Veiller à ce que les emballages ne nuisent pas aux aliments

Le marché de l'emballage en pleine croissance

Le marché mondial de l'emballage alimentaire croît rapidement et continuera de croître. Il est actuellement estimé à plus de 500 milliards de dollars américains, avec des prévisions de croissance annuelle de six pour cent. Cette tendance est également évidente en Indonésie, avec des taux de croissance similaires.

L'Indonésie est confrontée à des défis majeurs : Les emballages en plastique ne sont pratiquement pas recyclés, car l'économie circulaire n'en est qu'à ses balbutiements. Par conséquent, les plastiques finissent souvent dans l'environnement. Les emballages respectueux de l'environnement doivent encore être développés et leur prix élevé est généralement un obstacle majeur à leur utilisation à l'échelle industrielle.

La croissance de l'industrie de l'emballage est stimulée par l'augmentation de la demande de plats préparés et de boissons, ainsi que par des exigences plus strictes en matière de sécurité et d'hygiène alimentaires. L'emballage ne se contente pas de protéger les aliments, il joue également un rôle important dans l'allongement de la durée de conservation. Parallèlement, la demande croissante des consommateurs pour des matériaux recyclables et respectueux de l'environnement stimule l'innovation dans le domaine de l'emballage durable. La question qui se pose toutefois est la suivante : les nouveaux matériaux d'emballage sont-ils sûrs ? Les nouveaux matériaux d'emballage sont-ils sûrs ?

La liste des substances nocives est longue

Métaux lourds tels que le plomb, le cadmium et le mercure, plastifiants, hydrocarbures d'huile minérale, résidus de solvants : La liste des substances susceptibles d'être présentes dans les emballages alimentaires est longue, et ces substances peuvent être nocives pour la santé, cancérigènes ou même entraîner des modifications génétiques.

Le plomb et le mercure peuvent altérer le système nerveux, le plomb, les hydrocarbures d'huile minérale, les résidus de solvants et le cadmium peuvent endommager les reins, les hydrocarbures d'huile minérale et les résidus de solvants peuvent être cancérigènes, et les plastifiants peuvent provoquer des troubles hormonaux et affecter la reproduction. Il est donc clair que les analyses des emballages sont très importantes du point de vue du consommateur.

Les fabricants d'emballages et l'industrie alimentaire l'ont également compris et font analyser leurs emballages en laboratoire. "Nous analysons les emballages en papier, en carton et en plastique", explique Dila Augustina, responsable du développement des affaires et des produits chez TÜV NORD Indonésie. TÜV NORD exploite un laboratoire alimentaire à Jakarta depuis 2012, et l'année dernière, les capacités du laboratoire ont été étendues pour inclure des tests d'emballage, entre autres. Le laboratoire teste les emballages de tous les produits alimentaires et de luxe, à l'exception des produits extrudés tels que les chips ou les céréales pour le petit-déjeuner, qui sont pressés sous haute pression et doivent être spécialement protégés de la lumière ou des dommages physiques. "En général, nous testons les produits selon les normes indonésiennes et européennes pour les marchés indonésien et européen", explique Dila Augustina.

Le respect de l'environnement est un autre aspect

La sécurité alimentaire n'est cependant pas le seul critère important ; la durabilité et le respect de l'environnement des produits sont également au centre des préoccupations : "Les consommateurs et les gouvernements d'Europe et d'Amérique du Nord exigent l'utilisation de matériaux recyclables ou biodégradables pour des raisons environnementales", explique Dila Augustina, qui ajoute : "Les emballages en plastique et en papier peuvent être décrits comme des produits de qualité supérieure, mais ils ne sont pas toujours faciles à utiliser : "Les emballages en plastique et en papier peuvent être qualifiés de durables s'ils sont conçus pour préserver les ressources et générer moins de déchets." Pour les plastiques, cela signifie utiliser des matériaux recyclés ou un seul type de plastique afin de simplifier le recyclage. En outre, aucun produit chimique supplémentaire n'est ajouté. Certains plastiques sont également fabriqués à partir de plantes (bioplastiques), qui sont durables en soi.

