Una nueva investigación revela que casi todas las alternativas cárnicas vegetales contienen micotoxinas
Los granos, legumbres y semillas utilizados en productos veganos son especialmente propensos a la exposición al moho durante su cultivo y almacenamiento
Una nueva investigación sobre alimentos y bebidas de origen vegetal ha revelado la prevalencia de micotoxinas -compuestos tóxicos naturales producidos por hongos- en cientos de productos vegetarianos y veganos. Se analizaron 212 alternativas a la carne de origen vegetal (PMBA) y bebidas de origen vegetal (PBB) de las estanterías del Reino Unido, y todas ellas contenían al menos una de las 19 micotoxinas, y varios productos contenían más de una.
El estudio, dirigido por la Universidad de Parma (Italia) y del que es coautora la Universidad de Cranfield, analizó una amplia gama de productos de fácil acceso para los consumidores británicos, como hamburguesas, trozos de pollo vegetariano, salchichas veganas y leches de avena, almendra y soja.
La exposición a las micotoxinas puede causar problemas de salud
Las micotoxinas son especialmente frecuentes en los alimentos de origen vegetal porque las materias primas con las que se elaboran -como cereales, legumbres y semillas- pueden estar expuestas al moho durante su cultivo y almacenamiento.
El equipo de investigadores descubrió que los niveles de micotoxinas en los alimentos británicos analizados eran inferiores a los recomendados por la UE, lo que refleja el alto nivel de calidad de la industria alimentaria británica.
Sin embargo, estudios de investigación anteriores han demostrado que incluso niveles bajos, si se consumen con frecuencia, pueden acumular exposición y provocar posibles problemas de salud. Así pues, aunque es poco probable que el consumo de estos productos de forma aislada plantee problemas, una dieta basada únicamente en alimentos vegetales podría dar lugar a una acumulación de micotoxinas, lo que podría provocar problemas de salud si no se controla adecuadamente. En casos muy graves, la exposición a las micotoxinas puede causar problemas de salud como daños hepáticos y renales, supresión del sistema inmunitario y cáncer.
Los datos de este estudio proporcionan una base para evaluar la exposición alimentaria y elaborar evaluaciones de riesgo más precisas en el Reino Unido.
La vigilancia de las materias primas debe ampliarse, según los expertos
Andrea Patriarca, catedrático de micología de la Universidad de Cranfield, ha declarado lo siguiente: "Las micotoxinas están presentes de forma natural en los alimentos y no pueden evitarse por completo. Como consumidores, no debemos asustarnos ni dejar de disfrutar de una gran variedad de productos.
Sin embargo, cuando entran en el mercado nuevos alimentos surge una preocupación importante, ya que actualmente no existe ninguna normativa establecida para controlar las micotoxinas. Colaboramos estrechamente con diversos sectores de la industria alimentaria, desde agricultores hasta empresas alimentarias, para ayudar a implantar una gestión eficaz de las micotoxinas integrada en las normas de seguridad alimentaria. Los datos de nuestra investigación ayudan a las organizaciones de seguridad alimentaria a evaluar los riesgos, especialmente en productos complejos con múltiples ingredientes.
Actualmente colaboramos con la Universidad de Parma para evaluar los riesgos a los que se enfrenta la población en función de sus diferentes hábitos alimentarios. Nuestro objetivo es asesorar a los responsables políticos y sensibilizar a los consumidores vulnerables".
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