16 % verbesserte sich die Qualität der Ernährung. In der Folgestudie erfassten die Forscher Daten zu den soziodemografischen Faktoren der Teilnehmer, zur Ernährung ihres Kindes, zu ihrer eigenen Ernährung und zu ihrer Vorgehensweise bei der Überwachung und Steuerung des Zugangs ihrer Kinder zu ungesunden Lebensmitteln.
Den Ergebnissen zufolge war die Wahrscheinlichkeit, dass Männer, deren Ernährungsqualität sich in der Jugend verbessert hatte, zu 90 % größer, dass sie eine gesunde Ernährung vorlebten, als sie Väter wurden, und zu 60 % größer, dass sie die gesunde Ernährung ihrer Kinder überwachten, als bei Vätern, die sich in der Jugend schlecht ernährt hatten. Darüber hinaus erfüllten die Kinder von Vätern, deren Ernährungsqualität sich in der Jugend verbessert hatte, mit deutlich höherer Wahrscheinlichkeit die Ernährungsempfehlungen für den Verzehr von Obst und Gemüse als Kinder, deren Väter in der Jugend eine schlechte oder abnehmende Ernährungsqualität aufwiesen.
Laut den Forschern unterstreichen die Ergebnisse, wie wichtig es ist, alle Bevölkerungsgruppen zu einer gesunden Ernährung zu ermutigen, auch junge Menschen, die eines Tages Eltern werden könnten.
"Gesunde Ernährungsgewohnheiten, die sich in der Jugend herausbilden, kommen nicht nur dem Einzelnen zugute, sondern prägen auch das künftige Erziehungsverhalten und tragen zu einer besseren Ernährung der nächsten Generation bei", so De Oliveira. "Dies ist besonders wichtig angesichts der wachsenden Besorgnis über Fettleibigkeit und schlechte Ernährungsgewohnheiten bei Kindern. Investitionen in die Ernährung von Heranwachsenden, auch von Jungen, können einen dauerhaften, generationsübergreifenden Nutzen haben".
Die Forscher wiesen darauf hin, dass die Studienpopulation überproportional weiß und gut gebildet war: Über 90 % der Befragten gaben an, weiß zu sein, und mehr als 80 % hatten mindestens einen Bachelor-Abschluss, was die Übertragbarkeit der Ergebnisse auf andere demografische Gruppen einschränken könnte. Darüber hinaus untersuchte die Studie die Rolle regelmäßiger Familienmahlzeiten in der Jugend und stellte fest, dass dies nicht zu einem gesünderen Ernährungsverhalten im späteren Leben beiträgt. Die Studie berücksichtigte jedoch nicht die mögliche Rolle des Essverhaltens der Mütter.
De Oliveira wird diese Forschungsergebnisse am Samstag, dem 31. Mai, um 11:12-11:24 Uhr EDT im Rahmen der Sitzung "Breastfeeding, Nutrition, and Early Life Health" (Stillen, Ernährung und Gesundheit im frühen Kindesalter) im Orange County Convention Center vorstellen (Abstract; Details zur Präsentation).
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