Um lanche diário com amêndoas melhora a saúde das pessoas com síndrome metabólica
Uma dose diária de amêndoas melhorou os principais indicadores de saúde das pessoas com síndrome metabólica num estudo conduzido por cientistas do Instituto Linus Pauling da Universidade Estatal do Oregon e da Faculdade de Saúde da OSU.
Os resultados, publicados na revista Nutrition Research, revelaram que o consumo diário de 2 onças de amêndoas - cerca de 45 nozes - conduziu a sinais de uma melhor saúde cardiometabólica e intestinal.
A investigação é importante porque se estima que quase 40% da população adulta dos EUA sofra de síndrome metabólica, um conjunto de condições que aumentam significativamente o risco de desenvolver doenças cardiovasculares e diabetes tipo 2. A síndrome metabólica também foi recentemente associada à disfunção cognitiva e à demência.
Considera-se que os doentes sofrem de síndrome metabólica se tiverem pelo menos três dos seguintes factores: obesidade abdominal, tensão arterial elevada, níveis elevados de açúcar no sangue, níveis baixos de colesterol "bom" e níveis elevados de triglicéridos.
"Os dados sugerem que as pessoas com síndrome metabólica têm três vezes mais probabilidades de sofrer um ataque cardíaco ou um acidente vascular cerebral e duas vezes mais probabilidades de morrer de doença coronária do que as pessoas sem esta doença", afirmou Emily Ho, diretora do Instituto Linus Pauling. "A má alimentação e o sedentarismo contribuem para o desenvolvimento da síndrome metabólica, e a saúde intestinal e a inflamação crónica podem também desempenhar um papel importante".
Ho e Laura Beaver, uma investigadora associada da Faculdade de Saúde do Estado do Oregon, conceberam um ensaio clínico de 12 semanas que envolveu dois grupos de pessoas com idades compreendidas entre os 35 e os 60 anos com síndrome metabólica. Um grupo comeu 320 calorias de amêndoas todos os dias. O outro comeu bolachas com o mesmo valor calórico, mas sem muitas das gorduras saudáveis, proteínas e micronutrientes que se encontram nas amêndoas.
Às quatro semanas e novamente às 12 semanas, as amostras de sangue dos que comeram amêndoas revelaram, como esperado, um aumento acentuado da vitamina E, um composto antioxidante e anti-inflamatório encontrado nas amêndoas. Apenas uma onça de amêndoas contém 50% do valor diário de vitamina E - a quantidade mais elevada encontrada numa porção de qualquer noz de árvore.
Os investigadores também observaram alterações noutros biomarcadores importantes para a saúde entre as pessoas do grupo das amêndoas, incluindo reduções no colesterol total, no colesterol LDL (muitas vezes referido como o "mau" colesterol) e na circunferência da cintura. O consumo de amêndoas também pareceu ajudar a limitar a inflamação intestinal, um indicador da saúde intestinal.
"Há muitas razões para acreditar que as amêndoas podem beneficiar a saúde intestinal", disse Beaver. "Para além da vitamina E, as amêndoas contêm gorduras polinsaturadas e monoinsaturadas, fibras, polifenóis, biotina, cobre, potássio e magnésio. Está em curso uma avaliação completa do impacto nutricional das amêndoas, mas as alterações nos níveis de colesterol que observámos sugerem que ocorreu uma mudança metabólica nas pessoas que comeram amêndoas diariamente".
As dietas de mais de 90% dos americanos ficam aquém da necessidade média diária estimada de vitamina E, observou o coautor Maret Traber, e muitas pessoas nem sequer se aproximam. A vitamina E é importante para o bom funcionamento de muitos órgãos, nervos e músculos, e é também um anticoagulante que pode reduzir a coagulação do sangue.
Mesmo tendo em conta as pessoas que tomam suplementos, a vitamina E continua a ser um nutriente preocupante nos EUA.
"A menos que haja preocupação com alergias a frutos secos, é fácil recomendar um punhado ou dois de amêndoas como um lanche saudável, especialmente para pessoas preocupadas com o risco de doença metabólica", disse Ho.
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Publicação original
Laura M. Beaver, Scott W. Leonard, Sandra L. Uesugi, Carmen P. Wong, Lily-Marie Lytle, Anusha Vasudevan, Ethan M. Papenhausen, Yashasvini Jupudi, Deborah Bella, Gerd Bobe, Maret G. Traber, Emily Ho; "Beneficial changes in total cholesterol, LDL-C, biomarkers of intestinal inflammation, and vitamin E status in adults with metabolic syndrome consuming almonds as snack foods: a randomized controlled clinical trial"; Nutrition Research, Volume 139
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