Les parties des fruits et légumes que l'on jette le plus souvent pourraient être bénéfiques pour votre santé… et pour la planète
La plupart d’entre nous jetons systématiquement les épluchures, les peaux, les tiges et les pépins des fruits et légumes au moment des repas. Or, une nouvelle étude menée par le King’s College de Londres suggère que ces restes pourraient constituer une source précieuse – et souvent négligée – de fibres alimentaires, offrant des avantages potentiels tant pour la santé publique que pour l’environnement.L'étude a analysé 12 types courants de produits frais au Royaume-Uni.
Elle a révélé que les parties « de la racine à la pointe » – c'est-à-dire celles généralement jetées, telles que les épluchures, les peaux et les tiges – contenaient des teneurs en fibres alimentaires nettement plus élevées que les parties que nous consommons habituellement, et ce dans 10 cas sur 12.
Santé et gaspillage, une double crise
À l’échelle mondiale, l’apport en fibres alimentaires est inférieur aux recommandations dans la plupart des pays développés, tandis que le gaspillage alimentaire a atteint des proportions critiques. Les Nations unies ont fixé des Objectifs de développement durable ambitieux pour s’attaquer à ces deux problèmes.
Rien qu’au Royaume-Uni, seuls 4 % des adultes britanniques respectent l’apport quotidien minimum recommandé de 30 g de fibres alimentaires, leur consommation moyenne s’élevant à seulement 16,4 g par jour. Parallèlement, environ 10 millions de tonnes de denrées alimentaires sont gaspillées chaque année, les fruits et légumes frais représentant 36 % de ce total.
Les fibres alimentaires revêtent une importance particulière. Elles jouent un rôle crucial dans la santé digestive, contribuent à réduire le risque de diabète de type 2 et de maladies cardiaques, et favorisent la sensation de satiété. Elles peuvent réduire le risque de maladies cardiovasculaires, de certains cancers et de mortalité prématurée.
Jusqu’à cinq fois plus de fibres dans les déchets
L’étude, menée par une vaste équipe d’experts du département des sciences nutritionnelles du King’s College de Londres et de King’s Food, a porté sur des fruits et légumes couramment utilisés dans la restauration. Parmi ceux-ci figuraient la courge butternut, les poivrons, le brocoli, le kiwi, l’ananas et la pastèque. Lors des analyses en laboratoire, l’équipe a mesuré la teneur totale en fibres alimentaires aussi bien des parties « de la racine à la pointe » (peaux, écorces, pépins, tiges) que des parties généralement consommées.
Les principaux résultats ont montré que, pour 10 des 12 types de fruits et légumes analysés, les parties « de la racine à la pointe » contenaient plus de fibres que les parties habituellement consommées.
Par exemple :
- L’écorce de la pastèque contenait 2,10 g de fibres pour 100 g, soit à peu près l’équivalent des fibres présentes dans une tranche de pain complet.
- La peau et les pépins de la courge butternut contenaient 9,25 g pour 100 g, soit presque autant de fibres qu’un bol de flocons de son. Pour mettre cela en perspective, 100 g de peau et de graines de courge butternut (soit environ la taille d’une petite pomme) pourraient couvrir près d’un tiers de l’apport quotidien recommandé en fibres.
- La peau et le cœur de l’ananas contiennent 453,7 % (cinq fois) plus de fibres que la chair. Manger uniquement la peau et le cœur d’un ananas pourrait apporter autant de fibres que cinq portions de chair seule.
- En revanche, les tiges de brocoli contiennent 28,4 % de fibres en moins que les fleurettes que l’on consomme habituellement ; dans ce cas précis, la plupart des gens mangent donc déjà la partie la plus riche en fibres.
« La variation de la teneur en fibres entre les parties des aliments que nous consommons et celles que la plupart d’entre nous jettent était frappante », explique la responsable du projet, le Dr Rachel Gibson, maître de conférences en nutrition et diététique au département des sciences nutritionnelles du King’s College de Londres.
« Les composants “de la racine à la pointe” étudiés dans notre étude représentaient entre 25 % et 48 % du poids total du légume. Cela signifie que les gens jettent une part importante des produits qu’ils achètent. Or, ce sont justement ces parties de la plante qui pourraient contribuer à combler notre déficit en fibres alimentaires.
