O aviso precoce de deterioração do vinho brilha no escuro
Isto poderia oferecer uma alternativa mais simples e de baixo custo aos testes laboratoriais e reforçar o controlo de qualidade nas indústrias baseadas na fermentação
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Os investigadores construíram um biossensor vivo feito de bactérias que se ilumina quando detecta ácido acético, o principal sinal químico de que o vinho está a começar a estragar-se. Funciona em tempo real, mesmo em condições de elevado teor alcoólico, pelo que as adegas podem detetar os problemas precocemente, antes que o sabor e a qualidade sejam prejudicados. Esta abordagem poderá constituir uma alternativa mais simples e menos dispendiosa aos testes laboratoriais e reforçar o controlo de qualidade em todas as indústrias baseadas na fermentação.
Nova investigação liderada pela estudante de doutoramento da Universidade Hebraica Yulia Melnik-Kesler, sob a orientação do Prof. Yael Helman e em colaboração com o Prof. Oded Shoseyov. Oded Shoseyov. Desenvolveram um novo sensor biológico que pode detetar a deterioração do vinho numa fase precoce, potencialmente salvando produtores e consumidores de perdas de qualidade dispendiosas. O estudo foi publicado na revista Microbial Biotechnology.
A deterioração do vinho é frequentemente causada pela acumulação de ácido acético, o composto responsável pelo cheiro a vinagre e pelos sabores azedos. Quando os níveis de ácido acético aumentam, o processo de fermentação pode parar e o vinho pode tornar-se intragável. Os métodos actuais de medição do ácido acético baseiam-se em técnicas laboratoriais como a cromatografia gasosa e a cromatografia líquida, que são caras, lentas e requerem amostras líquidas. Estas limitações tornam difícil para as adegas monitorizar a fermentação em tempo real e reagir antes que os danos sejam causados.
Para enfrentar este desafio, a equipa do Prof. Helman criou um biossensor vivo feito de bactérias modificadas que brilham em resposta ao ácido acético. O sistema utiliza um regulador bacteriano natural chamado YwbIR, originalmente encontrado em Bacillus subtilis, que, uma vez transcrito no biossensor, ativa um gene produtor de luz quando detecta ácido acético. Quando o ácido acético está presente, o biossensor emite um sinal luminescente mensurável, permitindo a quantificação exacta do composto.
Em testes laboratoriais, o biossensor mostrou uma resposta forte e linear a níveis de ácido acético entre 0 e 1 grama por litro. Esta gama é crítica para os produtores de vinho, uma vez que a deterioração começa normalmente quando os níveis atingem aproximadamente 0,7 gramas por litro. Nestas concentrações relevantes para a deterioração, o sinal aumentou cinco a oito vezes, fornecendo um aviso claro muito antes de o vinho se tornar intragável.
Uma das descobertas mais importantes é o facto de o sensor funcionar não só no líquido, mas também no ar acima do vinho. Isto significa que pode detetar o ácido acético volátil no espaço livre de uma garrafa de vinho ou de um tanque de fermentação sem a abrir. Em testes com vinhos tintos e brancos comerciais, o biossensor conseguiu distinguir com sucesso o vinho normal do vinho que tinha sido artificialmente estragado pela adição de ácido acético, produzindo um claro aumento da emissão de luz no espaço de duas horas.
Ao contrário de muitos sensores electrónicos ou ópticos, o novo biossensor mantém-se fiável mesmo em ambientes com elevado teor de álcool. Funcionou com precisão em vinhos que continham até 14,5% de álcool, uma condição que normalmente interfere com os sistemas de deteção convencionais.
Para além da produção de vinho, os investigadores acreditam que a tecnologia poderá ter aplicações muito mais vastas. O ácido acético é um indicador importante em muitas indústrias baseadas na fermentação, incluindo a produção alimentar e os biocombustíveis. Está também a emergir como um biomarcador para certas doenças, o que significa que as futuras versões do biossensor poderão ser adaptadas para diagnósticos médicos não invasivos, como a análise do hálito.
"Este sistema permite-nos detetar o ácido acético em tempo real, sem equipamento complicado ou processamento de amostras", afirmou o Dr. Helman. "Abre a porta a uma monitorização acessível, no local, da qualidade da fermentação e, no futuro, pode mesmo apoiar diagnósticos médicos baseados em biomarcadores voláteis."
Observação: Este artigo foi traduzido usando um sistema de computador sem intervenção humana. A LUMITOS oferece essas traduções automáticas para apresentar uma gama mais ampla de notícias atuais. Como este artigo foi traduzido com tradução automática, é possível que contenha erros de vocabulário, sintaxe ou gramática. O artigo original em Inglês pode ser encontrado aqui.
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