El potencial del maíz para consumo humano en los campos locales
Con una selección y un cultivo selectivos de variedades, el maíz para consumo humano podría resultar especialmente interesante para la agricultura ecológica.
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Copos de maíz, bollería o sémola de polenta: el maíz alimenticio tiene múltiples usos en la cocina, pero es poco habitual encontrarlo en los campos alemanes. ¿Qué requisitos plantea este cultivo a la agricultura? Investigadores del Instituto Estatal de Agricultura de Baviera (LfL) y del centro de Investigación y Desarrollo Dottenfelderhof (FZD) abordaron esta y otras cuestiones en el proyecto de tres años «Speise-MaisQual». Este proyecto contó con la financiación del Ministerio Federal de Agricultura, Alimentación y Asuntos Regionales (BMLEH) en el marco del Programa Federal de agricultura ecológica (BÖL). Además de elaborar un perfil de requisitos para su cultivo, se desarrolló una prueba rápida para determinar el rendimiento en sémola, un importante indicador de calidad en el cultivo del maíz comestible.
Hasta ahora, el cultivo de maíz de consumo ha tenido un papel secundario en Alemania. Actualmente se importan grandes cantidades de esta materia prima, a pesar de que muchas regiones del país cuentan, en principio, con buenas condiciones para su cultivo. Hasta la fecha, lo que más falta hace es el conocimiento necesario sobre las variedades adecuadas para la producción de maíz de consumo.
En principio, el cultivo de maíz de consumo no difiere del cultivo de maíz en grano destinado a la alimentación animal. Sin embargo, para alcanzar las cualidades deseadas para su transformación en alimentos, es fundamental elegir la variedad adecuada. Además de las características habituales deseadas en el cultivo, como un crecimiento rápido y una buena supresión de las malas hierbas, en el caso del maíz de consumo es importante que presente una baja susceptibilidad a las enfermedades fúngicas, ya que en este ámbito se aplican límites más estrictos para las toxinas de mohos. Además, en el proyecto se demostró que el rendimiento en sémola era una característica fundamental para la calidad de la transformación.
Para poder realizar una predicción sencilla del rendimiento en sémola de una variedad, los investigadores desarrollaron una prueba rápida basada en instrumentos de medición con luz infrarroja cercana (NIRS/NIT). De este modo, por primera vez es posible determinar el rendimiento potencial de sémola del grano entero de forma rápida, económica y uniforme, sin necesidad de molerlo. El método de medición abre nuevas posibilidades para la evaluación de variedades, el fitomejoramiento y el control de calidad.
En total, los equipos de investigación analizaron 90 variedades de maíz alimenticio disponibles. Entre ellas se encontraban variedades híbridas actuales, variedades autóctonas históricas y poblaciones reproducibles. Los análisis revelaron un claro conflicto de objetivos en cuanto al rendimiento y los componentes: los altos rendimientos iban acompañados de bajos contenidos de nutrientes deseados y de gran valor fisiológico, como por ejemplo el contenido de sémola.
Las variedades híbridas alcanzaron los mayores rendimientos de grano con contenidos muy bajos de nutrientes valiosos y un menor rendimiento de sémola. Por el contrario, las variedades autóctonas analizadas destacaron por sus altos contenidos de proteínas, aminoácidos esenciales y minerales, así como por su elevado rendimiento de sémola. Sin embargo, en cuanto al rendimiento, obtuvieron resultados claramente peores. Las poblaciones analizadas se situaron, en cuanto a rendimiento, rendimiento de sémola y componentes nutricionales, entre las variedades híbridas y las autóctonas.
A la luz de estos resultados, el equipo de investigación considera que existe un claro potencial para el cultivo de maíz de consumo en Alemania. Según la valoración de los expertos, con una selección de variedades específica, un trabajo de mejora genética y la ampliación de la transformación, el maíz de consumo puede constituir una alternativa interesante para las explotaciones alemanas, especialmente en la agricultura ecológica.
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Alemán se puede encontrar aquí.
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