La gestion de l'étable est déterminante pour le bien-être des animaux
L'agriculture biologique n'améliore pas automatiquement le bien-être animal
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Une nouvelle étude de l'Institut Thünen pour l'agriculture biologique montre que, si l'agriculture biologique offre certes un grand potentiel en matière de bien-être animal, les animaux ne s'y portent pas automatiquement mieux que dans les exploitations conventionnelles. Ce qui est déterminant, c'est la manière dont les exploitants gèrent leurs troupeaux.
On attribue souvent à l’agriculture biologique un meilleur bien-être animal. Des chercheurs de l’Institut Thünen pour l’agriculture biologique, situé à Trenthorst, ont désormais examiné de manière systématique si cela se vérifie réellement dans la pratique. Pour ce faire, ils ont analysé 86 études couvrant la période allant de janvier 1990 à juin 2023, ainsi que 623 paires de comparaison provenant d’Europe et d’Amérique du Nord. Résultat : le tableau n’est pas univoque. Dans 28 % des cas, l’agriculture biologique présentait des avantages par rapport à l’élevage conventionnel ; dans 56 % des cas, aucune différence nette n’a pu être constatée. L’étude vient de paraître dans la revue spécialisée *Organic Agriculture* de Springer Nature.
Les résultats montrent que la santé animale, en particulier, dépend moins du mode d’exploitation biologique ou conventionnel que de la gestion individuelle des exploitations. Toutefois, lorsque les principaux facteurs de risque pour la santé animale sont pris en compte par le règlement européen sur l’agriculture biologique, les exploitations biologiques obtiennent de meilleurs résultats. Par exemple, les exigences relatives à la litière et à l’espace disponible permettent aux onglons et aux membres des animaux d’être en meilleure santé. Les boiteries et les lésions articulaires jouent alors un rôle moindre.
À ce jour, rares sont les études qui prennent en compte, outre la santé animale, le comportement et le bien-être émotionnel des animaux. Dans ce domaine, l’élevage biologique semble présenter des avantages évidents, notamment parce que les animaux disposent de plus d’espace ou qu’ils ont la possibilité de sortir ou de paître. « Les directives de l’agriculture biologique offrent un grand potentiel, mais ne garantissent pas une amélioration du bien-être animal. Elles favorisent par exemple le fait que les animaux puissent adopter un comportement conforme à leur espèce », explique Solveig March, co-auteure de l’étude.
Sur la base de l’analyse du bien-être animal, l’équipe de chercheurs recommande de compléter les exigences axées uniquement sur l’élevage et la gestion par des contrôles axés sur les résultats, afin de mieux prendre en compte la santé animale. « Seul un examen direct de l’animal permet de déterminer s’il va bien dans l’ensemble, c’est-à-dire s’il est en bonne santé et s’il se sent bien », explique Solveig March.
Concrètement, les expertes recommandent d’ancrer dans la certification biologique un audit du bien-être animal transparent, standardisé et applicable sur le terrain, reposant sur des indicateurs centrés sur l’animal. Cela permet de mesurer et de garantir le bien-être animal indépendamment du système. À cette fin, un projet mené en collaboration avec des partenaires issus du monde professionnel et scientifique est en cours depuis 2023 à l’Institut Thünen pour l’agriculture biologique.
Note: Cet article a été traduit à l'aide d'un système informatique sans intervention humaine. LUMITOS propose ces traductions automatiques pour présenter un plus large éventail d'actualités. Comme cet article a été traduit avec traduction automatique, il est possible qu'il contienne des erreurs de vocabulaire, de syntaxe ou de grammaire. L'article original dans Allemand peut être trouvé ici.
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