"Les emballages en papier, quant à eux, sont durables s'ils proviennent de forêts gérées de manière responsable ou s'ils sont fabriqués à partir de papier recyclé", explique Dila Augustina. On veille à ce qu'il n'y ait pas de revêtements plastiques lourds, de laminés brillants ou d'encre d'imprimerie en trop grande quantité, car ils rendent le recyclage difficile. À la place, on peut utiliser des vernis à base d'eau ou des vernis naturels. Le papier étant facile à recycler et pouvant même être composté, il constitue souvent un bon choix lorsqu'il est produit et traité de manière appropriée.

L'Agence indonésienne de surveillance des médicaments et des aliments (BPOM) stipule que certains ingrédients doivent être contrôlés et quantifiés dans les emballages en papier et en carton. Il s'agit notamment du mercure, du plomb, du cadmium et du chrome hexavalent, ainsi que du formaldéhyde, des esters d'acide phtalique et du pentachlorophénol.Toutefois, l'utilisation de matériaux d'emballage alimentaire provenant de sources recyclées peut encore poser des problèmes de sécurité lorsqu'ils entrent en contact direct avec les aliments. La qualité et la sécurité de ces matériaux d'emballage doivent donc continuer à être évaluées avec soin. Qui sait quel matériau recyclé a été utilisé auparavant ?

Il est important de le savoir, car les matériaux recyclés ont tendance à être plus contaminés par les métaux que les matériaux vierges, en raison des encres d'imprimerie et des additifs utilisés au cours du processus de recyclage, comme l'explique Dila Augustina. Le client doit donc préciser si le matériau est recyclé ou non.

C'est précisément ce qui est testé dans le cadre de la réglementation européenne : Les matériaux qui entrent en contact avec des denrées alimentaires ne doivent transférer aucun composant susceptible de mettre en danger la santé humaine. Il est clair qu'ils ne doivent pas avoir d'impact négatif sur les aliments eux-mêmes. Les processus de fabrication et la composition des matériaux eux-mêmes sont également pris en compte. La norme indonésienne utilisée par les spécialistes en laboratoire se réfère principalement aux tests microbiologiques et physiques, aux analyses chimiques et aux tests sensoriels.

Les tests spécifiques comprennent la recherche de métaux lourds tels que le mercure, le plomb, le cadmium et le chrome hexavalent. Ces éléments ne doivent pas être libérés dans l'environnement, car des concentrations excessives peuvent présenter un risque pour la santé et l'environnement. La concentration de formaldéhyde, de phtalates et de pentachlorophénol doit être strictement contrôlée pour garantir le respect des valeurs limites. La biodégradabilité et la compostabilité doivent également être testées afin de déterminer comment le matériau se comporte à la fin de son cycle de vie et s'il peut être décomposé en toute sécurité sans laisser de résidus nocifs. En fin de compte, ce n'est pas seulement le matériau qui rend l'emballage durable, mais aussi la manière dont il est fabriqué, utilisé et éliminé après usage. La prise en compte de l'ensemble du cycle de vie - des matières premières à l'élimination en passant par la production - permet de s'assurer que l'emballage protège le produit tout en protégeant l'environnement.

L'industrie alimentaire et de l'emballage est donc confrontée à des défis majeurs : Premièrement, les aliments doivent être protégés des influences environnementales ; deuxièmement, l'emballage ne doit pas contaminer les aliments eux-mêmes ; et troisièmement, des produits recyclables ou recyclés doivent être utilisés pour l'emballage. Dila Augustina : "Chez TÜV NORD Indonésie, nous aidons les entreprises à sécuriser leurs emballages et à renforcer la confiance des consommateurs dans leurs produits grâce à nos tests et inspections."