Patatine fritte con questo?

I ricercatori hanno anche scoperto che l'accoppiamento dell'intelligenza artificiale vocale con un avatar può ridurre il suo impatto sulle scelte alimentari. I risultati del team di ricerca sono ora disponibili online prima della pubblicazione nell'edizione di aprile dell'International Journal of Hospitality Management.

"Questi risultati sono importanti perché dimostrano che la tecnologia può non essere neutrale", ha dichiarato Chandler Yu, professore associato di gestione dell'ospitalità alla Penn State e secondo autore del lavoro. "Anche piccole caratteristiche di design, come il fatto che i clienti interagiscano con un umano, con una voce AI o con un avatar AI, possono cambiare il processo decisionale in modo significativo. Questo aiuta a spiegare perché i sistemi di IA possono involontariamente incoraggiare l'indulgenza".

I ricercatori hanno reclutato 117 persone online che sono state assegnate in modo casuale a un'interazione vocale con l'IA o con l'uomo. Le persone hanno poi guardato un video di un minuto che simulava l'ordinazione in un drive-thru prima di scegliere tra una combinazione di cibo indulgente - cheeseburger e patatine fritte - o una combinazione di cibo sano - insalata di bistecca alla griglia e coppa di frutta.

"Mentre le catene di fast-food hanno adottato la tecnologia AI per le ordinazioni al drive-thru, altre stavano terminando i programmi di AI al drive-thru a causa delle preoccupazioni relative all'accuratezza e alla soddisfazione dei clienti", ha dichiarato Yu. "Questi sviluppi contrastanti del settore ci hanno incuriosito sulle implicazioni dell'utilizzo dell'IA nelle interazioni di ordinazione dei cibi. Questa ricerca ha dimostrato che i sistemi di ordinazione AI possono tranquillamente indirizzare i clienti verso cibi indulgenti. Per le aziende, questo significa che la tecnologia di ordinazione stessa sta modellando il comportamento dei clienti".

I ricercatori hanno poi cercato di capire perché l'intelligenza artificiale vocale aumenta le scelte alimentari indulgenti. Reclutando altri 123 partecipanti online, il team di ricerca ha condotto un secondo studio con una procedura identica, ma questa volta misurando l'esaurimento cognitivo - o stanchezza mentale.

Yu ha detto che l'interazione con l'intelligenza artificiale vocale può creare un momento di stanchezza per i clienti, perché le persone devono prestare maggiore attenzione, assicurarsi di essere capite e tenere traccia delle informazioni senza l'aiuto dei normali spunti sociali.

"Abbiamo scoperto che quando le persone sono mentalmente stanche, sono meno propense a pensare con attenzione e più propense a seguire ciò che si sente bene in questo momento", ha detto Yu. "Dopo una giornata faticosa, le persone spesso desiderano il gelato, le patatine o il fast food invece di un pasto sano. Scegliere qualcosa di sano richiede uno sforzo mentale e un autocontrollo maggiori. I cibi indulgenti forniscono un rapido conforto e un piacere immediato, quindi quando l'energia cognitiva è bassa, le persone gravitano verso queste opzioni piuttosto che verso cibi che richiedono un pensiero più deliberato e focalizzato sulla salute".

Infine, i ricercatori volevano scoprire come ridurre l'effetto dell'IA vocale sulle scelte alimentari indulgenti. Il team di ricerca ha reclutato 164 nuovi partecipanti online. I partecipanti sono stati assegnati in modo casuale a guardare un video di un minuto in cui si ordinava al drive-thru utilizzando l'intelligenza artificiale vocale con o senza un avatar simile a un essere umano, prima di scegliere tra un cibo indulgente o una combinazione di cibi sani.

"I risultati suggeriscono che piccole modifiche al design, come l'aggiunta di un avatar amichevole, possono ridurre l'affaticamento mentale e portare a decisioni più equilibrate", ha detto Yu. "L'abbinamento di un avatar con l'intelligenza artificiale vocale può ridurre le scelte alimentari indulgenti diminuendo l'esaurimento cognitivo".

Yu ha detto che i marchi che si concentrano su cibi indulgenti possono trarre vantaggio dagli ordini vocali dell'intelligenza artificiale, perché possono aumentare la domanda di cibi di conforto e di prodotti più calorici. D'altro canto, le aziende che vogliono promuovere scelte più salutari dovrebbero fare più attenzione all'implementazione dei sistemi di ordinazione AI.

Le aziende devono inoltre tenere conto di importanti considerazioni etiche, poiché i clienti potrebbero non rendersi conto che le loro scelte alimentari possono essere influenzate dalla tecnologia AI, hanno affermato i ricercatori. Yu ha spiegato che se i sistemi di intelligenza artificiale spingono le persone verso opzioni non salutari, ciò potrebbe sollevare preoccupazioni sul benessere dei consumatori, soprattutto in considerazione delle più ampie questioni di salute pubblica.

"Questi risultati sono importanti anche al di là della ristorazione", ha detto Yu. "Con la diffusione dell'intelligenza artificiale nei contesti decisionali quotidiani, questa ricerca dimostra che le interfacce di intelligenza artificiale possono guidare sottilmente il comportamento umano, a volte senza che gli utenti se ne rendano conto. La comprensione di questi effetti consente alle aziende, ai progettisti e ai responsabili politici di costruire sistemi di IA che non siano solo efficienti, ma anche responsabili, trasparenti e in linea con il benessere dei consumatori".