300 empresas do setor das bebidas exigem: Não à taxa sobre o açúcar nas bebidas
Cinco associações setoriais alertam para o aumento dos preços e põem em dúvida a eficácia da taxa prevista em termos de política de saúde.
Mais de 300 empresas do setor alemão das bebidas manifestaram-se, numa carta aberta conjunta, contra a introdução de um imposto ou taxa sobre o açúcar nas bebidas, prevista pelo Governo federal e pelo Bundestag. As empresas apoiam assim a posição da Associação Económica das Bebidas Não Alcoólicas (wafg), da Associação Alemã de Águas Minerais (VDM), da Associação Alemã da Indústria de Sumos de Fruta (VdF), da Federação Alemã de Cervejeiros (DBB) e das Cervejarias Privadas da Alemanha. Juntamente com as associações setoriais, apelam aos responsáveis políticos para que evitem impor encargos adicionais às empresas e aos consumidores.
Na sua carta, as empresas deixam claro que o setor das bebidas na Alemanha se caracteriza por uma grande diversidade e por empresas predominantemente de média dimensão, sendo composto por centenas de empresas familiares com raízes regionais. Estas empresas já foram significativamente afetadas, nos últimos anos, pelo aumento dos custos com a energia, a logística, as embalagens e o pessoal. A isto acrescentam-se os efeitos da contenção no consumo, bem como a crise prolongada do setor da restauração. Neste contexto, as empresas alertam para as consequências de um imposto adicional.
Na opinião do setor, um imposto sobre o açúcar afetaria gravemente não só as empresas, mas também os consumidores. Seriam precisamente os agregados familiares com rendimentos baixos a ter de contar com encargos adicionais. O setor das bebidas salienta que os preços dos alimentos já se encontram atualmente a um nível muito elevado e que novos aumentos de preços enfraqueceriam ainda mais o poder de compra de muitas pessoas.
Ao mesmo tempo, os signatários questionam a eficácia de um imposto sobre o açúcar em termos de política de saúde. Referem que a defesa de tais medidas se baseia frequentemente em modelos de cálculo que apenas pressupõem um efeito, mas não o conseguem provar. «Faltam provas da eficácia de um imposto sobre o açúcar», sublinha o setor das bebidas. Além disso, o setor destaca que já alcançou progressos significativos na redução do açúcar. De acordo com dados oficiais, o teor de açúcar das bebidas refrescantes relevantes para o mercado diminuiu cerca de 15 por cento na Alemanha desde 2018. A base para tal é uma iniciativa própria bem-sucedida das empresas, que foi implementada através de alterações nas fórmulas, inovações e uma oferta alargada de produtos com baixo teor calórico ou sem calorias: «Os números mostram que a redução do açúcar nas bebidas já é uma realidade», afirmam os signatários.
Na perspetiva do setor das bebidas, um imposto sobre o açúcar não resolveria as causas complexas do excesso de peso e das doenças relacionadas com a alimentação, nem contribuiria de forma sustentável para a estabilização do seguro de saúde obrigatório. Trata-se, pelo contrário, de uma medida de caráter simbólico que acarreta encargos económicos e burocráticos consideráveis. Em particular, nem a experiência no Reino Unido nem noutros países demonstra que uma intervenção estatal tão massiva tenha melhorado a saúde da população.
A isto acresce o facto de um imposto sobre o açúcar não conduzir a receitas fiscais fiáveis. As análises de modelos realizadas até ao momento ignoram tanto os custos previsivelmente elevados da cobrança do imposto como os custos de fiscalização. Acresce que, com base nisso, o próprio Governo Federal não tem a certeza de quais as receitas que serão efetivamente realizáveis a curto e a longo prazo. Além disso, a medida não traz poupanças relevantes para o sistema de seguro de saúde obrigatório (GKV) — o próprio relatório subjacente da Comissão de Finanças e Saúde dirigido ao Governo Federal parte apenas do pressuposto de um «potencial médio de poupança anual de cerca de 20 a 170 milhões de euros no sistema de seguro de saúde obrigatório (GKV)».
Neste contexto, as mais de 300 empresas signatárias apelam veementemente ao Governo Federal e ao Bundestag para que renunciem a novos encargos e proporcionem segurança de planeamento às empresas artesanais e às pequenas e médias empresas. «Nestes tempos excepcionalmente difíceis, as nossas empresas precisam de fiabilidade e de uma perspetiva para o futuro, não de novos encargos», conclui a carta.
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