Una nuova ricerca rileva che quasi tutte le alternative di carne a base vegetale contengono micotossine
I cereali, i legumi e i semi utilizzati nei prodotti vegani sono particolarmente esposti alle muffe durante la coltivazione e lo stoccaggio
Una nuova ricerca sugli alimenti e le bevande a base vegetale ha rilevato una prevalenza di micotossine - composti velenosi naturali prodotti da funghi - in centinaia di prodotti vegetariani e vegani. Sono stati analizzati 212 prodotti alternativi alla carne a base vegetale (PMBA) e bevande a base vegetale (PBB) provenienti dagli scaffali del Regno Unito e tutti contenevano almeno una delle 19 micotossine, con molti prodotti che ne contenevano più di una.
Lo studio, condotto dall'Università di Parma in Italia e di cui è co-autore l'Università di Cranfield, ha analizzato un ampio spettro di prodotti facilmente reperibili dai consumatori britannici, come hamburger, pezzi di pollo vegetariano, salsicce vegane, latte d'avena, di mandorla e di soia.
L'esposizione alle micotossine può causare problemi di salute
Le micotossine sono particolarmente diffuse negli alimenti di origine vegetale perché le materie prime con cui sono prodotti questi alimenti - come cereali, legumi e semi - possono essere esposte alle muffe durante la coltivazione e la conservazione.
Il team di ricerca ha riscontrato che i livelli di micotossine negli alimenti britannici analizzati erano inferiori ai livelli guida raccomandati dall'UE, a testimonianza degli elevati standard qualitativi dell'industria alimentare britannica.
Tuttavia, studi precedenti hanno dimostrato che anche bassi livelli, se consumati spesso, possono accumulare l'esposizione e portare a potenziali problemi di salute. Quindi, mentre è improbabile che il consumo isolato di questi prodotti ponga problemi, una dieta basata esclusivamente su alimenti di origine vegetale potrebbe portare a un accumulo cumulativo di micotossine, con potenziali problemi di salute se non gestita correttamente. In casi molto gravi, l'esposizione alle micotossine può causare problemi di salute come danni al fegato e ai reni, soppressione del sistema immunitario e cancro.
I dati di questo studio forniscono una base per valutare l'esposizione alimentare e produrre valutazioni del rischio più accurate nel Regno Unito.
Il monitoraggio delle materie prime dovrebbe essere esteso, dicono gli esperti
Andrea Patriarca, docente senior di micologia presso la Cranfield University, ha dichiarato: "Le micotossine sono presenti naturalmente negli alimenti e non possono essere completamente evitate. Come consumatori, non dovremmo essere spaventati o dissuasi dal gustare una varietà di prodotti.
Tuttavia, una preoccupazione significativa sorge quando nuovi alimenti entrano sul mercato, in quanto attualmente non esistono norme consolidate per il monitoraggio delle micotossine. Collaboriamo a stretto contatto con diversi settori dell'industria alimentare, dagli agricoltori alle aziende alimentari, per contribuire all'implementazione di una gestione efficace delle micotossine integrata negli standard di sicurezza alimentare. I dati della nostra ricerca aiutano le organizzazioni per la sicurezza alimentare a valutare i rischi, in particolare nei prodotti complessi a più ingredienti.
Attualmente stiamo collaborando con l'Università di Parma per valutare i rischi della popolazione in base alle diverse abitudini alimentari. Il nostro obiettivo è consigliare i responsabili politici e sensibilizzare i consumatori più vulnerabili".
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