La dieta vegetal puede prolongar la vida de los diabéticos de tipo 2
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Es bien sabido que una dieta vegetal es saludable y puede aumentar la esperanza de vida. Pero, ¿se aplica esto también a las personas con diabetes de tipo 2? La respuesta es afirmativa. Investigadores del Centro Alemán de Diabetes (DDZ), la Universidad Heinrich Heine de Düsseldorf y el Centro Alemán de Investigación sobre la Diabetes (DZD) lo han confirmado en un amplio estudio de cohortes. Sin embargo, no basta con evitar la carne y los productos lácteos: la calidad de los alimentos vegetales es crucial. Las personas con un valor de HbA1c más alto, un perímetro de cintura mayor o un diagnóstico precoz de diabetes se benefician especialmente. Los resultados se publicaron en la revista Diabetes Care.
Las personas con diabetes de tipo 2 tienen un riesgo significativamente mayor de padecer enfermedades secundarias, como las cardiovasculares, y mueren antes por término medio que las personas sin diabetes. La dieta desempeña un papel decisivo en la evolución de la enfermedad. Hasta ahora, no estaba claro si una dieta basada en vegetales, que da prioridad a las verduras, la fruta, los productos integrales, las legumbres, los frutos secos y las semillas, también tiene una clara ventaja de supervivencia para las personas con diabetes de tipo 2. Aunque los dietistas recomiendan una dieta vegetariana o basada en plantas, muchas de las pruebas proceden de la población general y no específicamente de estudios sobre diabetes.
Un equipo de investigación del DDZ de Düsseldorf investigó esta cuestión y analizó los datos de 4.829 participantes con diabetes de tipo 2 del Biobanco del Reino Unido, uno de los mayores estudios sanitarios del mundo. Se realizó un seguimiento de la salud de los participantes durante más de 11 años. Los resultados mostraron que las personas que seguían una dieta con un alto énfasis vegetal tenían un 21% menos de riesgo de morir que las que comían menos alimentos vegetales. Por el contrario, una dieta vegetal poco saludable -caracterizada por productos de cereales refinados, bebidas azucaradas y alimentos fritos- se asociaba a un riesgo de muerte un 24% mayor.
"Nuestro estudio demuestra que las personas con diabetes tipo 2 pueden beneficiarse de una dieta basada en plantas - siempre que la dieta sea de alta calidad", subraya el Prof. Michael Roden, Director Científico y Portavoz de la Junta Directiva del DDZ y Director del Departamento de Endocrinología y Diabetología del Hospital Universitario de Düsseldorf. "Orientado a las plantas no significa automáticamente más sano. Lo importante es centrarse conscientemente en alimentos ricos en nutrientes."
Para quién son especialmente grandes los beneficios
Los investigadores también analizaron si las correlaciones difieren en determinados subtipos de diabetes. Estos subgrupos son importantes porque las personas con diabetes de tipo 2 se ven afectadas de forma muy diferente, por ejemplo en cuanto al momento del diagnóstico, el control de la glucemia o el perímetro abdominal. Los beneficios de una dieta basada en plantas fueron especialmente claros en las personas con mayores niveles de glucosa a largo plazo (valor de HbA1c), mayor perímetro abdominal, edad temprana de inicio o mayor duración de la enfermedad. "Esto indica que las dietas basadas en plantas son particularmente eficaces para las personas con valores metabólicos desfavorables o mayor riesgo y pueden contribuir de forma importante a la medicina nutricional personalizada para las personas con diabetes tipo 2", explica la Dra. Sabrina Schlesinger, Directora Adjunta del Instituto de Biometría y Epidemiología del DDZ y autora principal del estudio.
"Hasta ahora, las recomendaciones dietéticas para los diabéticos han sido de carácter general, por lo que las recomendaciones personalizadas constituirían un enfoque nuevo y prometedor", añade Edyta Schaefer, primera autora del estudio. Se necesitan más estudios para obtener recomendaciones dietéticas específicas para los distintos subtipos de diabetes.
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