Due start-up tecnologiche della TH Mannheim ricevono un finanziamento milionario dal governo federale

LiberaZell: una tecnologia efficiente dal punto di vista energetico per alimenti a lunga conservazione con più nutrienti

I processi di pastorizzazione convenzionali conservano gli alimenti, ma spesso comportano la perdita di sostanze nutritive sensibili a causa delle alte temperature o dei processi ad alta intensità energetica e comportano un elevato consumo di energia. La start-up LiberaZell sta sviluppando un processo che consente di conservare più a lungo bevande e altri alimenti liquidi, in modo molto più efficiente e delicato rispetto ai metodi precedenti.

Per ottenere questo risultato, il team utilizza la tecnologia a variazione di pressione (PCT). A differenza della pastorizzazione tradizionale, i prodotti non vengono riscaldati ad alte temperature. Il processo funziona invece con una pressione moderata a basse temperature. Ciò consente di inattivare in modo affidabile microrganismi ed enzimi senza perdere ingredienti preziosi. Oltre il 95% delle sostanze sensibili, come la vitamina C o i carotenoidi, viene così preservato. La tecnologia è adatta per succhi, bevande a base vegetale e altri prodotti liquidi di alta qualità e può essere integrata negli impianti di produzione esistenti. Inoltre, apre la strada ad applicazioni nel campo della biotecnologia, ad esempio per l'estrazione di ingredienti preziosi dai microrganismi.

Il processo è stato sviluppato per molti anni presso l'Istituto Fraunhofer per l'ingegneria interfacciale e la biotecnologia IGB sotto la guida della dottoressa Ana Lucia Vasquez-Caicedo. Il suo team al TH Mannheim comprende anche il dottor Daniel Cardenas, il dottor Tmimothej Patocka e Deborah Herdt. Nell'ambito del trasferimento della ricerca EXIST, il team fondatore intende ora ottimizzare la tecnologia e prepararla per l'uso industriale.

Sapientec: migliore protezione dalle radiazioni in sala operatoria

Anche la start-up Sapientec è uno dei beneficiari del trasferimento di ricerca EXIST. Il progetto è incentrato sul sistema di assistenza AI.Dos, che mira a migliorare la protezione dalle radiazioni per il personale medico durante gli interventi guidati da immagini.

Gli operatori sanitari sono esposti a radiazioni ionizzanti ogni giorno in sala operatoria. La soluzione sviluppata da Sapientec visualizza le radiazioni sparse nella sala operatoria, calcola l'esposizione alle radiazioni specifiche dell'organo in tempo reale e supporta la documentazione automatica. L'obiettivo è migliorare la sicurezza sul lavoro nella pratica clinica quotidiana e, allo stesso tempo, ridurre il carico di lavoro amministrativo. La combinazione di tecnologia dei sensori, tracciamento in tempo reale e modellazione delle radiazioni supportata dall'intelligenza artificiale rende per la prima volta tracciabile l'esposizione alle radiazioni in base ai dati e alla situazione specifica. Il programma di finanziamento consente l'ulteriore sviluppo della tecnologia fino all'applicazione clinica. Il programma si concentra in particolare sul completamento tecnico, sulla prova del beneficio clinico e sulle prime installazioni pilota nelle cliniche. Attraverso una stretta collaborazione con i partner clinici, si otterrà un feedback dalla pratica in una fase iniziale e le soluzioni saranno ulteriormente sviluppate in modo iterativo.

La tecnologia viene sviluppata presso l'Istituto per l'Intelligenza Artificiale Applicata e la Robotica (A²IR) dell'Università di Scienze Applicate di Mannheim, sotto la direzione del Prof. Dr. Marcus Vetter, in stretta collaborazione con l'Università di Heidelberg e i partner clinici, in particolare il Prof. Dr. Schönberg e il Prof. Dr. Diehl. Le basi della tecnologia sono state sviluppate nell'ambito di un progetto di cooperazione interdisciplinare presso il campus di ricerca M²OLIE, al quale hanno partecipato le istituzioni sopra citate e altri partner.

Nel febbraio 2026, il team composto da Patrick Schülein, Simon Thimm, Niklas Rettig e Mareike Matz-Kellner ha vinto il programma di finanziamento nazionale ASAP (Academic Seed Accelerator Programme) della piattaforma di innovazione NXTGN. Dal marzo 2026, l'azienda fa anche parte del Life Science Accelerator Baden-Württemberg e della rete di start-up NEXT Mannheim.

"L'approvazione di due progetti di trasferimento della ricerca EXIST è una conferma speciale per la nostra università del successo della cooperazione tra molti dipartimenti per la promozione delle start-up", afferma il Prof. Dr. Oliver Hummel, responsabile del centro start-up MARS della TH Mannheim. "Il nostro obiettivo è fornire ai team di start-up il miglior supporto possibile nel loro percorso verso il lavoro autonomo. Per questo non solo mettiamo a disposizione infrastrutture e spazi di lavoro, ma accompagniamo anche i fondatori con una consulenza individuale e una formazione mirata sui pitch attraverso il MARS start-up center."

Il Prof. Dr. Julian Reichwald, Vice-Rettore per la Trasformazione Digitale, la Sostenibilità e la Cooperazione, aggiunge: "Questo successo è la prova evidente che siamo in grado di trasformare con successo le idee innovative dalla ricerca orientata alle applicazioni in modelli di business realizzabili e di supportare i fondatori ad alto livello. Allo stesso tempo, stiamo affinando il nostro profilo di università orientata alla ricerca e al trasferimento e stiamo aumentando la nostra visibilità nella competizione nazionale."

Informazioni sul programma di finanziamento EXIST per il trasferimento della ricerca

Il programma di finanziamento EXIST Transfer of Research è uno dei più rinomati e selettivi programmi di finanziamento per spin-off high-tech basati sulla ricerca in Germania. Vengono finanziati solo progetti di start-up ad alto contenuto tecnologico con un elevato grado di innovazione, eccellenza scientifica e un chiaro potenziale di mercato. Il programma di finanziamento si rivolge in particolare a progetti con un lavoro di sviluppo impegnativo e ad alto rischio sulla via della maturità del mercato. Il programma è finanziato dal Ministero federale dell'Economia e dell'Energia (BMWE) e dall'Unione europea attraverso il Fondo sociale europeo Plus (FSE Plus).

Entrambi i progetti sono stati sottoposti a un impegnativo processo di selezione in più fasi. Da un totale di 63 domande presentate a livello nazionale, i progetti sono stati prima selezionati nell'ambito di una valutazione interna e poi invitati a presentarsi a una giuria di esperti del Ministero federale dell'Economia e dell'Energia. La giuria era composta da rappresentanti di alto livello dei settori della scienza, della tecnologia medica, del capitale di rischio e del finanziamento dell'innovazione.