Pailles et vaisselle jetable : même en papier, souvent avec des produits chimiques nocifs pour l'environnement et la santé
L'alternative prétendument meilleure n'est souvent pas meilleure du tout, soulignent les scientifiques
(dpa) Au lieu des pailles en plastique interdites, on trouve désormais des exemplaires en papier dans de nombreux restaurants. Mais celles-ci peuvent également être nocives pour l'environnement et la santé, avertit une équipe de chercheurs dans la revue spécialisée "Food Additives & Contaminants : Part A". De nombreuses pailles en papier ou en bambou prétendument écologiques contiennent des substances chimiques durables et potentiellement toxiques, appelées PFAS. La vente de pailles en plastique est interdite dans l'UE depuis le 3 juillet 2021.
L'équipe de Thimo Groffen de l'Université d'Anvers a examiné les pailles de 39 marques disponibles en Belgique. Des PFAS ont été détectés dans 18 des 20 pailles en papier testées. Les scientifiques ont également détecté de telles substances dans quatre pailles en bambou sur cinq, dans trois pailles en plastique sur quatre et même dans deux pailles en verre sur cinq, en quantités variables. Seules les pailles en acier inoxydable ne contenaient pas de PFAS.
Grâce à un procédé spécial de spectrométrie de masse, les chercheurs ont notamment trouvé de l'acide trifluoroacétique et de l'acide trifluorométhanesulfonique. "Ces deux produits chimiques sont très solubles dans l'eau, il y a donc un risque qu'ils passent de la paille à la boisson", expliquent les chercheurs. Il faut maintenant étudier plus précisément si et dans quelle mesure ces PFAS et d'autres provenant des pailles sont absorbés par l'homme, ajoutent-ils.
Les PFAS - composés alkylés per- et polyfluorés - sont notamment utilisés pour protéger les pailles en papier contre le trempage. Les auteurs de l'étude soulignent que ces substances potentiellement dangereuses ne doivent pas nécessairement être ajoutées sciemment au cours du processus de fabrication. Elles pourraient également être introduites dans le produit par des matériaux de base contaminés ou par l'eau de traitement.
"Les pailles fabriquées à partir de matériaux végétaux comme le papier et le bambou sont souvent annoncées comme étant plus durables et plus respectueuses de l'environnement que celles en plastique", a déclaré Groffen. "Cependant, la présence de PFAS dans ces pailles signifie que ce n'est pas nécessairement vrai". Selon lui, de faibles quantités de PFAS ne sont pas nocives en soi, mais peuvent augmenter la charge chimique déjà présente dans le corps. "L'alternative la plus durable
semble être les pailles en acier inoxydable, qui peuvent être réutilisées, ne contiennent pas de PFAS et peuvent être entièrement recyclées", conclut l'équipe.
Une équipe de recherche de l'université de Göteborg s'est penchée sur les gobelets en papier pour remplacer les gobelets en plastique jetables. Comme le papier ne résiste ni à la graisse ni à l'eau, il doit être recouvert d'un revêtement de surface lorsqu'il est utilisé comme matériau d'emballage alimentaire. Souvent, ce film plastique est composé de polylactide (PLA), une sorte de bioplastique issu de matières premières renouvelables comme le maïs.
Dans le cadre de l'étude présentée dans la revue spécialisée "Environmental Pollution", l'équipe de Bethanie Carney Almroth a exposé des larves de moustiques de l'espèce Chironomus riparius à de l'eau et à des sédiments dans lesquels des morceaux de gobelets et de couvercles en polypropylène ou en polystyrène, ainsi que du polylactide et du papier, avaient séjourné pendant une à quatre semaines. Chironomus riparius est donc une espèce modèle pour les études toxicologiques et représente un groupe important d'organismes aquatiques qui jouent un rôle crucial dans les écosystèmes. "Tous les gobelets ont eu un effet négatif sur la croissance des larves de moustiques", a déclaré Carney Almroth.
Diverses substances nocives se dégagent donc du matériau dans l'environnement. "Les emballages alimentaires à base de papier peuvent contenir des quantités élevées de composés alkylés per- et polyfluorés", indique notamment l'étude. L'effet était d'autant plus important que le matériau avait séjourné longtemps dans l'eau ou les sédiments. "Les bioplastiques contiennent au moins autant de produits chimiques que les plastiques traditionnels", a déclaré Carney Almroth. De plus, les bioplastiques ne se dégradent pas efficacement, les microplastiques qui en résultent sont absorbés par les organismes vivants comme c'est le cas pour les autres plastiques
.
"Les emballages en papier représentent également un risque potentiel pour la santé par rapport à d'autres matériaux, et ils sont de plus en plus utilisés", a souligné la scientifique. Après la Seconde Guerre mondiale, des produits jetables ont été mis sur le marché et ont fait l'objet de grandes campagnes publicitaires - l'humanité doit à présent s'éloigner de cette mauvaise voie. Il faut dire adieu au mode de vie jetable - pour l'environnement et pour sa propre santé.
Les PFAS sont des produits chimiques fabriqués par l'homme et utilisés dans de nombreux domaines. Ils rendent les textiles respirants et hydrofuges, le papier résistant à la saleté, à la graisse et à l'eau et améliorent les propriétés d'expansion de la mousse d'extinction. Les PFAS sont également utilisés en partie dans les emballages alimentaires.
Comme de nombreux PFAS sont très résistants et peu dégradables, ils sont également appelés produits chimiques éternels. Ils s'accumulent de plus en plus dans l'environnement. Les PFAS sont associés à divers problèmes de santé, dont la réduction du poids à la naissance chez les nourrissons, les maladies de la thyroïde, l'augmentation du taux de cholestérol, les dommages au foie, le cancer des reins et des testicules.
Certains PFAS sont déjà largement interdits parce qu'ils sont considérés comme dangereux. "Parmi le nombre relativement restreint de PFAS bien étudiés, la plupart sont considérés comme moyennement à fortement toxiques, en particulier pour le développement des enfants", indique l'Agence européenne pour l'environnement (AEE). Pour la grande majorité des PFAS, on ne sait même pas encore comment ils agissent sur l'homme et l'environnement. De nombreux spécialistes estiment qu'au moins une partie d'entre eux ont des propriétés négatives.
Note: Cet article a été traduit à l'aide d'un système informatique sans intervention humaine. LUMITOS propose ces traductions automatiques pour présenter un plus large éventail d'actualités. Comme cet article a été traduit avec traduction automatique, il est possible qu'il contienne des erreurs de vocabulaire, de syntaxe ou de grammaire. L'article original dans Allemand peut être trouvé ici.
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