Collegamento tra il mese di nascita e il comportamento alimentare
L'età relativa influenza le abitudini alimentari più di quanto si pensasse in precedenza, soprattutto nei ragazzi
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Gli adolescenti più giovani di una classe tendono ad avere più spesso abitudini alimentari non salutari. Questa è la conclusione di uno studio condotto a Treviri e mostra cosa si può fare al riguardo.
Obesità, meno verdure, più bevande analcoliche, pasti più irregolari e diete più frequenti: tutto questo è più comune tra i membri più giovani di una classe rispetto a quelli più grandi. Lo conferma uno studio del dottor Sven Hartmann, economista del personale di Treviri, e di due colleghi della Repubblica Ceca e dell'Italia, pubblicato nel 2026.
Il legame tra l'età relativa e il benessere di bambini e giovani è noto da tempo. Ad esempio, i membri più giovani di una coorte hanno maggiori probabilità di soffrire di problemi di salute mentale, di ricevere una diagnosi di ADHD, di avere in media voti più bassi e di praticare meno sport. I tre scienziati internazionali hanno quindi analizzato più da vicino il comportamento alimentare dei bambini più piccoli in 30 Paesi europei, con risultati comparabili.
I ragazzi sono più colpiti
"Quando si tratta di obesità oggettiva misurata dall'Indice di Massa Corporea, ad esempio, vediamo che i bambini più piccoli in un anno scolastico hanno circa 2 punti percentuali in più di probabilità di essere in sovrappeso rispetto ai bambini più grandi", spiega Hartmann, "i ragazzi ancora di più delle ragazze". A prima vista può sembrare poco, ma se confrontato con il rischio medio di obesità del 13,9% nell'intera indagine, è statisticamente molto rilevante.
Il trio ha escluso altri fattori che influenzano le abitudini alimentari, come la composizione della famiglia o la ricchezza, per poter misurare con precisione gli effetti dell'età relativa. Inoltre, sono stati esclusi i dati dei Paesi che non hanno una data limite standardizzata per l'ingresso a scuola. Questo include anche la Germania.
Le ragioni di questo comportamento malsano possono essere solo ipotizzate. Da un lato, i già citati problemi mentali più frequenti nei bambini più piccoli incoraggiano abitudini alimentari scorrette. Dall'altro lato, potrebbero sentire una maggiore pressione sociale. Ad esempio, è ipotizzabile che imitino in modo esagerato i comportamenti malsani esemplificati dai compagni di classe più grandi.
Argomento a favore dei pasti scolastici
Ma cosa si può fare? "Da un lato, si tratta di sensibilizzare genitori e insegnanti sugli effetti dell'età relativa", afferma Hartmann. Lo studio mostra anche che gli effetti sono meno pronunciati nei Paesi con pasti scolastici universali. Un appello a favore delle mense scolastiche e di un inizio più tardivo della scuola. "Gli alunni più giovani sono più propensi a saltare la colazione nei giorni di scuola", spiegano i ricercatori. Questo potrebbe indicare che dormono più a lungo e compensano il tempo mancante saltando la colazione".
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