I cambiamenti nella dieta degli anziani possono migliorare l'"età biologica"
Una dieta onnivora ricca di carboidrati è il modo più affidabile per abbassare l'età biologica
Gli anziani australiani che riducono i grassi alimentari o le proteine di origine animale mostrano segni di riduzione dell'età biologica: è quanto emerge da una nuova ricerca dell'Università di Sydney.
Pubblicata su Aging Cell, la ricerca ha rivelato che i soggetti di età compresa tra i 65 e i 75 anni sottoposti a un intervento dietetico per sole quattro settimane hanno mostrato una riduzione dell'"età biologica" in base al loro profilo di biomarcatori. Condotta dalla dottoressa Caitlin Andrews della School of Life and Environmental Sciences dell'Università di Sydney, la ricerca evidenzia il potenziale degli interventi dietetici per migliorare rapidamente la salute e l'invecchiamento in età avanzata. Si tratta di un'indicazione preliminare piuttosto che di un risultato conclusivo: gli autori chiedono che vengano condotti studi a più lungo termine per verificare se questi miglioramenti si traducono in una riduzione del rischio di malattia e se i risultati si estendono ad altri gruppi di età.
Mentre l'età cronologica aumenta in modo uniforme, l'invecchiamento biologico varia da un individuo all'altro, riflettendo le differenze nello stato di salute e nella capacità di recupero dell'organismo. Gli scienziati possono stimare l'età biologica utilizzando i profili dei biomarcatori, misure della funzione fisiologica nel tempo che sono spesso considerate un indicatore migliore della salute generale e della potenziale longevità rispetto all'età cronologica.
La ricerca ha integrato i dati di 20 diversi biomarcatori - tra cui i livelli ematici di colesterolo, insulina e proteina C-reattiva - per calcolare un punteggio di età biologica per i partecipanti allo studio Nutrition for Healthy Living, condotto presso il Charles Perkins Centre dell'Università.
Nello studio Nutrition for Healthy Living, 104 partecipanti sono stati assegnati in modo casuale a una delle quattro diete, ognuna delle quali ricavava il 14% dell'energia dalle proteine. Due di queste diete erano onnivore (metà delle proteine provenivano da fonti animali e il resto da piante) e due erano semi-vegetariane (con il 70% delle proteine provenienti da fonti vegetali). All'interno delle categorie onnivora e semi-vegetariana, i partecipanti sono stati poi assegnati a diete ad alto contenuto di grassi e basso contenuto di carboidrati o a basso contenuto di grassi e alto contenuto di carboidrati, ottenendo quattro categorie di dieta: onnivora ad alto contenuto di grassi (OHF), onnivora ad alto contenuto di carboidrati (OHC), semi-vegetariana ad alto contenuto di grassi (VHF) o semi-vegetariana ad alto contenuto di carboidrati (VHC).
Il BMI (indice di massa corporea) dei partecipanti variava da 20 a 35. Tutti i partecipanti erano non fumatori, non vegetariani e non presentavano complicazioni gravi (ad esempio, diabete mellito di tipo 2, tumori, malattie renali o epatiche) o allergie e/o intolleranze alimentari.
Il gruppo OHF, le cui diete modificate erano più simili a quelle di partenza dei partecipanti, non ha mostrato cambiamenti significativi nell'"età biologica" del loro profilo di biomarcatori. Tuttavia, l'età biologica del profilo dei biomarcatori per i restanti tre gruppi ha mostrato delle riduzioni. La riduzione dell'età biologica nel gruppo OHC - coloro che hanno seguito una dieta onnivora ad alto contenuto di carboidrati - è stata stimata con il più alto grado di confidenza statistica. La dieta di questo gruppo comprendeva il 14% di energia da proteine, il 28-29% da grassi e il 53% da carboidrati.
Non è chiaro se l'impatto dei cambiamenti dietetici sui profili dei biomarcatori legati all'età sia duraturo e si traduca in un'inversione sostenuta dell'età biologica.
"Sono necessari cambiamenti dietetici a più lungo termine per valutare se questi alterino il rischio di malattie legate all'età", ha dichiarato il Professore Associato Alistair Senior, della School of Life and Environmental Sciences e del Charles Perkins Centre, che ha supervisionato la ricerca.
"È troppo presto per affermare in modo definitivo che modifiche specifiche alla dieta allungheranno la vita. Ma questa ricerca offre una prima indicazione dei potenziali benefici dei cambiamenti dietetici in età avanzata", ha detto il dottor Andrews.
"La ricerca futura dovrebbe esplorare se questi risultati si estendono ad altre coorti e se i cambiamenti registrati sono duraturi o predittivi di risultati a lungo termine".
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