Una nueva técnica predice la madurez de la fruta analizando las hojas
El método analiza los cambios bioquímicos en las hojas más cercanas al fruto sin dañarlo
¿Cómo saber si la fruta ha alcanzado su punto óptimo de maduración sin cogerla, tocarla ni realizar ninguna prueba que pueda dañarla? Un equipo de investigación del Departamento de Química Analítica y Química Orgánica de la Universitat Rovira i Virgili (URV) ha encontrado la respuesta aplicando espectroscopia de infrarrojo cercano y medio a las hojas más cercanas al fruto. Descubrieron que la técnica permite obtener información fiable sobre el estado de desarrollo del fruto sin dañarlo.
El equipo de investigación ha sometido las hojas cercanas al fruto a la técnica de espectroscopia de infrarrojo cercano y medio.
URV
El estudio aborda un reto habitual en el sector frutícola: las técnicas tradicionales para evaluar la calidad de la fruta -como medir la firmeza, el contenido de azúcar o la acidez- exigen recoger y analizar muestras, lo que significa que una parte de la cosecha se destruye y no puede venderse. Además, las técnicas espectroscópicas aplicadas directamente a la fruta pueden dejar marcas en su piel. La propuesta de este equipo de investigación se aleja un poco más de la fruta, analizando en su lugar las hojas cercanas; esto les permite determinar los cambios fisiológicos que se producen a medida que la fruta madura sin tener que tocarla.
La técnica que utilizaron en su investigación, la espectroscopia de infrarrojo cercano y medio, dirige un haz de luz a una muestra (en este caso, las hojas) y, a partir de la luz que absorbe o refleja, se obtiene información sobre su composición sin alterar ni destruir la muestra. "Las hojas sufren cambios fisiológicos y bioquímicos a medida que el fruto madura, debido a la conexión directa entre el metabolismo de las hojas y el del fruto. Y estos cambios se reflejan en su huella espectral", explica Daniel Schorn, investigador del grupo de investigación ChemoSens de la URV que ha participado en este estudio. Aplicando esta técnica semanalmente a las hojas más cercanas al fruto, el equipo de investigación ha conseguido "leer" el estado de desarrollo del fruto sin tocarlo.
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