Uma nova técnica permite prever o estado de maturação dos frutos através da análise das folhas
O método analisa as alterações bioquímicas nas folhas mais próximas do fruto sem o danificar
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Como é que se pode saber se a fruta atingiu o estado de maturação ideal sem a apanhar, tocar ou efetuar qualquer teste que a possa danificar? Uma equipa de investigação do Departamento de Química Analítica e Química Orgânica da Universitat Rovira i Virgili (URV) encontrou a resposta aplicando a espetroscopia de infravermelhos próximos e médios às folhas mais próximas do fruto. Descobriram que a técnica permite obter informações fiáveis sobre o estado de desenvolvimento do fruto sem o danificar.
A equipa de investigação submeteu as folhas próximas do fruto à técnica de espetroscopia no infravermelho próximo e médio.
URV
O estudo aborda um desafio comum no sector da fruta: as técnicas tradicionais de avaliação da qualidade dos frutos - como a medição da firmeza, do teor de açúcar ou da acidez - exigem a recolha e análise de amostras, o que significa que uma parte da colheita é destruída e não pode ser vendida. Além disso, as técnicas espectroscópicas aplicadas diretamente ao fruto podem deixar marcas na sua pele. A proposta desta equipa de investigação afasta-se um pouco mais do fruto, analisando antes as folhas próximas, o que lhes permite determinar as alterações fisiológicas que ocorrem à medida que o fruto amadurece, sem terem de lhe tocar.
A técnica que utilizaram na sua investigação, a espetroscopia no infravermelho próximo e médio, dirige um feixe de luz a uma amostra (neste caso, as folhas) e, a partir da luz que é absorvida ou reflectida, obtém-se informação sobre a sua composição sem alterar ou destruir a amostra. "As folhas sofrem alterações fisiológicas e bioquímicas à medida que o fruto amadurece, devido à ligação direta entre o metabolismo das folhas e o do fruto. E essas alterações reflectem-se na sua impressão digital espetral", explica Daniel Schorn, investigador do grupo de investigação ChemoSens da URV, que participou neste estudo. Ao aplicar esta técnica semanalmente nas folhas mais próximas do fruto, a equipa de investigação conseguiu "ler" o estado de desenvolvimento do fruto sem lhe tocar.
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