Plastiques recyclés dans les emballages alimentaires

"Nous sommes confrontés au défi de répondre aux exigences strictes de l'UE en matière d'utilisation de plastique recyclé dans les emballages alimentaires, mais cela mord actuellement sur d'autres réglementations". Georg Schengber est responsable de la gestion de la qualité chez Spies Packaging à Melle. Selon son expérience, différents facteurs font que son entreprise ne peut pas utiliser facilement les plastiques recyclés, appelés recyclats : "Les obstacles réglementaires, la disponibilité limitée du matériau et les exigences élevées en matière de sécurité alimentaire compliquent considérablement l'utilisation du matériau recyclé". Depuis plus de soixante ans, Spies Packaging fabrique des emballages pour produits alimentaires. À partir de 2030, le législateur européen prévoit l'utilisation proportionnelle de matériaux recyclés pour certains emballages.

Parallèlement, le règlement sur les denrées alimentaires impose des exigences strictes pour garantir la sécurité alimentaire. Dans le champ de tension entre la mise en œuvre de la législation sur la durabilité et les prescriptions du règlement sur les denrées alimentaires, l'entreprise a cherché une expertise en droit économique et a donc participé au troisième Makeathon du projet de transfert Innovation Campus for Sustainable Solutions (InCamS@BI) à l'université de Bielefeld (HSBI). "Les nouvelles directives de l'UE concernant l'utilisation de matières plastiques recyclées dans les emballages préoccupent actuellement presque toutes les industries de production, car les emballages de transport sont également concernés, entre autres", a rapporté le professeur Christiane Nitschke, professeur de droit économique à la HSBI, lors du lancement du Makeathon. La professeure a coordonné l'événement, qui s'est déroulé cette année pour la deuxième fois consécutive sous le titre "Droit économique en transfert", avec Kristin Maoro et Micha Steiner du groupe de recherche InCamS@BI Droit économique et a invité des entreprises de la région à mettre les étudiants face à des "défis".

Le droit des affaires dans la pratique des entreprises - les questions concrètes de Spies Packaging

Trois étudiants du master en droit des affaires, Emily Holzhauer, Vivien Oppermann et Nico Demand, ont travaillé sur le challenge de Spies Packaging. Le trio disposait d'un semestre pour le traiter. Le petit groupe s'est régulièrement concerté avec ses professeurs du groupe de recherche en droit économique et s'est informé sur les bases juridiques pertinentes pour le cas d'application, comme par exemple le Packaging and Packaging Waste Regulation (PPWR), qui prévoit qu'à partir de 2030, les emballages contenant des matières plastiques devront - à quelques exceptions près - comporter une part minimale de recyclats post-consommation (PCR). On appelle ainsi les matériaux en plastique qui, après avoir été utilisés par les consommateurs finaux, sont éliminés puis recyclés par un procédé approprié. La disponibilité de PCR est toutefois limitée, notamment pour la fabrication d'emballages alimentaires. En effet, les plastiques collectés pour le recyclage peuvent être contaminés chimiquement, par exemple par des résidus d'emballages de produits de nettoyage. En outre, il n'est pas exclu que les emballages mis au rebut aient été utilisés auparavant par les clients finaux à d'autres fins, par exemple pour stocker de la peinture ou du carburant, ce qui introduit des polluants dans le cycle de recyclage mécanique.

En outre, les étudiants se sont penchés sur la question de savoir si la législation autorisait également l'utilisation de produits recyclés post-industriels (PIR), c'est-à-dire de rebuts de production recyclés au sein de l'entreprise, pour satisfaire aux exigences. Dans ce cas, les fabricants connaîtraient l'origine des plastiques recyclés et toute contamination par des résidus serait exclue. Ils ont également vérifié si certaines parties des emballages produits par Spies Packaging pouvaient être classées comme "sans contact avec les aliments", de sorte que des exigences moins strictes en matière de recyclage pourraient s'appliquer à ces éléments d'emballage. Holzhauer, Oppermann et Demand se sont également penchés sur les méthodes de recyclage appropriées pour les emballages alimentaires.

Pour que le petit groupe puisse mieux approfondir la question d'une possibilité de respecter les quotas de recyclage, l'entreprise a invité les étudiants à visiter son site de Melle. "Sur place, nous avons pu découvrir les processus de fabrication et également les machines utilisées", a rapporté Oppermann. "Les connaissances de base nous ont beaucoup aidés dans l'analyse ciblée de l'ensemble des règles juridiques".

La phase de travail de fond a été suivie fin mai d'une formation au pitch avec Amir Giebel, chargé de la gestion de l'innovation. L'objectif de la formation était de communiquer les résultats élaborés de manière ciblée et convaincante. Giebel, membre du groupe de recherche InCamS@BI sur la gestion de l'innovation, a donné aux étudiants des conseils sur la conception des diapositives et la présentation. En outre, les étudiants ont été filmés pendant leurs pitchs afin de pouvoir mieux analyser leur propre façon de présenter. Les étudiants étaient ainsi bien préparés pour l'étape suivante - la présentation des résultats du Makeathon devant l'ensemble du groupe - et les représentants de Spies.

