Investigadores descubren un alto contenido de HAP en alimentos comunes
El estudio revela carcinógenos ocultos en aceites de cocina y carnes mediante el método avanzado de detección QuEChERS-GC-MS
En el mundo actual, la gente da cada vez más prioridad a su salud y bienestar, y los ejercicios diarios y las aplicaciones de seguimiento de calorías se están convirtiendo en la nueva norma. Por lo tanto, la gente está interesada en incorporar alimentos altamente nutritivos como frutas y verduras en sus planes de dieta. Sin embargo, estos alimentos -debido a la contaminación, así como a ciertos métodos de cocción como el calentamiento, el ahumado, la parrilla, el asado y la fritura- pueden contener hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP) (compuestos orgánicos hidrófobos que comprenden múltiples anillos aromáticos fusionados) y sus derivados. Los HAP comprenden algunos compuestos cancerígenos, que plantean riesgos significativos para la salud humana.
En este contexto, es indispensable extraer, detectar y analizar los HAP en los alimentos. Las técnicas tradicionales de extracción de HAP, incluidas la extracción en fase sólida, líquido-líquido y la extracción acelerada con disolventes, son rentables pero llevan mucho tiempo, son poco respetuosas con el medio ambiente y requieren mucho trabajo manual. Recientemente, los científicos han propuesto el método QuEChERS (Quick, Easy, Cheap, Effective, Rugged, and Safe) para racionalizar y acelerar la extracción de compuestos orgánicos. Esta novedosa técnica reduce el tiempo de extracción, mejora la precisión y las tasas de recuperación y simplifica la preparación de las muestras, por lo que resulta segura, fiable y eficaz para el análisis de HAP.
En un nuevo estudio, un equipo de investigadores del Departamento de Ciencia de los Alimentos y Biotecnología de la Universidad Nacional de Ciencia y Tecnología de Seúl, dirigido por el profesor Joon-Goo Lee, utilizó el método QuEChERS para determinar ocho HAP (benzo[a]antraceno, criseno, benzo[b]fluoranteno, benzo[k]fluoranteno, benzo[a]pireno, indeno[1,2,3-cd]pireno, dibenzo[a,h]antraceno y benzo[g,h,i]perileno en los alimentos. Los resultados se publicaron en Internet el 5 de junio de 2025 y en el volumen 34, número 12, de la revista Food Science and Biotechnology en agosto de 2025.
Los investigadores extrajeron los HAP utilizando acetonitrilo. A continuación se procedió a la purificación mediante distintos métodos que incluían varias combinaciones de sorbentes. Los investigadores validaron el método de extracción QuEChERS a través de una serie de matrices alimentarias, encontrando que las curvas de calibración para los ocho HAPs demostraban una notable linealidad, con un valor R 2 superior a 0,99.
Además, el análisis por cromatografía de gases-espectrometría de masas reveló que los límites de detección oscilaban entre 0,006 y 0,035 µg/kg, mientras que los límites de cuantificación oscilaban entre 0,019 y 0,133 µg/kg. En particular, las recuperaciones oscilaron entre el 86,3 y el 109,6% a 5 µg/kg, entre el 87,7 y el 100,1% a 10 µg/kg, y entre el 89,6 y el 102,9% a 20 µg/kg, con valores de precisión entre el 0,4 y el 6,9% en todas las matrices alimentarias.
El profesor Lee revela: "Este método no sólo simplifica el proceso analítico, sino que también demuestra una alta eficacia en la detección en comparación con los métodos convencionales. Puede aplicarse a una amplia gama de matrices alimentarias".
En el sector industrial, este método podría utilizarse para inspeccionar productos alimentarios con fines de gestión de la seguridad. Además, se espera que permita reducir costes y mejorar la seguridad de los trabajadores.
"Nuestra investigación puede mejorar la salud pública al proporcionar alimentos seguros. También reduce el uso y la emisión de sustancias químicas peligrosas en las pruebas de laboratorio", concluye el profesor Lee.
En general, este estudio demuestra que el método de análisis de HAP desarrollado basado en el enfoque QuEChERS es respetuoso con el medio ambiente, rápido y preciso.
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