L'UE veut mettre fin à l'élevage en cage et à l'abattage des poussins – cette fois-ci pour de bon ?
Cinq ans après cette promesse : l'UE présente une nouvelle stratégie en matière d'élevage – mais l'épreuve de vérité reste à venir
Dans sa stratégie sur les animaux d'élevage, la Commission européenne s'engage à présenter des propositions législatives en matière de bien-être animal
La Commission européenne a présenté hier, le 7 juillet, sa stratégie tant attendue sur les animaux d'élevage, dans laquelle elle expose sa vision de l'avenir du secteur de l'élevage. Dans ce document, la Commission s'engage à présenter une proposition législative prévoyant, entre autres, l'abandon progressif de l'élevage en cage ainsi que la fin de l'abattage des poussins mâles.
L’organisation internationale de défense des animaux Animal Equality se félicite du retour de la protection des animaux à l’ordre du jour législatif de l’UE. Elle souligne toutefois que le véritable test consistera à traduire sans délai ces engagements en une législation cohérente. En effet, dès 2021, la Commission européenne avait promis l’abandon de l’élevage en cage, après que l’initiative citoyenne européenne « End the Cage Age » eut recueilli le soutien de 1,4 million de personnes. Une proposition législative en ce sens devait suivre en 2023. Or, la Commission ne l’a toujours pas présentée à ce jour, ce qui lui a même valu d’être poursuivie devant la Cour de justice de l’Union européenne pour son inaction – le verdict n’a pas encore été rendu.
« La publication de la stratégie sur les animaux d’élevage est un signal important. Il est désormais essentiel que la Commission présente sans délai des propositions législatives cohérentes, afin que l’élevage en cage et l’abattage des poussins mâles appartiennent enfin au passé. »
\- Vanessa Raith, directrice d’Animal Equality Allemagne
Ce que prévoit la Commission européenne
Selon cette stratégie, la Commission a l’intention de présenter en 2026 une révision ciblée de la réglementation européenne en matière de bien-être animal pour les poules pondeuses et les poulets de chair, qui devrait inclure :
la suppression progressive des cages ; l’introduction d’indicateurs de bien-être animal permettant d’évaluer l’état réel des animaux dans les exploitations ; des mesures visant à mettre fin à l’abattage systématique des poussins mâles grâce à des technologies de détermination du sexe dans l’œuf ; des exigences équivalentes en matière de bien-être animal pour les produits importés.
Une proposition distincte relative au bien-être des porcs est attendue pour 2027 ; elle portera sur le passage des cages de gestation aux systèmes d’élevage en liberté, l’introduction d’indicateurs de bien-être animal et des normes d’importation équivalentes.
La stratégie prévoit également des mises à jour des règles d’étiquetage des œufs afin d’informer les consommateurs de l’abandon de l’abattage des poussins mâles, et annonce d’autres révisions concernant le transport et l’exportation des animaux dits « de boucherie ».
Cinq ans après l’engagement en faveur d’une interdiction des cages
La Commission européenne n’a cessé de repousser la proposition législative qu’elle avait promise, ce qui a accru la pression exercée par la société civile dans toute l’Europe. Au cours des derniers mois, l’organisation internationale Animal Equality a mené une campagne intensive pour exhorter la Commission à remettre la protection des animaux d’élevage à l’ordre du jour politique de l’UE. Les militantes ont régulièrement manifesté dans le quartier européen de Bruxelles, publié une lettre ouverte signée par des dizaines de milliers de citoyennes et adressé à la présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, un appel en faveur de la protection des animaux soutenu par des expertes de renom.
Premier débat de l’AGRIFISH sur la stratégie relative à l’élevage sous la présidence irlandaise du Conseil
La publication de la stratégie sur les animaux d’élevage intervient peu après que l’Irlande a pris la présidence du Conseil de l’Union européenne, le 1er juillet. Dans son programme de travail, la présidence irlandaise du Conseil a fait du bien-être animal une priorité centrale et a déclaré que ce sujet serait au cœur des discussions afin de répondre aux attentes de la société et de maintenir des normes élevées à l’échelle de l’UE. La stratégie sera examinée le 13 juillet par les ministres de l’Agriculture de l’UE au sein du Conseil «Agriculture et pêche».
La phase décisive commence maintenant
La stratégie relative au bétail (Livestock Strategy) constitue une feuille de route politique. Animal Equality souligne que la capacité de ces engagements à déboucher sur des améliorations concrètes pour les animaux dépend désormais des propositions législatives qui suivront.
L’organisation appelle la Commission européenne à veiller à ce que la future législation fixe un calendrier clair et contraignant pour l’abandon de l’élevage en cage ; mette définitivement fin à l’abattage systématique des poussins mâles ; d’éviter les dérogations et les failles susceptibles d’affaiblir les réformes ; de s’appuyer sur les dernières données scientifiques ; et d’apporter, dans un délai raisonnable, des améliorations concrètes en matière de bien-être animal pour des millions d’animaux.
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