Los cambios en la dieta de las personas mayores pueden mejorar la "edad biológica
Una dieta omnívora rica en hidratos de carbono es la forma más fiable de reducir la edad biológica
Según un nuevo estudio de la Universidad de Sídney, los australianos de edad avanzada que reducen la ingesta de grasas o proteínas de origen animal muestran signos de reducción de la edad biológica.
Los resultados, publicados en Aging Cell, revelan que las personas de 65 a 75 años sometidas a una intervención dietética durante sólo cuatro semanas muestran una reducción de la "edad biológica" según su perfil de biomarcadores. La investigación, dirigida por la Dra. Caitlin Andrews, de la Facultad de Ciencias de la Vida y el Medio Ambiente de la Universidad de Sídney, pone de relieve el potencial de las intervenciones dietéticas para mejorar rápidamente la salud y el envejecimiento de las personas mayores. Se trata más de una indicación preliminar que de un resultado concluyente, por lo que los autores piden ensayos a más largo plazo para comprobar si estas mejoras se traducen en una reducción del riesgo de enfermedad y si los resultados se extienden a otros grupos de edad.
Mientras que la edad cronológica aumenta de manera uniforme, el envejecimiento biológico varía de un individuo a otro, reflejando diferencias en el estado de salud y la capacidad de recuperación del organismo. Los científicos pueden estimar la edad biológica utilizando perfiles de biomarcadores, medidas de la función fisiológica a lo largo del tiempo que suelen considerarse un mejor indicador de la salud general y la longevidad potencial que la edad cronológica.
La investigación integró datos de 20 biomarcadores distintos -incluidos los niveles sanguíneos de colesterol, insulina y proteína C reactiva- para calcular una puntuación de la edad biológica de los participantes en el estudio Nutrition for Healthy Living, realizado en el Centro Charles Perkins de la Universidad.
En el estudio Nutrición para una vida sana, 104 participantes fueron asignados aleatoriamente a una de cuatro dietas, cada una de las cuales obtenía el 14% de la energía de las proteínas. Dos eran omnívoras (la mitad procedía de fuentes animales y el resto de vegetales) y dos eran semivegetarianas (el 70% de las proteínas procedía de fuentes vegetales). Dentro de las categorías omnívora y semivegetariana, los participantes fueron asignados a dietas ricas en grasas y pobres en carbohidratos o pobres en grasas y ricas en carbohidratos, lo que dio lugar a cuatro categorías de dieta: omnívora rica en grasas (OHF), omnívora rica en carbohidratos (OHC), semivegetariana rica en grasas (VHF) o semivegetariana rica en carbohidratos (VHC).
El IMC (índice de masa corporal) de los participantes oscilaba entre 20 y 35. Todos los participantes eran no fumadores, no vegetarianos y no presentaban complicaciones graves (por ejemplo, diabetes mellitus de tipo 2, cánceres, enfermedades renales o hepáticas) ni alergias y/o intolerancias alimentarias.
El grupo OHF, cuyas dietas modificadas se parecían más a las dietas iniciales de los participantes, no mostró cambios significativos en la "edad biológica" de su perfil de biomarcadores. Sin embargo, la edad biológica del perfil de biomarcadores de los tres grupos restantes se redujo. La reducción de la edad biológica entre el grupo OHC -aquellos que consumían dietas omnívoras ricas en carbohidratos- se estimó con el mayor grado de confianza estadística. La dieta de este grupo comprendía un 14% de energía procedente de proteínas, un 28-29% de grasas y un 53% de hidratos de carbono.
No está claro si el impacto de los cambios dietéticos en los perfiles de biomarcadores relacionados con la edad es duradero y da lugar a una inversión sostenida de la edad biológica.
"Se necesitan cambios dietéticos a más largo plazo para evaluar si los cambios dietéticos alteran el riesgo de enfermedades relacionadas con la edad", afirmó el profesor asociado Alistair Senior, de la Facultad de Ciencias de la Vida y Medioambientales y del Centro Charles Perkins, que supervisó la investigación.
"Es demasiado pronto para afirmar con rotundidad que determinados cambios en la dieta alargarán la vida. Pero esta investigación ofrece un primer indicio de los posibles beneficios de los cambios dietéticos en etapas posteriores de la vida", afirma el Dr. Andrews.
"Futuras investigaciones deberán explorar si estos hallazgos se extienden a otras cohortes y si los cambios registrados son sostenidos o predictivos de resultados a largo plazo".
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