Une subvention de plusieurs millions pour un nouveau groupe de recherche de la DFG consacré à l'influence des graisses traitées thermiquement sur l'évolution
L'université technique de Dresde mène des recherches sur l'impact des graisses de cuisson sur les organismes et l'évolution
Un nouveau groupe de recherche de la DFG, dirigé par Klaus Reinhardt, professeur de biologie à l'Université technique de Dresde (TUD), étudie les effets des graisses alimentaires (lipides) chauffées sur les organismes et cherche à déterminer si elles peuvent déclencher des changements évolutifs. La Communauté allemande de recherche (DFG) alloue à cet effet environ 3,1 millions d’euros sur quatre ans. Le groupe bénéficie d’un financement conjoint avec le Fonds national suisse dans le cadre de la coopération D-A-CH.
Depuis des millénaires, la cuisson, la friture et la cuisson au four font partie du quotidien de l’être humain. Le traitement thermique rend les aliments plus digestes et modifie leurs propriétés chimiques. Les effets du sucre et des protéines chauffés sur l’être humain ont été largement étudiés. En revanche, on en sait encore peu sur le rôle précis des graisses traitées thermiquement dans notre alimentation.
Des questions jusqu’ici rarement posées font désormais l’objet d’études
Dresde est un centre de recherche sur les lipides de renommée mondiale. Au total, sept groupes de travail issus des disciplines de la biologie, de la chimie alimentaire et de la médecine moléculaire de l’Université technique de Dresde (TUD) ainsi que du Centre hospitalier universitaire de Dresde (UKDD) souhaitent désormais, dans le cadre de ce nouveau projet et en collaboration avec une équipe de recherche suisse, mettre en commun leur expertise en matière de recherche sur les lipides et se pencher sur une question jusqu’ici peu étudiée : Quel est l’effet du traitement thermique sur les graisses alimentaires d’origine végétale ou animale ? Comment agissent ensuite ces molécules modifiées par la chaleur et quel rôle jouent-elles dans l’évolution des organismes ?
La mouche du vinaigre Drosophila melanogaster sert de modèle. C’est notamment le cycle de vie court de ces animaux qui offre aux chercheurs la possibilité d’observer les effets de différentes graisses alimentaires sur plusieurs générations. La recherche se concentrera en particulier sur le lien entre les graisses alimentaires et la reproduction, ainsi que sur les adaptations à l’offre alimentaire au fil de nombreuses générations.
« Les résultats obtenus chez les mouches ne peuvent certes pas être transposés directement à l’être humain, mais de nombreux processus biologiques fondamentaux et systèmes de transport des lipides sont comparables entre les mouches et les humains. C’est pourquoi nous souhaitons également, à long terme, examiner l’importance que ces résultats pourraient revêtir pour l’alimentation humaine et l’histoire de l’évolution », explique Marko Brankatschk, professeur suppléant en biologie cellulaire et moléculaire des plantes à l’université technique de Würzburg (TUD).
Coopération internationale avec la Suisse
Avec ce nouveau groupe de recherche, l’Université technique de Tübingen (TUD) renforce sa recherche interdisciplinaire à la croisée des sciences de la vie, de la chimie et de la médecine, et développe davantage sa coopération internationale avec la Suisse. Le professeur Klaus Reinhardt, initiateur et porte-parole élu du projet, déclare : « Après une longue période de préparation, je me réjouis énormément de travailler désormais avec tous les membres de cette formidable équipe. »
Outre la recherche, le groupe mise également sur le dialogue avec la société. Des programmes éducatifs destinés aux écoles sont prévus, afin de présenter de manière concrète aux élèves les liens entre l’alimentation, la chimie, la biologie et l’évolution. À cette fin, il est également prévu de mettre en place à terme un « Open Lab » dans lequel les personnes intéressées pourront apporter leurs propres échantillons alimentaires afin d’étudier, en collaboration avec les chercheurs, l’effet de leurs graisses alimentaires sur la mouche du vinaigre.
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