Les étudiants en droit des affaires ouvrent de nouvelles perspectives à Spies Packaging

"Spies Packaging est en principe soumise aux exigences du PPWR. Toutefois, en ce qui concerne le respect des taux minimaux de recyclage, certains aspects doivent être pris en compte", a déclaré Emily Holzhauer, étudiante, en introduction de la présentation des résultats du Makeathon. Ainsi, dans le domaine d'application spécifique des PPWR pour la fabrication d'emballages alimentaires, il convient de noter que l'utilisation de matériaux recyclés n'est obligatoire que si tout risque pour la santé peut être exclu. "C'est le cas si les matières recyclées post-consommation sont traitées par un procédé approprié. Or, un tel procédé n'existe pas encore actuellement", a expliqué Holzhauer. Le législateur encourage sciemment les entreprises à observer ou à participer activement à la recherche dans ce domaine, ont souligné les étudiants.

A la question de savoir si des parties des emballages alimentaires fabriqués pouvaient être classées comme "sans contact avec les aliments", un coup d'œil sur la législation a donné une réponse claire : "Les emballages fabriqués sont légalement considérés comme une unité destinée à entrer en contact avec les aliments", a expliqué Oppermann. "Il n'est donc pas possible de les diviser en éléments d'emballage en contact ou non avec les denrées alimentaires". Le jugement des jeunes experts en droit économique a également été négatif en ce qui concerne une éventuelle utilisation de matières recyclées post-industrielles. Selon la législation actuelle, il faut utiliser du recyclé post-consommation pour atteindre le quota de recyclé.

Pour l'instant, Holzhauer, Oppermann et Demand n'ont pas pu résoudre le conflit entre la législation sur la durabilité et la garantie de la sécurité alimentaire pour Spies Packaging. Ils ont toutefois conseillé à l'entreprise de continuer à suivre l'évolution future de la législation. Les experts en droit économique ont également recommandé au fabricant d'emballages alimentaires d'échanger activement avec le ministère fédéral de l'environnement ou un groupe d'experts externes sur l'ordonnance relative aux emballages, en tant qu'organe consultatif de la Commission européenne. "Pour nous, le Makeathon a été l'occasion d'avoir un aperçu précoce du monde du travail", résume Nico Demand. Jens Huchzermeier de Spies Packaging a salué la coopération harmonieuse et fructueuse avec les étudiants. Même si aucune solution finale n'est encore sortie du Makeathon, il a été impressionné par la démarche professionnelle des étudiants. "Une future collaboration avec un étudiant sous la forme d'une phase pratique dans l'entreprise est déjà fermement prévue".

Le makeathon InCamS@BI, un modèle de réussite

Outre Spies Packaging, Wago et Continental ont également participé au Makeathon cette année. Sur le plan du contenu, les 21 étudiants en master ont ainsi traité sept défis différents au total. Il s'agissait d'autres thèmes actuels du droit économique tels que la responsabilité et le droit d'auteur en rapport avec l'intelligence artificielle, le passeport produit numérique et l'utilisation d'un logiciel de gestion du cycle de vie des contrats. Cette année, Wago a participé pour la deuxième fois au Makeathon. "Pour nous, le Makeathon est un modèle de réussite. Le contact avec les étudiants et le regard extérieur et frais nous avaient déjà beaucoup plu l'année dernière, c'est pourquoi nous nous sommes réjouis de cette nouvelle collaboration", a souligné Kathrin Sawatzky, Manager Product Sustainability chez Wago. Son entreprise veut également proposer des stages. Philipp Schmidt-zum Berge de Continental a souligné que les résultats du groupe d'étudiants constituaient une excellente base pour une utilisation ultérieure dans l'entreprise.

Le troisième makeathon InCamS@BI s'est terminé de manière particulièrement pratique, car Wago avait mis ses locaux à disposition pour la présentation des résultats. Pour finir, les étudiants et les représentants de l'entreprise ont eu l'occasion de jeter un coup d'œil à la production de l'entreprise. "Je suis heureux de constater que notre Makeathon a permis de mettre en place des coopérations passionnantes entre nos étudiants et les entreprises", a déclaré le professeur Nitschke. "Le module de droit économique en transfert est un atout pour nos étudiants afin de comprendre, à l'aide d'exemples pratiques, les relations dans le quotidien de l'entreprise et de les transposer aux questions juridiques. La communication avec les non-juristes peut être très bien entraînée ici, c'est une compétence d'interface importante. Le principe du Makeathon est un exemple de l'approche pratique de la recherche et de l'enseignement à la HSBI".

Cette année, le groupe de recherche en droit économique organisera encore deux Expert Panels dans le cadre du projet de transfert InCamS@BI sur la thématique de l'ordonnance sur les emballages. Les panels d'experts se composent de représentants d'entreprises et de l'équipe InCamS@BI. Les thèmes de recherche actuels ainsi que les possibilités d'application ou les nouveaux développements seront discutés dans un format confidentiel.