El mercado de la leche 2025, bueno en general

"El balance anual de 2025 es positivo para el sector lácteo. Hubo altibajos, pero en su mayor parte el año pasado fue bien para la industria láctea", dijo Detlef Latka, Presidente de la Asociación Alemana de la industria láctea y Director General de Hochwald Foods GmbH, en la pinta matinal de política láctea en la Semana Verde Internacional de Berlín. "Una vez más pudimos cerrar 2025 con unas ventas anuales buenas y elevadas, a pesar de que el repunte de fin de año fue más bien escaso", informó Detlef Latka.

Aunque el menor volumen de leche en la primera mitad del año hizo subir los precios de los productos, las tornas cambiaron en la segunda mitad del año. Los volúmenes de leche cayeron mucho menos de lo previsto debido a factores estacionales, no sólo en Alemania y la UE, sino también en todo el mundo. Como resultado, la UE-27 alcanzó incluso el mayor volumen de leche dentro de un año natural en 2025 (estimado en 148,1 millones de toneladas, un +1,8% más que en 2024). En Alemania, los volúmenes de leche crecieron aproximadamente un 1,1%. A su vez, el aumento global de los volúmenes de leche ejerció presión sobre los precios de los productos.

Razones del desplazamiento de la curva de oferta de leche

El aumento del volumen de leche se explica por muchas razones. El mismo periodo del año anterior fue bajo, sobre todo en Alemania, Países Bajos y Bélgica, debido a la fiebre catarral ovina. Esto, a su vez, provocó el retraso de los partos en 2025 y, por tanto, un cambio en la curva habitual de la oferta de leche, sobre todo en el último trimestre. Además, el verano fue ideal para las vacas: pocos y cortos periodos de calor hicieron que apenas hubiera estrés térmico, y también hubo menos sacrificios de vacas. Además de los avances técnicos, que aumentaron las entregas de leche, se dispuso de piensos básicos de alta calidad en grandes cantidades y a precios favorables. Los precios de los piensos y fertilizantes comprados también fueron bajos.

Expectativas para 2026

Detlef Latka: "El año pasado, el precio de la leche fue récord durante mucho tiempo, y probablemente será el segundo precio medio anual de la leche más alto que hayamos pagado nunca a los productores. Ahora miramos con escepticismo al todavía joven año 2026". Para 2026, esperamos un descenso de los volúmenes de leche hacia mediados de año. Los precios de la leche ya han bajado y reflejan con retraso las condiciones del mercado. En los mercados al contado y las cotizaciones en la UE y en GDT, sin embargo, se observan los primeros movimientos en sentido contrario.

Cambio estructural

Por primera vez desde 2014, los estadísticos han contado más animales que el año anterior. Sin embargo, el precio de sacrificio de las vacas lecheras está aumentando actualmente, lo que podría hacer atractiva la venta de vacas frente a la caída de los precios de la leche y alimentar el cambio estructural. Al mismo tiempo, la organización paraguas parte de la base de que se mantendrá la tendencia a la estabulación. Mientras que en 2010 el 27% de las vacas lecheras aún se mantenían en sistemas de estabulación, esta proporción se redujo al once% en 2020. Según el Instituto Thünen, esto significa que unas 417.000 vacas lecheras estaban atadas hace seis años y la cifra volverá a ser significativamente inferior en 2026.

Ventas desiguales

Ya había mejores señales para las exportaciones. El euro está fuerte, el dólar débil y los aranceles en EE.UU. y China también están repercutiendo en las exportaciones. Estos aranceles también están modificando el comercio mundial en su conjunto, porque los flujos comerciales familiares están cambiando y los productos de exportación tienen que competir con más fuerza con los productos de exportación de otras naciones. El comercio de productos lácteos está aumentando en el mercado internacional, pero la demanda no sigue el ritmo del incremento de la oferta. Como consecuencia, la UE y Alemania han perdido terreno en el comercio de queso, mantequilla y leche entera en polvo, y sólo la leche desnatada en polvo ha ganado terreno. "En general, la situación del mercado mundial puede calificarse de bastante inestable. Esperamos que la alta calidad de los productos lácteos alemanes pueda mantenerse en el mercado en 2026 bajo las nuevas condiciones", dijo Detlef Latka.

Los productos lácteos en detalle

Si bien la mantequilla empezó el año con precios más altos, a finales de año los consumidores experimentaron una competencia sin precedentes por la caída más rápida del precio de la mantequilla en el comercio minorista de alimentación. En general, los precios de los productos lácteos y de la leche de consumo bajaron en el segundo semestre y en el último trimestre, aliviando así la presión sobre los presupuestos familiares de los consumidores. La tendencia positiva de las ventas de queso se mantuvo, pero fue más débil que el año anterior.

En cuanto a los productos lácteos alternativos, las variantes de queso y yogur son insignificantes; sólo las bebidas alternativas representan en torno al 13% del volumen total de leche consumida, aunque esta cifra está muy lejos de las tasas de crecimiento del pasado.

Los costes y la burocracia lastran a los sectores

El año pasado también aumentaron los costes no sólo para la agricultura y la industria láctea. Ello se debió sobre todo a los elevados costes de la energía en comparación internacional, que no bajaron a un nivel competitivo para las empresas en 2025. La inflación también ha incrementado los precios en general. La carga burocrática es a menudo demasiado alta, aunque podemos ver que bajo este Gobierno, por primera vez, hay una tendencia a reducir realmente la burocracia. Sólo nos gustaría ver más rapidez.

El sector lácteo necesita mejores leyes

Llevamos años discutiendo el artículo 148 de la OCM, la EUDR se ha pospuesto repetidamente pero sólo se ha hecho practicable a vacilaciones, y la Ley del Fondo de Plásticos de un Solo Uso (EWKFondsG) sigue poniendo de mal humor a muchos sectores. Los afectados esperan soluciones viables en materia de bienestar animal, cría de animales y etiquetado.

2026 será cualquier cosa menos un año fácil para la industria láctea. No obstante, en el sector lácteo estamos convencidos de que nuestra alta calidad prevalecerá en los mercados nacionales y extranjeros y de que a finales de 2026 podremos contemplar un año lleno de éxitos.