Une nouvelle technique permet de prédire la maturité des fruits en analysant les feuilles
La méthode permet d'analyser les changements biochimiques dans les feuilles les plus proches du fruit sans l'endommager
Comment savoir si un fruit a atteint sa maturité optimale sans le cueillir, le toucher ou effectuer un test qui pourrait l'endommager ? Une équipe de chercheurs du département de chimie analytique et de chimie organique de l'Universitat Rovira i Virgili (URV) a trouvé la réponse en appliquant la spectroscopie dans le proche et moyen infrarouge aux feuilles les plus proches du fruit. Ils ont découvert que cette technique permet d'obtenir des informations fiables sur l'état de développement du fruit sans l'endommager.
L'équipe de recherche a soumis les feuilles proches du fruit à la technique de la spectroscopie dans le proche et le moyen infrarouge.
URV
L'étude aborde un problème courant dans le secteur des fruits : les techniques traditionnelles d'évaluation de la qualité des fruits - telles que la mesure de la fermeté, de la teneur en sucre ou de l'acidité - nécessitent la collecte et l'analyse d'échantillons, ce qui signifie qu'une partie de la récolte est détruite et ne peut pas être vendue. De plus, les techniques spectroscopiques appliquées directement sur le fruit peuvent laisser des traces sur sa peau. La proposition de cette équipe de recherche s'éloigne un peu plus du fruit en analysant plutôt les feuilles avoisinantes, ce qui leur permet de déterminer les changements physiologiques qui se produisent lors de la maturation du fruit sans avoir à le toucher.
La technique utilisée, la spectroscopie dans le proche et moyen infrarouge, consiste à diriger un faisceau de lumière vers un échantillon (dans ce cas, les feuilles) et, à partir de la lumière absorbée ou réfléchie, à obtenir des informations sur sa composition sans altérer ou détruire l'échantillon. "Les feuilles subissent des changements physiologiques et biochimiques au fur et à mesure que le fruit mûrit, en raison du lien direct entre le métabolisme des feuilles et celui du fruit. Et ces changements se reflètent dans leur empreinte spectrale", explique Daniel Schorn, chercheur au sein du groupe de recherche ChemoSens de l'URV, qui a participé à cette étude. En appliquant cette technique chaque semaine aux feuilles les plus proches du fruit, l'équipe de recherche a réussi à "lire" l'état de développement du fruit sans le toucher.
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