« Il ne s’agit pas seulement d’une perte nutritionnelle, mais aussi d’une perte financière ; en effet, on jette une part substantielle de ce que l’on a payé. »
Le Dr Balazs Bajka, maître de conférences en sciences de la nutrition, qui a dirigé les analyses de fibres en laboratoire dans le cadre de cette étude, ajoute : « Il est important de préciser qu’il ne s’agit pas d’encourager les gens à manger « 100 g de peau et de pépins de courge butternut » pour augmenter leur apport en fibres.
« Il s’agit plutôt, en tirant mieux parti des parties souvent négligées des fruits et légumes dans le cadre des repas quotidiens, de saisir l’occasion d’augmenter l’apport en fibres alimentaires de manière simple et durable. Des recherches récentes suggèrent également que la consommation d’une plus grande variété de sources de fibres pourrait contribuer à maximiser les bienfaits pour la santé associés aux fibres alimentaires. »
La preuve est dans le pudding (fibreux)
Afin de comprendre comment les gens pourraient commencer à intégrer ces aliments dans leur alimentation et de mieux cerner leur attitude à leur égard, les chercheurs ont proposé un menu «de la racine à la pointe» au King’s College de Londres.
Avant son lancement, ils ont testé le concept auprès d’un groupe de discussion composé de 40 membres du personnel et étudiants de l’université.
Les retours des participants ont révélé d’importants freins à l’adoption d’une alimentation « de la racine à la pointe » :
- Un « malaise psychologique » lié à la consommation de ces aliments.
- Des inquiétudes concernant la digestibilité.
- Un manque d’informations nutritionnelles en ligne, en particulier sur les réseaux sociaux, où les tendances évoluent rapidement et où la crédibilité est incertaine.
« Il est intéressant de noter que les participants considéraient les bienfaits nutritionnels – notamment la teneur en fibres – comme un facteur de motivation plus fort que la durabilité environnementale lorsqu’ils envisageaient d’adopter une alimentation « de la racine à la pointe » », ajoute l’auteure principale, Georgia Browne (assistante de recherche au King’s College de Londres).
Les traiteurs et les industriels pourraient faire la différence
Si les chercheurs soulignent que l’alimentation «de la racine à la pointe» ne nécessite pas de changements alimentaires radicaux, mais simplement des modifications simples dans la préparation des aliments, ils précisent que des changements sont nécessaires au stade de la fabrication des produits alimentaires ou dans les lieux où nous mangeons à l’extérieur pour obtenir des résultats tangibles sur la santé à l’échelle de la population.
« À la maison, nous pouvons par exemple laisser la peau des kiwis, utiliser les tiges de brocoli dans les sautés ou incorporer les pépins de poivrons dans nos plats. Cependant, pour un véritable changement visant à réduire le gaspillage alimentaire et à améliorer l’apport en fibres à grande échelle, il serait formidable que les traiteurs et les industriels de l’agroalimentaire identifient les déchets de fruits et légumes générés et cherchent des moyens de les utiliser pour améliorer la qualité nutritionnelle des repas », ajoute le Dr Gibson, spécialiste à la fois du milieu professionnel, de l’alimentation et de la santé, ainsi que des habitudes alimentaires et de la santé.
L’avenir de l’alimentation durable
Bien que cette étude apporte des informations précieuses, plusieurs limites doivent être soulignées. Par exemple, elle ne porte que sur 12 types de produits, dont la teneur en fibres a été mesurée à l’état cru (les méthodes de cuisson pouvant donc modifier cette teneur ainsi que la digestibilité).
Les chercheurs espèrent que de futures études permettront de mieux comprendre comment une alimentation «de la racine à la pointe» peut être mise en œuvre de manière pratique et sûre au sein de populations et de contextes variés.
En conclusion, le Dr Gibson déclare : « Il ne s’agit pas de perfection, ni de forcer les gens à manger des aliments peu appétissants ; il s’agit de reconnaître la valeur nutritionnelle de composants que nous avons été conditionnés à jeter, et c’est exactement la raison pour laquelle nous avons testé le menu “de la racine à la pointe” à King’s.
« Même de petits pas vers une utilisation plus complète de la plante peuvent avoir des effets bénéfiques cumulés pour la santé et l’environnement. »
Note: Cet article a été traduit à l'aide d'un système informatique sans intervention humaine. LUMITOS propose ces traductions automatiques pour présenter un plus large éventail d'actualités. Comme cet article a été traduit avec traduction automatique, il est possible qu'il contienne des erreurs de vocabulaire, de syntaxe ou de grammaire. L'article original dans Anglais peut être trouvé ici.
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