Los alimentos ultraprocesados dañan tu concentración aunque comas sano
Una bolsa extra de patatas fritas al día reduce la capacidad de concentración y aumenta los factores de riesgo de demencia, independientemente de la calidad de la dieta
Una nueva investigación de la Universidad de Monash, la Universidad de São Paulo y la Universidad de Deakin muestra que una dieta rica en alimentos muy procesados puede afectar negativamente a la capacidad de concentración del cerebro y aumenta el riesgo de desarrollar demencia.
El estudio, publicado en Alzheimer's & Dementia: Diagnosis, Assessment & Disease Monitoring, revista de la Alzheimer's Association, examinó la dieta y la salud cognitiva de más de 2.100 adultos australianos de mediana edad y mayores sin demencia. Los resultados demuestran que un ligero aumento diario de la ingesta de alimentos ultraprocesados (UPF) está relacionado con un descenso apreciable de la capacidad de atención, incluso si la persona come de forma saludable.
La autora principal, la Dra. Barbara Cardoso, del Departamento de Nutrición, Dietética y Alimentación y del Instituto Victoriano del Corazón de la Universidad de Monash, afirmó que el estudio refuerza una clara conexión entre la fabricación industrial de alimentos y el deterioro cognitivo. "Para poner nuestros hallazgos en perspectiva, un aumento del 10% en los UPF equivale aproximadamente a añadir un paquete estándar de patatas fritas a la dieta diaria", dijo la Dra. Cardoso.
"Por cada 10% más de alimentos ultraprocesados que consumía una persona, observábamos un descenso claro y medible de su capacidad de concentración. En términos clínicos, esto se tradujo en puntuaciones sistemáticamente más bajas en pruebas cognitivas estandarizadas que medían la atención visual y la velocidad de procesamiento".
Los participantes en el estudio consumieron aproximadamente el 41% de su energía diaria a partir de FUP, lo que refleja fielmente la media nacional australiana del 42%. Los FUP incluyen productos cotidianos como refrescos, aperitivos salados envasados y platos precocinados, es decir, todo lo que no sean alimentos frescos integrales.
Dado que los efectos negativos de los UPF tienen lugar independientemente de la calidad general de la dieta de una persona, incluso en el caso de las personas que siguen una dieta mediterránea sana, los investigadores afirman que el grado de procesamiento de los alimentos desempeña un papel fundamental en los daños.
"El ultraprocesamiento de los alimentos suele destruir su estructura natural e introduce sustancias potencialmente nocivas, como aditivos artificiales o sustancias químicas de procesamiento", explica el Dr. Cardoso.
"Estos aditivos sugieren que el vínculo entre la dieta y la función cognitiva va más allá de la mera ingesta de alimentos considerados saludables, y apunta a mecanismos relacionados con el grado de procesamiento de los alimentos en sí".
Comer más UPF se relacionó con un aumento de los factores de riesgo de demencia, que incluyen condiciones de salud como la hipertensión o la obesidad que pueden controlarse activamente para proteger el cerebro. Aunque el estudio no halló una relación directa entre los UPF y la pérdida de memoria, la capacidad de atención es la base de muchas operaciones cerebrales importantes, como el aprendizaje y la resolución de problemas.
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Publicación original
Barbara R. Cardoso, Euridice Martinez Steele, Barbara Brayner, Xinyi Yuan, Lisa Bransby, Hannah Cummins, Yen Ying Lim, Priscila Machado; "Ultra‐processed food intake, cognitive function, and dementia risk: A cross‐sectional study of middle‐aged and older Australian adults"; Alzheimer's & Dementia: Diagnosis, Assessment & Disease Monitoring, Volume 18, 2026-4-23
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