Una nueva encuesta muestra que la gente está dispuesta a consumir alimentos elaborados a partir de residuos marinos
Los consumidores jóvenes y urbanos impulsan la aceptación de nuevos ingredientes a base de pescado
Los consumidores europeos están cada vez más dispuestos a incorporar a su dieta diaria productos elaborados a partir de residuos marinos, según una nueva encuesta realizada para la empresa nórdica de tecnología de productos del mar Hailia. Los resultados indican que la aceptación de los consumidores, considerada durante mucho tiempo una barrera clave, podría dejar de limitar el uso generalizado de los residuos secundarios, abriendo nuevas oportunidades para que los procesadores de marisco y los fabricantes de alimentos conviertan materias primas infrautilizadas en productos escalables de valor añadido. Los resultados indican que estos productos, que cuentan con un mayor apoyo entre los consumidores más jóvenes (de 24 a 34 años), urbanos y con un alto nivel de estudios, están bien posicionados para introducirse en formatos convencionales como la comida preparada, el catering en el lugar de trabajo y la restauración rápida.
El estudio muestra que los encuestados en Suecia y el Reino Unido tienen una actitud abrumadoramente positiva hacia estos productos, con un 58% y un 55%, respectivamente, que ven los productos alimentarios procedentes de sidestreams como algo bueno. El mercado alemán le sigue ligeramente, con un 49%. Sólo el 19% respondió negativamente a la idea de estos productos. Para los procesadores de alimentos que se enfrentan a una creciente presión para mejorar el rendimiento, reducir los residuos y cumplir con los objetivos de sostenibilidad, los resultados sugieren que la aceptación del consumidor ya no puede ser una barrera clave para la ampliación de la innovación de productos basados en desechos.
Cuando se les preguntó en qué situaciones o casos de uso serían más adecuados los productos procedentes de las corrientes laterales, una gran proporción de los encuestados respondieron que podrían ver estos productos en comidas preparadas, restaurantes de servicio rápido y cafeterías de lugares de trabajo o instituciones públicas. Muchos consumidores también se mostraron abiertos a utilizar estos ingredientes en la cocina casera, lo que refuerza su versatilidad tanto en productos dirigidos al consumidor como en aplicaciones de ingredientes entre empresas. En particular, el 59% de los encuestados manifestó una actitud positiva hacia los productos basados en sidestream en el catering de comidas, frente a sólo el 16% que respondió negativamente, lo que pone de relieve el fuerte potencial en los segmentos de catering institucional y por contrato.
Entre las respuestas más comunes, los encuestados afirmaron que estos productos serían una buena fuente alternativa de proteínas, facilitarían el consumo de pescado en dietas cómodas y cotidianas, y aportarían los beneficios éticos y de sostenibilidad de utilizar más cantidad de cada pescado para el consumo humano. La principal preocupación suscitada fue la percepción de que los productos basados en sidestream están excesivamente procesados o son "artificiales". En realidad, la producción implica pasos familiares y sencillos: refinar, mezclar y cocinar, de forma similar a como se preparan muchos alimentos cotidianos como albóndigas, falafel o nuggets. Al igual que cuando se convierten ingredientes crudos en batidos, hamburguesas o tortitas en casa, estos productos se elaboran con técnicas estándar de preparación de alimentos y no con complejos procesos industriales.
"Vemos señales claras de que los consumidores están abiertos a incorporar estos productos a su vida cotidiana, pero la transparencia es esencial para generar una confianza duradera", afirma Michaela Lindström, Directora General de Hailia. "Los sidestreams se manipulan con el mismo cuidado y las mismas normas de calidad que los filetes, y el proceso en sí es sencillo y familiar: refinar, sazonar, moldear, cocinar. Nada que no se haga en una cocina profesional. Cuando la gente lo entiende, las dudas tienden a desaparecer. La mayoría ya está de acuerdo, menos de uno de cada cinco se opone, y el gran grupo intermedio simplemente necesita familiarizarse más con lo que son realmente estos productos y tener la oportunidad de probarlos".
La encuesta muestra que las actitudes positivas son más comunes entre los grupos de edad más jóvenes, sobre todo entre los 18 y los 34 años. Además, la mayoría de los encuestados positivos afirmaron vivir en zonas urbanas y ciudades, donde son habituales los platos precocinados y hay más apertura a probar nuevos alimentos. Las familias con hijos, las personas con estudios superiores, las que siguen dietas ricas en proteínas y las concienciadas con el medio ambiente también manifiestan actitudes más positivas hacia el uso de productos alimentarios desechados que otros grupos de referencia.
Entre los tres países, los encuestados alemanes destacan como más importantes la innovación, la calidad de los alimentos y la transparencia de los procesos. En Suecia, las respuestas abiertas más comunes se centran en una mayor circularidad y un énfasis en el impacto climático, mientras que los consumidores del Reino Unido están más preocupados por las aplicaciones prácticas y los productos pesqueros como fuente de proteínas.
"Esperábamos que la gente joven y urbana fuera más receptiva a los nuevos productos alimentarios, pero hemos visto que las respuestas no son tan diferentes entre grupos de edad y entornos socioeconómicos. La encuesta muestra que, en general, la gente tiene una actitud positiva hacia los productos alimentarios innovadores y ve las ventajas de probar cosas nuevas", prosigue Lindström.
Para el estudio, realizado por Consumer Compass para Hailia durante 14 días de marzo de 2026, se entrevistó a 1.512 personas. Los encuestados se dividieron por igual entre los mercados. La encuesta constaba de 50 preguntas en 10 secciones. A los encuestados se les plantearon una serie de preguntas sobre sus actitudes hacia los productos alimenticios elaborados a partir de residuos secundarios en general, así como sus opiniones sobre los beneficios para la salud, la idoneidad, la nutrición y la sostenibilidad. También formaban parte del estudio preguntas sobre actitudes hacia los alimentos procesados, así como sobre seguridad alimentaria y consumo responsable.
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