Dalla birra alla medicina: come il luppolo diventa più resistente agli acari del ragno
La DBU sostiene un progetto di ricerca bavarese
Quando il 23 aprile l'industria della birra celebra, come ogni anno, la "Giornata della birra tedesca", lo scopo principale è quello di commemorare l'ordinanza medievale dello Stato bavarese del 1516 - e quindi la Legge sulla Purezza. All'epoca, il luppolo era l'ingrediente principale, insieme all'orzo e all'acqua. La Germania è uno dei due principali produttori mondiali di questa coltura, che è anche alla base dei farmaci, ad esempio. Ma il pericolo è in agguato: il ragnetto. La Fondazione federale tedesca per l'ambiente (DBU) sta quindi finanziando un progetto del Centro di ricerca statale bavarese per l'agricoltura (LfL) con circa 450.000 euro. L'obiettivo è quello di rafforzare la resistenza naturale del luppolo, riducendo al contempo la necessità di ricorrere alla lotta chimica contro i parassiti.
Il raccolto di luppolo a livello nazionale è aumentato di circa il 13%.
Il segretario generale della DBU, Alexander Bonde , sottolinea l'importanza di questo duplice approccio: "In questo modo si garantisce il sostentamento degli agricoltori, assicurando allo stesso tempo una maggiore protezione dell'ambiente". Secondo l'Ufficio federale di statistica, nel 2023 i birrifici tedeschi produrranno circa 7,2 miliardi di litri di birra alcolica. A questi si aggiungono circa 556 milioni di litri di birra analcolica. Tra le altre cose, l'industria si basa su una materia prima: Il luppolo. Secondo il Ministero Federale dell'Alimentazione e dell'Agricoltura, nel 2024 sono state raccolte a livello nazionale circa 46.540 tonnellate di luppolo, con un aumento di circa il 13% rispetto all'anno precedente.
I pesticidi mettono a rischio la biodiversità in Germania
Tuttavia, il luppolo coltivato, di cui la Baviera è la principale regione di coltivazione in Germania, è minacciato dal comune ragnetto. Secondo l'Istituto statale bavarese per l'agricoltura, questo parassita causa notevoli perdite di qualità e di raccolto, fino al fallimento totale. Per evitare che ciò accada, si ricorre alla disinfestazione chimica, compresi gli acaricidi, pesticidi appositamente studiati per combattere acari e zecche. Ma c'è un problema, spiega il dottor Maximilian Hempel, direttore del dipartimento della DBU: "I pesticidi contribuiscono in modo decisivo al declino della biodiversità. In ultima analisi, questo mette a rischio anche l'esistenza delle aziende agricole". Ma ci sono delle vie d'uscita, come ha dimostrato un'iniziativa di finanziamento a livello nazionale per evitare i pesticidi sviluppata dalla DBU. Circa tre milioni di euro di finanziamenti della DBU sono stati convogliati in quasi una dozzina di progetti. Hempel: "La motivazione è quella di rafforzare la protezione della biodiversità senza mettere a rischio l'esistenza delle aziende agricole".
Il Centro di ricerca statale bavarese per l'agricoltura conduce ricerche su 31 aree di coltivazione del luppolo
Il LfL è quindi alla ricerca di metodi per una protezione sostenibile delle piante. Il responsabile del progetto, il dottor Florian Weihrauch , riferisce di un risultato notevole: "Le aree di coltivazione del luppolo che sono state colpite da danni significativi da ragnetto hanno avuto un'infestazione minima o nulla negli anni successivi, senza l'uso di pesticidi". Nel progetto finanziato dalla DBU, il LfL ha analizzato 31 giardini di luppolo per cinque anni. Una sezione di ciascuno di essi è stata trattata con acaricidi ogni anno, mentre una seconda sezione è rimasta non trattata. L'obiettivo è trovare le ragioni del fenomeno osservato e fornire prove scientifiche. Il progetto durerà fino alla fine di maggio 2026, ma Weihrauch è già certo di una cosa: "Il trattamento annuale del luppolo con acaricidi non è necessario ed è dannoso per l'ambiente. I nostri studi sulle parcelle di osservazione dimostrano che, anche con un uso ridotto di pesticidi, non vi è alcun rischio di fallimento del raccolto per molti anni."
"Come una vaccinazione per gli esseri umani"
Weihrauch spera di ottenere ulteriori risultati di ricerca da un'altra scoperta: secondo lui, diversi fattori nella pianta di luppolo cambiano dopo una forte infestazione di ragnetto. Il responsabile del progetto: "Tra le altre cose, produce una maggiore quantità del cosiddetto acido metil-salicilico, che contribuisce a rendere molto meno probabile una nuova infestazione. Alla fine del progetto vogliamo indagare le ragioni in modo più approfondito". Per Weihrauch, una cosa è certa: "Il luppolo sviluppa una resistenza naturale ai ragnetti. Sebbene ciò avvenga anche in altre piante come il cotone, la soia o gli agrumi, una simile protezione contro un parassita pungente è rara". I ricercatori del LfL vogliono quindi sfruttare questo fenomeno per un'agricoltura più ecologica e rispettosa dell'ambiente. "In termini molto semplificati, si può pensare a questo fenomeno come a una vaccinazione nell'uomo", spiega Weihrauch.
Gli agricoltori e l'ambiente ne traggono vantaggio
Secondo Weihrauch, se le piante di luppolo si indurissero naturalmente contro i parassiti o se si dovessero usare meno acaricidi, si otterrebbero diversi effetti positivi: "In primo luogo, si otterrebbe un notevole risparmio sui costi. L'uso di prodotti chimici costa infatti in media 300-400 euro per ettaro e per applicazione. In secondo luogo, una migliore conservazione dell'ambiente e della natura, perché gli acaricidi, una volta rilasciati nell'ambiente, possono danneggiare la flora e la fauna". Se la protezione naturale previene i fallimenti delle colture tanto quanto il controllo chimico dei parassiti, tutti i soggetti coinvolti ne trarrebbero vantaggio. Weihrauch: "L'utilizzo della resistenza naturale ai parassiti è un passo importante sulla strada della protezione sostenibile delle piante".
Nota: questo articolo è stato tradotto utilizzando un sistema informatico senza intervento umano. LUMITOS offre queste traduzioni automatiche per presentare una gamma più ampia di notizie attuali. Poiché questo articolo è stato tradotto con traduzione automatica, è possibile che contenga errori di vocabolario, sintassi o grammatica. L'articolo originale in Tedesco può essere trovato qui.
Altre notizie dal dipartimento affari e finanza
