Poderá a nova tecnologia salvar a sua chávena de café diária?
Uma nova investigação da Universidade Edith Cowan (ECU) pode potencialmente salvar a sua chávena de café diária. A investigação identificou um método novo e mais rápido para detetar infecções em bagas de café, que tem o potencial de salvar as culturas de café em todo o mundo.
A indústria mundial do café sofreu uma perda de mais de mil milhões de dólares em 2023 devido à broca do café - um agente patogénico prejudicial que destrói os grãos de café.
Como a deteção precoce é fundamental, os investigadores do ECU utilizaram a separação de cores e formas através do software L-systems - um método de processamento de imagens que imita a visão humana - para identificar rapidamente a infeção.
O Dr. David Cook, professor da ECU, afirmou que, em vez de procurarem a praga em si, os drones que sobrevoam as culturas de café procurariam encontrar o que as brocas do café deixam para trás.
"As brocas do café são muito difíceis de identificar. São insectos minúsculos que são muito difíceis de ver a olho nu", disse o Dr. Cook. "No entanto, em vez de procurar a broca do café em si, procurámos o que ela fazia.
"Se imaginarmos que, quando perfuramos um pedaço de madeira, vemos pequenos pedaços de serradura a juntarem-se à volta do exterior do buraco. Da mesma forma, quando uma broca perfura uma baga de café, deixa uma enorme quantidade de detritos, chamados frass, e isso é muito mais fácil de identificar."
Como a velocidade de identificação da broca do café é crítica, esta investigação poderá ajudar os agricultores a agir rapidamente e a salvar as colheitas.
"O problema com a broca do café é que, se não for reconhecida, ela se espalha através dos vários frutos, de cacho em cacho e depois de arbusto em arbusto, e pode destruir uma safra inteira", disse o Dr. Cook. "Isto permite que os agricultores tomem decisões muito rápidas sobre quais as partes de uma cultura que podem estar infestadas com este agente patogénico específico e comecem a tratar imediatamente."
A Dra. Leisa Armstrong, professora catedrática e coautora da ECU, afirmou que o estudo poderia ter um enorme benefício económico para os agricultores dos países produtores de café.
"Esta bora de bagas de café afecta o café na América do Sul, bem como na Indonésia e em partes de África. Portanto, para as três principais áreas produtoras de café, é uma coisa importante", disse ela. "O café é uma cultura de grande valor. Se conseguirmos erradicar a infeção e salvar uma colheita, em vez de perdermos uma percentagem da mesma, isso representa uma melhoria financeira.
"Se houver mais café de alta qualidade, então, do ponto de vista económico, isso deve significar que o café não é tão caro. Não sei se o preço vai baixar, mas pode evitar que suba drasticamente se houver falta de café".
O sistema de software desenvolvido pelo estudante de mestrado Chris Napier utiliza quadrados de treliça coloridos para descobrir o tamanho, a forma e o número de bagas como parte do procedimento de deteção de anomalias - algo que poderá levar a que a tecnologia seja utilizada noutras culturas.
"Com muitos agricultores a dependerem agora da tecnologia dos drones, podem sobrevoar uma determinada cultura e, com este software, podem identificar muito rapidamente as áreas afectadas por uma série de agentes patogénicos diferentes", afirmou.
"Podemos adaptá-lo a muitas culturas agrícolas diferentes. Pode ser utilizado para detetar infestações quando é necessário olhar para o sub-bosque da planta e não apenas para o topo, pelo que pode ser muito útil em culturas com cachos e grupos, como as uvas".
Observação: Este artigo foi traduzido usando um sistema de computador sem intervenção humana. A LUMITOS oferece essas traduções automáticas para apresentar uma gama mais ampla de notícias atuais. Como este artigo foi traduzido com tradução automática, é possível que contenha erros de vocabulário, sintaxe ou gramática. O artigo original em Inglês pode ser encontrado aqui.
Publicação original
Outras notícias do departamento ciência
