Alho selvagem: cuidado com a confusão
As duplas tóxicas de alho selvagem podem ter consequências fatais se ingeridas
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O alho selvagem é uma planta selvagem que se tornou cada vez mais popular na cozinha nos últimos anos. As suas folhas frescas são adequadas como ingrediente para a salada de ervas, sopas, molhos ou saladas. Devido à grande popularidade desta planta condimentar, cada vez mais pessoas vão à floresta para colherem elas próprias o saboroso alho-francês. Para muitos, a época do alho selvagem começa quando os dias de primavera em abril se tornam mais ensolarados e quentes e as plantas libertam o seu cheiro caraterístico. "O odor a alho é uma caraterística típica do alho selvagem. No entanto, é frequente os coleccionadores confundirem a planta com outras semelhantes venenosas, como o lírio-do-vale ou o açafrão-de-outono", afirma o Dr. Yuri Bruinen de Bruin, chefe do grupo de especialistas do Registo Nacional de Venenos. Estas confusões conduzem repetidamente a casos de envenenamento, alguns dos quais mortais.
O alho selvagem (Allium ursinum), também conhecido por alho bravo, cresce em florestas de folha caduca e mistas, ricas em ervas, sombrias e ricas em nutrientes, bem como em parques e florestas ribeirinhas. Na primavera, dos pequenos bolbos brotam duas folhas verdes exuberantes, em forma de lanceta, que podem ser utilizadas na cozinha. No entanto, as folhas jovens assemelham-se às do venenoso lírio-do-vale (Convallaria majalis) e do muito venenoso açafrão-de-outono (Colchicum autumnale). Muitos anos de documentação dos Centros de Informação sobre Venenos (GIZ) e do Instituto Federal de Avaliação de Riscos (BfR) mostram que a confusão conduz repetidamente a efeitos adversos para a saúde, por vezes com consequências graves. Sobretudo nos meses de abril e maio, verifica-se um aumento dos casos de envenenamento em toda a Europa, especialmente na Áustria, Suíça e Croácia, mas também na Alemanha.
Por conseguinte, o BfR aconselha os colectores a não consumir alho selvagem em caso de dúvida. Para distinguir o alho selvagem dos sósias venenosos, basta geralmente esfregar um pedaço de folha entre os dedos. Se isto não revelar o odor a alho típico do alho selvagem, é melhor deixar a erva por aí e lavar as mãos imediatamente. Mas mesmo este teste não é isento de riscos: se o cheiro de alho-francês de uma amostra anterior ainda estiver nas suas mãos, isso pode levar a um resultado falso. Os colectores de alho selvagem devem, portanto, conhecer bem a planta e todas as suas caraterísticas para poderem distingui-la das plantas venenosas.
No entanto, existe uma forma de evitar o risco de envenenamento sem ter de prescindir do alho selvagem. Cada vez mais mercados alimentares oferecem alho selvagem de cultivo controlado. Também é possível comprar plantas em lojas especializadas ou cultivá-las no parapeito da janela ou no jardim.
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