La lluvia será decisiva para la cosecha de fruta de huertos dispersos de 2026: se esperan 450 000 toneladas

«El número de manzanas en los árboles es suficiente, pero los frutos aún son muy pequeños», explica Klaus Heitlinger, director general de la VdF. «Un solo centímetro más de diámetro puede aumentar considerablemente el volumen de la cosecha. Por eso, ahora todo depende de la lluvia. Si no llueve, las manzanas no seguirán creciendo y podrían caerse prematuramente de los árboles».

Según las estimaciones de la asociación, las próximas dos semanas serán decisivas para la evolución de la cosecha. La experiencia demuestra que las buenas cosechas pueden mejorar aún más a lo largo de la temporada, mientras que las cosechas más débiles suelen tener que revisarse a la baja.

Posibles grandes diferencias regionales

Las cosechas de huertos dispersos están sujetas a fuertes fluctuaciones anuales. Una de las causas es la denominada «alternancia», es decir, la alternancia entre años de mayor y menor rendimiento. Este fenómeno, bien conocido en la fruticultura, se vio agravado por las heladas tardías de 2017.

Los volúmenes de cosecha también pueden variar considerablemente de una región a otra. Las lluvias locales de las próximas semanas pueden hacer que los rendimientos reales en cada zona difieran considerablemente de la previsión a nivel nacional.

El potencial de rendimiento de los huertos está disminuyendo

Independientemente de las fluctuaciones anuales, el potencial de rendimiento de muchos huertos tradicionales de Alemania ha disminuido en los últimos años. Mientras que para 2018 aún se preveía una cosecha de más de un millón de toneladas, los veranos secos de los años 2019 a 2023, en particular, han afectado gravemente a los árboles.

Muchos árboles de los huertos dispersos sufren un suministro insuficiente de agua. A ello se suma la avanzada edad de numerosas plantaciones. Una gran parte de los árboles tiene más de 80 años y se acerca cada vez más al final de su vida útil natural.

Los huertos tradicionales son ecosistemas valiosos

Klaus Heitlinger destaca la importancia de los huertos tradicionales más allá de su función económica: «Más de 5.000 especies animales y vegetales encuentran en los huertos tradicionales su hábitat. Al mismo tiempo, la diversidad de variedades frutales cultivadas aporta perfiles de sabor especiales que muchos consumidores y consumidoras aprecian. Por ello, productos como los zumos de manzana de huertos de árboles dispersos, así como los de membrillo y pera, gozan de gran popularidad».

Ante las consecuencias del cambio climático y el envejecimiento de muchas plantaciones, los fabricantes alemanes de zumos de fruta abogan por la conservación y el fomento del cultivo de huertos tradicionales. Entre las medidas adoptadas se incluyen, entre otras, campañas de plantación y modelos de recargo que permiten obtener precios más altos para los productores de fruta de estos huertos.

Estimación de la cosecha con sentido de la proporción

Desde hace 32 años, la VdF lleva a cabo la denominada estimación de la densidad de carga de las manzanas de prensa. El procedimiento se desarrolló en el Centro de Competencia de Fruticultura del Lago de Constanza.

Con un telescopio especial, el llamado «Gucki», los evaluadores voluntarios observan diez secciones de un árbol y cuentan la carga de manzanas. A partir de ahí, y siguiendo un método de cálculo establecido, se puede obtener una previsión de la cosecha a nivel nacional.

Este año participan en el estudio 45 evaluadores voluntarios. Con su trabajo, contribuyen al mismo tiempo de manera importante a poner de relieve la importancia económica y ecológica de los huertos tradicionales.