Subvención millonaria para un nuevo grupo de investigación de la DFG sobre la influencia de las grasas sometidas a tratamiento térmico en la evolución
La Universidad Técnica de Dresde investiga el efecto de las grasas de cocina en los organismos y la evolución
Un nuevo grupo de investigación de la DFG, dirigido por el catedrático de Biología Klaus Reinhardt, de la Universidad Técnica de Dresde (TUD), estudia cómo afectan a los organismos las grasas alimentarias (lípidos) calentadas y si pueden provocar cambios evolutivos. La Comunidad Alemana de Investigación (DFG) destina a este fin unos 3,1 millones de euros para un periodo de cuatro años. El grupo recibe financiación conjunta del Fondo Nacional Suizo en el marco de la colaboración D-A-CH.
Cocinar, freír y hornear forman parte de la vida cotidiana de las personas desde hace milenios. El tratamiento térmico hace que los alimentos sean más fáciles de digerir y modifica sus propiedades químicas. El efecto del azúcar y las proteínas calentadas en el ser humano está bien estudiado. Sin embargo, hasta ahora se sabe poco sobre el papel exacto de las grasas sometidas a tratamiento térmico en nuestra alimentación.
Ahora se están investigando cuestiones que hasta ahora apenas se habían planteado
Dresde es un centro de investigación sobre lípidos reconocido a nivel mundial. Un total de siete grupos de trabajo de las disciplinas de biología, química alimentaria y medicina molecular de la Universidad Técnica de Dresde (TUD), así como del Hospital Universitario de Dresde (UKDD), quieren ahora, en el marco de este nuevo proyecto y en colaboración con un equipo de investigación suizo, aunar su experiencia en la investigación sobre lípidos y estudiar una cuestión que hasta ahora apenas se ha investigado: ¿Cómo afecta el tratamiento térmico a las grasas alimentarias de origen vegetal o animal? ¿Cómo actúan después estas moléculas modificadas por el calor y qué papel desempeñan en la evolución de los organismos?
La mosca de la fruta Drosophila melanogaster sirve de modelo. Sobre todo, el breve ciclo de vida de estos animales ofrece a los investigadores la posibilidad de observar los efectos de diferentes grasas alimentarias a lo largo de muchas generaciones. La investigación se centrará especialmente en la relación entre las grasas alimentarias y la reproducción, así como en las adaptaciones a la oferta alimentaria a lo largo de muchas generaciones.
«Aunque los resultados obtenidos con las moscas no pueden extrapolarse directamente a los seres humanos, muchos procesos biológicos fundamentales y sistemas de transporte de lípidos son comparables entre moscas y personas. Por ello, a largo plazo también queremos investigar qué importancia podrían tener estos resultados para la nutrición humana y la historia de la evolución», explica Marko Brankatschk, profesor sustituto de Biología Celular y Molecular de las Plantas en la TUD.
Colaboración internacional con Suiza
Con el nuevo grupo de investigación, la TUD refuerza su investigación interdisciplinar en la intersección entre las ciencias de la vida, la química y la medicina, y amplía aún más su colaboración internacional con Suiza. El profesor Klaus Reinhardt, impulsor y portavoz elegido del proyecto, explica: «Tras un largo periodo de preparación, ahora estoy encantado de colaborar con todos los miembros de este magnífico equipo».
Además de la investigación, el grupo apuesta también por el intercambio con la sociedad. Se han previsto actividades educativas para colegios que transmitan de forma clara a los alumnos y alumnas las relaciones entre la alimentación, la química, la biología y la evolución. Con este fin, está previsto crear un «Open Lab», en el que los interesados puedan aportar sus propias muestras de alimentos para estudiar, junto con los investigadores, el efecto de sus grasas alimentarias sobre la mosca de la fruta.
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