Las restricciones mundiales al etiquetado de alimentos de origen vegetal son contraproducentes

Varios países han aplicado restricciones a los alimentos de origen vegetal en las últimas semanas, como Sudáfrica, Francia y Turquía. En Bélgica y Estados Unidos se están estudiando nuevas restricciones.

"Estas regulaciones son contraproducentes y se basan en malentendidos", dijo Jasmijn de Boo, vicepresidente de ProVeg International.

"Los alimentos de origen vegetal son una clave vital para resolver la crisis climática, así como para garantizar el crecimiento económico. Muchas empresas cárnicas y lácteas lo saben, por lo que están invirtiendo tanto en alimentos de origen vegetal como de origen animal, y en algunos casos se están pasando totalmente a los alimentos de origen vegetal", añadió.

Las últimas restricciones de Sudáfrica y Francia prohíben los nombres "cárnicos" de los alimentos de origen vegetal, mientras que una normativa introducida en Turquía prohíbe la venta de alimentos que pretendan imitar el queso vegano.

"Algunos rezagados de la industria ganadera impulsan estas normativas o protestan contra las medidas para frenar las emisiones de nitrógeno, como en los Países Bajos y Bélgica, porque se aferran desesperadamente al pasado, cuando tanto la población mundial como el impacto de la producción de carne eran mucho menores", dijo de Boo.

"No podemos seguir por este camino, ya que destruiremos grandes extensiones de nuestro planeta en un intento de proporcionar una dieta basada en la agricultura animal a los 10.000 millones de personas que poblarán la Tierra en 2050", añadió.

A continuación se presenta una lista de restricciones que se están considerando o se han introducido, sobre todo este año:

Australia

Una investigación realizada por un comité del Senado australiano emitió un informe en febrero de 2022 en el que se formulan una serie de recomendaciones que restringen el uso de nombres "cárnicos" para los productos de origen vegetal, reflejando la preocupación expresada por la industria cárnica de que dicho etiquetado es engañoso. ProVeg anima a Australia a utilizar la política de etiquetado para fomentar los alimentos de origen vegetal.

Bélgica

Según las directrices que se publicarán este verano, nombres como "carne picada vegetariana" y "trozos de pollo de origen vegetal" estarán prohibidos en el mercado belga. ProVeg ya ha comunicado al gobierno belga que las directrices no respetan a los consumidores porque no hay pruebas de que el etiquetado cause confusión.

Unión Europea

Una sentencia del Tribunal de Justicia de la Unión Europea en 2017 aclaró que los productos lácteos de origen vegetal, como la "leche de avena" y el "yogur de soja", no podían utilizar las denominaciones lácteas reguladas. Esto se basó en los reglamentos existentes que protegen el sector de la leche y los productos lácteos de la UE, que están cubiertos por el Reglamento 1308/2013 de la UE sobre la organización común de los mercados agrícolas (también conocido como Reglamento sobre normas de productos agrícolas (Reglamento APS)). Una propuesta de enmienda de la UE para restringir aún más el uso de productos lácteos de origen vegetal se retiró de la mesa en 2021.

Mientras que una nueva restricción en la denominación de los productos a base de plantas, referida como la "prohibición de las hamburguesas vegetarianas", fue propuesta por algunos eurodiputados en Europa en 2019, fue derrotada en el Parlamento Europeo en 2020 después de una campaña sostenida por ProVeg International y muchos otros grupos.

Francia

En virtud de un decreto publicado en junio de 2022, Francia planea prohibir el uso de términos como "filete" y "salchicha" para los alimentos de origen vegetal. La ley entrará en vigor en octubre de 2022 y convertirá a Francia en el primer país de la UE en imponer tales restricciones.La norma francesa sólo se aplica a los productos fabricados en territorio francés, pero no a las importaciones. Las asociaciones agrícolas francesas quieren que la norma se extienda al resto de la UE. Mientras tanto, la situación francesa crearía normas comerciales injustas en el mercado común. Es probable que se presente un recurso judicial en septiembre/octubre.

