Stefan Voelkel transmet définitivement l'extracteur de jus à la génération suivante
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Après 45 ans à la direction de la marque de jus bio numéro un en Europe, Stefan Voelkel (67 ans) prend sa (dé)retraite. Depuis le 1er janvier 2026, ses fils Boris, Jacob et Jurek sont les seuls à diriger l'entreprise familiale de la quatrième génération. Le départ de Stefan Voelkel de la direction de l'entreprise marque la fin d'un processus de transmission entamé dès 2011 avec la transformation de l'entreprise en propriété responsable. Les fils Voelkel avaient alors renoncé à leur héritage, la GmbH appartient aujourd'hui à deux fondations dites Purpose. Stefan Voelkel reste au service du leader du marché du commerce spécialisé bio, à titre de conseiller et dans le rôle de président de la fondation.
"Je ne pouvais pas imaginer un meilleur moment pour passer à une nouvelle phase de ma vie", explique le nouveau retraité. "2025 est l'année la plus réussie dans l'histoire de notre entreprise, qui a maintenant 90 ans. Les arbres que mes fils ont plantés ces dernières années dans leurs domaines respectifs portent actuellement des fruits vigoureux et sains. Voelkel ne s'est jamais aussi bien porté. Nous sommes considérés comme la locomotive du secteur bio et nous avançons à toute vapeur sur des rails stables vers l'avenir. Avec le recul, s'il y a une chose dont je suis vraiment fier, c'est que sa mère et moi avons réussi à transmettre la passion de faire des jus à nos quatre fils adultes". Au sein de la direction, Jacob Voelkel est responsable de la production, de la technique, du stockage, de l'assurance qualité et de la gestion de la qualité, Boris Voelkel est chargé des achats et Jurek du marketing et des ventes. Le quatrième fils, David, travaille dans le département technique.
Même si ce succès suffirait à la plupart des pères, Stefan Voelkel peut se vanter d'avoir reçu bien d'autres distinctions : entre autres, d'avoir repris la direction de l'entreprise de son père Harm à l'âge de 20 ans et d'avoir fait passer ce qu'il appelle lui-même "un petit magasin de jus écologique" de 17 à 450 employés. Pour 2025, le fabricant du nord-est de la Basse-Saxe, qui propose quelque 250 produits, table à nouveau sur une croissance à deux chiffres de son chiffre d'affaires par rapport à l'année précédente. Voelkel est le plus grand producteur européen de jus bio à 100 %. Alors qu'en 1980, la gamme de produits se composait essentiellement de jus de pomme, d'orange et de quelques jus de légumes, le sens des tendances et la créativité de Stefan Voelkel lui ont permis d'acquérir une force d'innovation que l'on trouve généralement dans les start-ups. C'est ainsi que le natif de Pevestorf, né sous les combles de la fabrique de jus, a expérimenté dès les années 80 les produits extrêmement populaires que sont actuellement le kombucha, le vinaigre de cidre et les smoothies. Stefan Voelkel a été l'un des premiers à commercialiser des limonades de qualité bio sous la marque "BioZisch". D'innombrables innovations ont suivi. "Ne vous faites pas d'illusions", a-t-il déclaré en clignant de l'œil devant le personnel réuni pour ses adieux. "Je reviendrai certainement de temps en temps avec l'une ou l'autre idée".
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