Des outils moléculaires de précision pour lutter contre la faim cachée
Biofortification par modification génomique : les plantes cultivées doivent devenir plus résistantes au changement climatique et plus riches en nutriments
Plus de deux milliards de personnes dans le monde souffrent d'une carence en micronutriments – un phénomène également appelé « faim cachée ». La raison : depuis des millénaires, nos plantes cultivées ont été sélectionnées principalement pour obtenir des rendements plus élevés. Leur capacité à produire des vitamines et à s’enrichir en oligo-éléments a ainsi été largement négligée. Un nouvel article publié dans la revue scientifique NATURE montre comment les dernières avancées en matière de génie génétique peuvent contribuer à améliorer la qualité nutritionnelle des principales cultures vivrières et à renforcer leur résilience face au changement climatique.
Plus de 700 millions de personnes souffrent d’une carence en calories – la « faim classique » –, mais plus de deux milliards de personnes sont touchées par la « faim cachée », car elles manquent de micronutriments essentiels tels que les vitamines et les minéraux. Le changement climatique aggrave encore cette crise, car il réduit la qualité nutritionnelle des principales cultures. La « révolution verte » des années 1960 a certes permis d’augmenter considérablement les rendements de nombreuses cultures, mais souvent au détriment de leur qualité nutritionnelle. Les méthodes de sélection traditionnelles se heurtent jusqu’à présent à des limites pour résoudre ce problème – en particulier lorsqu’il s’agit d’augmenter la teneur en vitamines des plantes.
Les auteurs de l’article – Dominique Van Der Straeten de l’université de Gand, Alisdair Fernie de l’Institut Max Planck de physiologie moléculaire des plantes, ainsi que leurs collègues – décrivent comment CRISPR-Cas et les technologies génétiques associées peuvent améliorer de manière ciblée la teneur en vitamines et en minéraux des plantes cultivées. Parallèlement, ces méthodes pourraient renforcer la résilience des plantes face aux stress climatiques, tels que la sécheresse, la salinisation des sols ou les inondations.
Il existe d’ores et déjà des exemples de telles avancées : on peut citer le « riz doré », riche en provitamine A, le riz et les pommes de terre à teneur accrue en folates, ainsi que les tomates génétiquement modifiées contenant davantage de vitamine D. De telles innovations pourraient contribuer à mieux couvrir les besoins quotidiens en nutriments essentiels grâce aux aliments de base.
Les auteurs soulignent que la biofortification, grâce aux technologies génétiques, peut offrir une solution économique et durable. Elle a le potentiel d’atteindre rapidement les populations particulièrement vulnérables et de réduire la malnutrition dans le monde. Compte tenu de l’objectif des Nations unies visant à éliminer la faim dans le monde d’ici 2030, des réglementations coordonnées au niveau international et fondées sur des données scientifiques pourraient favoriser l’introduction de plantes cultivées génétiquement modifiées. Ce sont les régions les plus touchées par la faim et le changement climatique qui pourraient en bénéficier le plus.
La sensibilisation, le dialogue avec le grand public et la coopération internationale sont essentiels pour préserver la biodiversité tant au niveau des cultures que des écosystèmes naturels – et pour que, dans le même temps, le plus grand nombre possible de personnes puisse bénéficier des innovations en matière de sélection végétale moderne.
Note: Cet article a été traduit à l'aide d'un système informatique sans intervention humaine. LUMITOS propose ces traductions automatiques pour présenter un plus large éventail d'actualités. Comme cet article a été traduit avec traduction automatique, il est possible qu'il contienne des erreurs de vocabulaire, de syntaxe ou de grammaire. L'article original dans Allemand peut être trouvé ici.
Publication originale
Autres actualités du département science
