Los hombres mayores son los más propensos a echar mano del salero, mientras que el comportamiento de las mujeres es más matizado, según un estudio
El hábito de añadir sal a los alimentos tras su preparación depende de factores diferentes en hombres y mujeres, según un estudio, que pone de relieve un comportamiento que puede tener graves consecuencias para la salud en general
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La sal se ha utilizado como condimento y conservante de alimentos durante miles de años, pero consumirla en exceso puede provocar diversas enfermedades, como hipertensión, enfermedades cardiovasculares y renales. También se sabe que el consumo excesivo de sal acelera el deterioro cognitivo. Para evitar que aumente la probabilidad de desarrollar estas enfermedades debido al consumo excesivo de sal, la OMS recomienda que los adultos no consuman más de cinco gramos de sal al día.
La sal añadida a los alimentos tras su preparación representa entre el 6 y el 20% de la ingesta total de sal. Se sabe que el comportamiento varía según los grupos sociodemográficos, pero en distintos entornos culturales y sociales no siempre está claro quién es más propenso a echar mano del salero. En un nuevo estudio de Fronteras de la Salud Pública, científicos brasileños se propusieron averiguar quiénes son los adultos mayores más propensos a hacerlo.
"Añadir sal a la comida en la mesa sigue siendo un hábito relativamente común entre los adultos mayores brasileños y es más frecuente entre los hombres que entre las mujeres", explica la Dra. Flávia Brito, primera autora del estudio y profesora asociada de la Universidad Estatal de Río de Janeiro.
"Sin embargo, el comportamiento de las mujeres de añadir sal se asoció a una gama más amplia de características sociales y dietéticas que el de los hombres", añadió la coautora, la Dra. Débora Santos, profesora titular de la Universidad Estatal de Río de Janeiro.
¿A quién le gusta más salado?
El estudio utilizó datos de encuestas de 2016 y 2017 de más de 8.300 adultos brasileños de 60 años o más. Los participantes recordaron sus elecciones dietéticas durante las 24 horas anteriores y se les preguntó si tenían o no el hábito de añadir sal extra en la mesa. Las variables independientes que los investigadores incluyeron en su análisis fueron el sexo, los grupos de edad de más de 60 años, los años de educación, si las personas vivían solas o acompañadas, los ingresos familiares, la zona de residencia y si los participantes incluían alimentos ultraprocesados, frutas y verduras en su dieta.
Los resultados mostraron que el 12,7% de los hombres y el 9,4% de las mujeres añadían sal a sus comidas. Entre sexos, se identificaron distintos factores sociodemográficos que influían en el consumo de sal en la mesa.
"Entre los hombres, pocas variables se asociaron con el hábito de añadir sal, lo que sugiere que su comportamiento puede estar menos directamente relacionado con patrones dietéticos específicos", señaló Brito.
"Por otro lado, el comportamiento de añadir sal de las mujeres parecía estar más estrechamente vinculado a patrones dietéticos más amplios y a características contextuales", añadió Santos.
Entre los hombres, sólo dos factores se asociaron significativamente con la adición extra de sal. Los que seguían una dieta especial para la hipertensión tenían menos de la mitad de probabilidades de hacerlo que los que no seguían tal dieta. Los hombres que vivían solos tenían un 62% más de probabilidades de añadir sal que los que vivían con otras personas. Las probabilidades de las mujeres eran un 68% mayores si no seguían una dieta para controlar la hipertensión. Si vivían en zonas urbanas o comían con frecuencia alimentos ultraprocesados, las probabilidades se duplicaban. Sin embargo, en el caso de las mujeres que consumían fruta o verdura con regularidad, la probabilidad era un 81% o un 40% menor, respectivamente. Esto podría deberse a que este grupo presta más atención a la calidad de la dieta, incluida la reducción del consumo de sal.
Hábitos salados
El equipo señaló que el estudio no descubre relaciones causales. Además, el comportamiento de consumo de sal fue autoinformado por los participantes y, por tanto, los datos pueden estar sesgados. También es posible que el consumo de sal haya cambiado desde el momento de la encuesta.
Según el equipo, añadir más sal puede deberse tanto al gusto como a la costumbre. El consumo repetido de alimentos ricos en sodio puede reducir la sensibilidad a los sabores salados, lo que puede llevar a los individuos a preferir un sabor salado más fuerte. Sin embargo, añadir más sal puede tener más que ver con el hábito que con la mejora del sabor. Para reducir el consumo total de sal, es necesario adoptar medidas que disminuyan el contenido de sodio de los alimentos industrializados y ultraprocesados.
Además de las medidas relacionadas con la producción de alimentos, sobre todo los procesados, también hay medidas que cada uno puede tomar individualmente. Dadas las diferencias entre el comportamiento de los hombres y las mujeres en cuanto al consumo de sal, los investigadores señalaron que las campañas destinadas a disminuir el uso adicional de sal deben adaptarse a los distintos grupos de población, incluidas las características de género y estilo de vida
"El uso de hierbas y condimentos naturales como alternativas a la sal o técnicas culinarias como el aprovechamiento de la acidez de los cítricos pueden ayudar a reducir el uso discrecional de sal manteniendo la palatabilidad de los alimentos", concluyó Santos. "Las estrategias prácticas, como evitar la colocación rutinaria de saleros en la mesa, también pueden ayudar a reducir el uso habitual de sal".
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
Publicación original
Flávia dos Santos Barbosa Brito, Ariane Cristina Thoaldo Romeiro, Débora Martins dos Santos, Carla Gonçalves, Maria Eduarda Sant'Anna, Alexandre dos Santos Brito, Amanda Rodrigues Amorim Adegboye; "The habit of adding salt to food at the table and its association with socio-demographic, anthropometric and dietary characteristics in Brazilian older adults"; Frontiers in Public Health, Volume 14, 2026-4-2
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