Sudáfrica

El Departamento de Agricultura, Reforma Agraria y Desarrollo Rural de Sudáfrica (DALRRD) prohibió en junio de 2022 las denominaciones "cárnicas" para las alternativas cárnicas de origen vegetal. Palabras como "veggie biltong", "mushroom biltong", "plant-based meatballs" y "vegan nuggets" están prohibidas porque no se ajustan a la definición de "carne procesada" según el Reglamento nº R1283 del país. ProVeg argumenta que esto contradice la idea que tiene el consumidor de las alternativas vegetales, ya que imitan el uso, el sabor y la estructura de sus análogos cárnicos. El DALRRD ha ordenado al gigante minorista Woolworths que retire de las estanterías el producto alternativo al huevo, JUST Egg.

Pavo

La legislación ya establece que los productos de origen vegetal no pueden llamarse "queso". Sin embargo, la legislación publicada en la Gaceta Oficial de Turquía el 19 de febrero de 2022, (sección tercera, dentro del artículo 9), establece que "los productos que dan la impresión de ser queso no pueden producirse utilizando aceite vegetal u otros ingredientes alimentarios." Así que tanto la venta como la producción de queso vegano están ahora prohibidas en Turquía. En junio de 2022, los productores de queso vegano anunciaron que no podrían seguir vendiendo sus productos y que las fábricas serían inspeccionadas. Se espera que los productores de queso vegano vayan a la quiebra ante este cambio legislativo.

Estados Unidos

Desde 2018, 26 estados han introducido proyectos de ley que prohibirían el etiquetado de productos basados en plantas como "carne", muchos de los cuales se enfrentaron a desafíos legales.

• La ley de Kansas que restringe el etiquetado de productos basados en plantas se introdujo en julio de 2022. Exige que las etiquetas de los productos cárnicos de origen vegetal utilicen un descargo de responsabilidad para decir que no contienen carne
• La ley de Texas que restringe el etiquetado de los productos de origen vegetal fue aprobada por los legisladores del estado en mayo de 2021. También se aplicará a la carne cultivada con células cuando salga al mercado en los próximos años.

También en Estados Unidos, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) tiene previsto publicar este verano unas directrices sobre el etiquetado de las bebidas de origen vegetal. No se espera que sea favorable al sector vegetal.

A continuación se exponen algunas de las principales razones para promover los alimentos de origen vegetal:

• Según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, los animales de granja son responsables de cerca del 20% del total de las emisiones de gases de efecto invernadero y la agricultura animal representa al menos la mitad de todas las emisiones de gases de efecto invernadero relacionadas con la alimentación.

• Una investigación publicada en la revista Nature Food concluye igualmente que las emisiones globales de gases procedentes de los alimentos de origen animal duplican las de los alimentos de origen vegetal.

• El último informe del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) aboga por un cambio hacia dietas basadas en plantas para hacer frente a la crisis climática.

• En todo el mundo, la carne y los productos lácteos sólo aportan el 18% de las calorías consumidas, pero utilizan el 83% de las tierras de cultivo. Las dietas basadas en plantas pueden corregir este desequilibrio.

• Un estudio de la Universidad de Bonn publicado el mes pasado afirma que los países ricos tendrán que reducir su consumo de carne hasta en un 75% para cumplir los objetivos climáticos internacionales y evitar el colapso de los ecosistemas.

• Reducir la producción de carne, que consume muchos recursos, nos ayudará a alimentar a los 10.000 millones de personas que se espera que vivan en nuestro planeta en el año 2050.

• Los investigadores han descubierto que el cultivo de alimentos exclusivamente para el consumo humano directo, en lugar de para la alimentación animal y la producción de biocombustibles, podría aumentar las calorías alimentarias disponibles hasta en un 70%, lo que podría alimentar a 4.000 millones de personas más.

• La producción de alimentos a base de plantas presenta un menor riesgo de pandemias, resistencia a los antibióticos y problemas de salud pública en comparación con la industria de la agricultura animal.

• La ganadería industrial contemporánea causa un inmenso sufrimiento a miles de millones de animales. Cada año, 80.000 millones de animales terrestres y 2,3 billones de animales marinos son matados o sacrificados para alimentarse, mientras que la agricultura industrial es responsable del 70% de la extinción de especies.

• Los alimentos de origen vegetal ofrecen soluciones innovadoras a los retos que presenta nuestro sistema alimentario mundial. Además, los alimentos de origen vegetal están mejorando rápidamente en cuanto a sabor y opciones, lo que permite una transición más fácil desde los alimentos de origen animal.