L'EFSA mette in guardia dalle lectine nei fagioli poco cotti
L'autorità europea ritiene che la fitoemoagglutinina rappresenti un rischio per la salute di tutte le fasce d'età
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L'esposizione dei consumatori alle lectine presenti nei fagioli poco cotti è fonte di preoccupazione per la salute. Questo è il risultato della valutazione dell'EFSA sul rischio per la salute pubblica legato alla presenza di lectine negli alimenti.
La Commissione europea ha chiesto all'EFSA di condurre questa valutazione nel contesto delle malattie di origine alimentare legate al consumo di legumi crudi o poco cotti, che potrebbero essere associate al fatto che un maggior numero di consumatori opta per diete a base vegetale crude o poco cotte.
Le lectine sono un gruppo di proteine naturalmente presenti in molte piante, come legumi, cereali e ortaggi. Proteggono le piante da parassiti e malattie.
La maggior parte delle lectine è innocua. Alcune lectine, presenti soprattutto nei legumi crudi, possono causare sintomi gastrointestinali ed effetti immunitari. Il consumo di legumi adeguatamente lavorati e preparati non comporta alcun rischio legato alle lectine.
Potenziali rischi per la salute
"Abbiamo sviluppato uno scenario di esposizione acuta in cui i fagioli non sono stati cotti a sufficienza e metà delle lectine sono ancora presenti nella loro forma attiva. La nostra valutazione conclude che questo scenario rappresenta un problema per la salute per tutte le fasce d'età", ha dichiarato la dottoressa Helle Knutsen, presidente del gruppo di esperti scientifici sui contaminanti nella catena alimentare.
"Tuttavia, i consumatori possono lavorare gli alimenti per disattivare le lectine. Un corretto ammollo e bollitura dei fagioli evita potenziali rischi per la salute".
Gli scienziati dell'EFSA hanno condotto la loro valutazione valutando i potenziali danni causati dalla lectina fitoemoagglutinina (PHA) e valutando l'esposizione dei consumatori. La PHA si trova nei fagioli ed è la lectina più tossica presente nelle piante commestibili comunemente consumate.
I sintomi legati al consumo di legumi crudi o poco cotti comprendono nausea, vomito, dolori addominali e diarrea.
Sulla base di studi sugli animali, gli scienziati hanno considerato l'effetto del PHA sull'intestino tenue come il più critico per la salute.
Come possono i consumatori ridurre gli effetti nocivi del consumo di lectine?
Il modo più efficace per ridurre la maggior parte delle lectine presenti nei legumi è metterli in ammollo in acqua per 6-12 ore fino a farli ammorbidire, quindi cambiare l'acqua e farli bollire per almeno mezz'ora a 100° C. Poiché i tempi di preparazione dipendono dalla varietà dei legumi, è consigliabile cuocerli fino a quando non diventano morbidi.
Altri metodi di cottura casalinga come la cottura a vapore, il microonde e l'arrosto sono meno efficaci.
Le prossime tappe
Sulla base del lavoro dell'EFSA, la Commissione europea e gli Stati membri prenderanno in considerazione misure per informare e proteggere i consumatori dai potenziali rischi per la salute legati alle lectine negli alimenti.
Il parere evidenzia inoltre diverse lacune nei dati e fornisce raccomandazioni per studi futuri, tra cui studi sulla presenza di diverse lectine negli alimenti crudi e lavorati e sui loro effetti sull'uomo e sugli animali.
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