Desde hace algún tiempo, los insectos también pueden ofrecerse legalmente como alimentos en la Unión Europea. Requisito previo: como nuevos alimentos, deben -a diferencia de los alimentos convencionales- haber sido aprobados previamente por la Comisión Europea. Esta aprobación también está vinculada a unas normas claras de etiquetado, como anunció la Oficina Federal de Protección del Consumidor y Seguridad Alimentaria (BVL) con motivo del Día Mundial del Consumidor (15 de marzo).
A diferencia de otras partes del mundo, los insectos aún no forman parte de la dieta habitual en Europa. En la UE se consideran nuevos alimentos y deben ser aprobados con arreglo al denominado Reglamento sobre nuevos alimentos. Los productores deben presentar una solicitud de autorización para cada insecto y aportar datos científicos. Sobre esta base, se comprueba su inocuidad para la salud antes de comercializar los insectos como alimento.
Hasta ahora se han aprobado cuatro especies de insectos como alimentos en la UE:
Indicación de una posible reacción alérgica
En el caso de los alimentos que contengan estos insectos, la lista de ingredientes de la etiqueta debe indicar de qué especie de insecto se trata. Además, debe señalarse que este ingrediente puede desencadenar reacciones alérgicas en personas alérgicas a los crustáceos, a los ácaros del polvo doméstico o, posiblemente, a los moluscos. Además, en el procedimiento de autorización se establecen criterios para la transformación segura de los insectos. Los insectos también están incluidos en el Plan Nacional de Control de Residuos, que examina sistemáticamente los alimentos de origen animal en busca de residuos de sustancias indeseables. También se ha reglamentado la importación de insectos para consumo humano procedentes de fuera de la UE.
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