Da cosa dipendono le allergie alimentari?
Un nuovo studio individua i fattori che aumentano il rischio nelle prime fasi della vita
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Un nuovo studio della McMaster University, che ha coinvolto 2,8 milioni di bambini in tutto il mondo, ha rivelato quali sono i fattori più importanti che influenzano l'insorgenza di un'allergia alimentare.
Lo studio, uno dei più vasti nel suo genere a esaminare le allergie alimentari, approfondisce la nostra comprensione di come si sviluppano le allergie, concludendo che una combinazione di fattori genetici, ambientali, microbici e sociali influenzano le allergie, piuttosto che una singola causa.
Per giungere ai risultati, i ricercatori hanno effettuato una revisione sistematica e una meta-analisi di 190 studi sull'allergia alimentare infantile, compresi quelli che hanno confermato l'allergia utilizzando il test gold-standard della sfida alimentare. Lo studio, pubblicato su JAMA Pediatrics il 9 febbraio 2026, ha rilevato che circa il cinque per cento dei bambini sviluppa un'allergia alimentare entro i sei anni.
"Il nostro studio evidenzia che la genetica da sola non è in grado di spiegare completamente le tendenze delle allergie alimentari, indicando interazioni - o una 'tempesta perfetta' - tra i geni, la salute della pelle, il microbioma e le esposizioni ambientali", afferma Derek Chu, autore senior dello studio, professore assistente presso i dipartimenti di medicina e di metodi di ricerca sanitaria, prove e impatto della McMaster.
Lo studio ha esaminato sistematicamente oltre 340 diversi fattori che possono influenzare l'allergia. Tra i fattori identificati nelle prime fasi della vita che aumentano il rischio di allergie alimentari vi sono:
- I bambini che sperimentano un eczema nel primo anno di vita hanno una probabilità da tre a quattro volte maggiore di sviluppare un'allergia alimentare; anche il respiro sibilante o le allergie nasali aumentano il rischio.
- I bambini con genitori o fratelli allergici hanno maggiori probabilità di sviluppare un'allergia alimentare, soprattutto se entrambi i genitori sono allergici.
- Aspettare troppo a lungo per introdurre alimenti allergenici come arachidi, noci, uova o altri allergeni comuni può aumentare la probabilità di sviluppare un'allergia alimentare. I ricercatori hanno scoperto che i bambini che provano le arachidi dopo i 12 mesi hanno più del doppio delle probabilità di diventare allergici a questo legume.
- Un altro fattore significativo è l'uso di antibiotici. Lo studio evidenzia come l'uso di antibiotici nel primo mese di vita possa portare a un rischio maggiore di allergia alimentare. Gli antibiotici assunti più tardi nella prima infanzia e durante la gravidanza possono portare a un aumento del rischio, ma in misura minore.
I risultati aiutano a identificare i neonati più a rischio e che potrebbero trarre i maggiori benefici da strategie di prevenzione precoci. Lo studio ha anche rivelato fattori precoci che non sono stati associati a un rischio maggiore di allergie alimentari per i bambini, tra cui il basso peso alla nascita, il parto post-termine, l'allattamento al seno parziale, la dieta materiale e lo stress durante la gravidanza.
"Questo studio ha ampliato la nostra comprensione delle allergie alimentari. Gli studi futuri dovrebbero misurare e aggiustare gli stessi fattori chiave, includere popolazioni più diversificate e utilizzare più spesso il test di resistenza alimentare. Sono urgentemente necessari nuovi studi clinici randomizzati e linee guida aggiornate per mettere in pratica i nostri risultati", afferma Chu. "Studi progettati che misurino e aggiustino gli stessi fattori chiave, includano popolazioni più diverse e utilizzino più spesso il test di provocazione alimentare".
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Pubblicazione originale
Nazmul Islam, Alexandro W. L. Chu, Falana Sheriff, Farid Foroutan, Gordon H. Guyatt, Romina Brignardello-Petersen, Paul Oykhman, Alfonso Iorio, Ariel Izcovich, ... Marcus S. Shaker, Anita Chandra-Puri, Patricia C. Fulkerson, Robert A. Wood, Derek K. Chu; "Risk Factors for the Development of Food Allergy in Infants and Children"; JAMA Pediatrics, 2026-2-9
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