O queijo pode estar a provocar-lhe pesadelos
Cientistas descobrem que a intolerância à lactose pode estar relacionada com o consumo de lacticínios, os pesadelos e o mau sono
Os cientistas descobriram que comer demasiados lacticínios pode arruinar o seu sono. Os investigadores questionaram mais de 1000 estudantes sobre a qualidade do seu sono, os seus hábitos alimentares e qualquer ligação entre os dois, e descobriram uma forte associação entre pesadelos e intolerância à lactose - potencialmente porque os gases ou dores de estômago durante a noite afectam os sonhos das pessoas.
"A gravidade dos pesadelos está fortemente associada à intolerância à lactose e a outras alergias alimentares", afirmou o Dr. Tore Nielsen, da Universidade de Montreal, principal autor do artigo na Frontiers in Psychology. "Estas novas descobertas implicam que a alteração dos hábitos alimentares das pessoas com algumas sensibilidades alimentares pode aliviar os pesadelos. Podem também explicar porque é que as pessoas culpam tantas vezes os lacticínios pelos sonhos maus!"
Bons sonhos?
Apesar de as crenças populares afirmarem há muito tempo que o que se come afecta a forma como se dorme, há muito poucas provas para as provar ou refutar. Para investigar, os investigadores fizeram um inquérito a 1082 estudantes da Universidade MacEwan. Fizeram perguntas sobre o tempo e a qualidade do sono, sonhos e pesadelos, e qualquer associação percebida entre diferentes tipos de sonhos e diferentes alimentos. Também fizeram perguntas sobre a saúde mental e física dos participantes e a sua relação com a comida.
Cerca de um terço dos inquiridos relatou ter pesadelos regulares. As mulheres eram mais propensas a lembrar-se dos seus sonhos e a relatar um sono de má qualidade e pesadelos, e quase duas vezes mais propensas do que os homens a relatar uma intolerância ou alergia alimentar. Cerca de 40% dos participantes afirmaram pensar que comer tarde da noite ou alimentos específicos afectava o seu sono; cerca de 25% pensavam que determinados alimentos poderiam piorar o seu sono. As pessoas que comiam de forma menos saudável tinham mais probabilidades de ter sonhos negativos e menos probabilidades de se lembrarem dos sonhos.
"Perguntam-nos regularmente se a alimentação afecta os sonhos - especialmente os jornalistas que falam de feriados centrados na alimentação", afirmou Nielsen. "Agora temos algumas respostas".
Os culpados dos queijos
A maioria dos participantes que atribuíram a culpa do seu mau sono à comida pensaram que os responsáveis eram os doces, os alimentos picantes ou os lacticínios. Apenas uma percentagem relativamente pequena - 5,5% dos inquiridos - considerou que o que comiam afectava o tom dos seus sonhos, mas muitas dessas pessoas disseram que os doces ou os lacticínios tornavam os seus sonhos mais perturbadores ou bizarros.
Quando os autores compararam os relatos de intolerâncias alimentares com os relatos de sonhos maus e de sono de má qualidade, descobriram que a intolerância à lactose estava associada a sintomas gastrointestinais, pesadelos e baixa qualidade do sono. É possível que a ingestão de produtos lácteos active os distúrbios gastrointestinais e que o desconforto resultante afecte os sonhos e a qualidade do descanso das pessoas.
"Os pesadelos são piores para as pessoas intolerantes à lactose que sofrem de sintomas gastrointestinais graves e cujo sono é perturbado", disse Nielsen. "Isto faz sentido, porque sabemos que outras sensações corporais podem afetar o sonho. Os pesadelos podem ser muito perturbadores, especialmente se ocorrerem com frequência, porque tendem a despertar as pessoas do sono num estado disfórico. Podem também provocar comportamentos de evitamento do sono. Ambos os sintomas podem privar-nos de um sono reparador".
Comer bem para dormir bem?
Isto também pode explicar o facto de menos participantes terem relatado uma ligação entre a sua alimentação e os seus sonhos do que num estudo anterior de Nielsen e do seu colega Dr. Russell Powell da Universidade de MacEwan, realizado onze anos antes com uma população semelhante. Um melhor conhecimento das intolerâncias alimentares pode significar que os estudantes do presente estudo comeram menos alimentos susceptíveis de ativar as suas intolerâncias e afetar o seu sono. Se este for o caso, então intervenções dietéticas simples poderiam potencialmente ajudar as pessoas a melhorar o seu sono e saúde em geral.
No entanto, para além da forte ligação entre a intolerância à lactose e os pesadelos, não é claro como funciona a relação entre o sono e a alimentação. É possível que as pessoas durmam menos bem porque comem menos bem, mas também é possível que as pessoas não comam bem porque não dormem bem, ou que outro fator influencie tanto o sono como a alimentação. Será necessária mais investigação para confirmar estas ligações e identificar os mecanismos subjacentes.
"Precisamos de estudar mais pessoas de diferentes idades, de diferentes estilos de vida e com diferentes hábitos alimentares para determinar se os nossos resultados são verdadeiramente generalizáveis à população em geral", afirmou Nielsen. "Também são necessários estudos experimentais para determinar se as pessoas conseguem realmente detetar os efeitos de alimentos específicos nos sonhos. Gostaríamos de realizar um estudo em que pedíssemos às pessoas para ingerirem produtos de queijo versus um alimento de controlo antes de dormir para ver se isso altera o sono ou os sonhos."
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Publicação original
"More dreams of the rarebit fiend: food sensitivity and dietary correlates of sleep and dreaming"; Frontiers in Psychology, 2025
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