Les emballages à base de papier ont une bonne image écologique
Une étude de l'Université de Bonn examine l'influence du type d'emballage sur l'intention d'achat
Les consommateurs allemands considèrent que les emballages en papier sont particulièrement respectueux de l'environnement. Néanmoins, ils ont tendance à être sceptiques à l'égard des produits innovants tels que les bouteilles en papier. C'est ce que montre une étude récente réalisée par l'université de Bonn et le Forschungszentrum Jülich. Près de 3 000 hommes et femmes de toute l'Allemagne ont été interrogés dans le cadre de cette étude. Les résultats viennent d'être publiés dans la revue Food Quality and Preference.
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Le choix d'un produit au supermarché dépend également du degré de respect de l'environnement que l'on attribue à l'emballage.
Janine Macht/University of Bonn
Près de 400 millions de tonnes de plastique sont produites chaque année dans le monde, soit à peine plus que le poids de toutes les voitures européennes réunies. Selon les estimations, 40 % des plastiques sont transformés en emballages : pour les réfrigérateurs, les livres, les déodorants, mais aussi pour les boissons ou les concombres. Une grande partie de ces emballages se retrouve ensuite dans les ordures ménagères ou dans l'environnement. Dans le même temps, la production gaspille de précieuses ressources fossiles et met en péril le climat.
"Janine Macht, doctorante à l'Institut pour l'économie de l'alimentation et des ressources de l'université de Bonn, explique : "Une solution possible à ces problèmes consiste à trouver des alternatives plastiques respectueuses de l'environnement. "Il s'agit notamment de plastiques fabriqués à partir de matières premières renouvelables, telles que les déchets agricoles. Certains fabricants s'appuient également sur des emballages innovants à base de papier, tels que les gobelets ou les bouteilles de crème glacée. Nous voulions savoir quel niveau d'acceptation ces alternatives reçoivent de la part des consommateurs et dans quelle mesure cela dépend du produit qui est emballé.
Mme Macht a étudié ces aspects avec sa collègue Jeanette Klink-Lehmann et la coordinatrice du projet, le Dr Sandra Venghaus, du Forschungszentrum Jülich (Mme Venghaus a depuis obtenu un poste de professeur à l'université RWTH d'Aix-la-Chapelle). Les chercheurs ont mené une enquête en ligne auprès de près de 3 000 participants, hommes et femmes, de toute l'Allemagne. L'échantillon a été choisi de manière à ce qu'il soit le plus proche possible de la répartition de la population générale en termes de sexe, d'âge et d'éducation.
L'huile végétale de la bouteille en papier
Les chercheurs ont axé leur enquête sur trois aliments très différents : les myrtilles, le beurre et l'huile végétale. En outre, ces produits étaient emballés de trois manières différentes : dans un contenant en plastique traditionnel (mais au moins recyclable), dans un contenant en bioplastique ou dans un contenant en papier. Il y avait donc neuf combinaisons différentes d'emballage alimentaire au total.
Les personnes interrogées ont été réparties au hasard en neuf groupes. Chaque groupe a reçu une photo de l'une de ces combinaisons, ainsi que de brèves informations sur l'emballage. Les sujets ont ensuite été invités à indiquer dans quelle mesure ils pensaient que cet emballage était respectueux de l'environnement. On leur a également demandé dans quelle mesure ils pensaient que l'emballage était adapté à la protection, au transport et à la conservation de l'aliment en question.
Principale conclusion : Les emballages à base de papier ont obtenu en moyenne de bien meilleures notes environnementales que les emballages fabriqués à partir de bioplastiques. Les emballages en plastique conventionnel ont obtenu les moins bonnes notes sur ce point. Toutefois, les personnes interrogées se sont montrées méfiantes quant à l'aspect pratique des emballages en papier. Ils les considèrent comme tout à fait appropriés pour protéger les fruits mous, tels que les baies, contre les dommages causés par le transport. En revanche, pour le stockage de l'huile végétale, les emballages en plastique sont nettement en tête. En fait, ce sont les plastiques conventionnels qui ont obtenu les meilleurs résultats.
Les baies dans une boîte en carton incitent à l'achat
Les participants ont également été invités à indiquer s'ils achèteraient le produit dans l'emballage présenté. Selon l'étude, beaucoup plus de personnes choisiraient des baies dans une boîte en carton que dans un panier en plastique. L'huile végétale, quant à elle, était plus attrayante à l'achat lorsqu'elle était conditionnée dans une bouteille en bioplastique. "Au moment de prendre une décision d'achat, les clients ne tiennent donc pas seulement compte du respect présumé de l'environnement, mais aussi de la façon dont ils pensent que l'emballage convient à l'aliment en question", explique M. Macht.
Par ailleurs, l'étude ne dit rien sur la durabilité des bioplastiques ou des bouteilles en carton. "Dans certains cas, il n'existe même pas encore de données sur les nouveaux emballages", explique Mme Macht, qui est également membre du domaine de recherche transdisciplinaire "Sustainable Futures" à l'université de Bonn. En tout état de cause, ajoute-t-elle, il est difficile de faire une évaluation générale du bilan écologique. La question de savoir si le plastique fabriqué à partir de matières premières renouvelables, par exemple, est réellement durable dépend de nombreux facteurs : L'origine des matières premières. Des terres agricoles précieuses ont-elles été sacrifiées pour la production, ce qui peut conduire à l'abattage de nouvelles forêts ? Le degré de compostage et de recyclage du plastique.
Il en va de même pour les emballages en papier : Leur production consomme également des ressources et de l'énergie - parfois plus, parfois moins, en fonction du lieu et de la méthode de production. "En principe, il est certainement préférable d'éviter les emballages autant que possible", souligne le chercheur. "Mais cela ne fonctionne pas toujours. Les liquides ont besoin d'un contenant pour être stockés. Des fruits comme les framboises ne survivraient pas au transport jusqu'au détaillant ou même du supermarché à la maison sans emballage protecteur".
Néanmoins, elle est convaincue que les solutions fabriquées à partir de matières premières renouvelables peuvent constituer un premier pas vers la résolution d'au moins certains problèmes, tels que la consommation de précieuses ressources fossiles ou - dans le cas des emballages compostables - les énormes quantités de déchets qui pollueront nos océans pour les siècles à venir.
Note: Cet article a été traduit à l'aide d'un système informatique sans intervention humaine. LUMITOS propose ces traductions automatiques pour présenter un plus large éventail d'actualités. Comme cet article a été traduit avec traduction automatique, il est possible qu'il contienne des erreurs de vocabulaire, de syntaxe ou de grammaire. L'article original dans Anglais peut être trouvé ici.
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