Mars raddoppia la ricerca dell'arachide perfetta, investendo 5 milioni di dollari in una scienza agroalimentare all'avanguardia
L'azienda produttrice di snack affronta la sicurezza alimentare con il nuovo piano Protect the Peanut
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Mars, Incorporated, annuncia il Mars Protect the Peanut Plan, il primo programma organizzato dall'azienda per salvaguardare l'arachide dalle crescenti pressioni che minacciano l'affidabilità dell'approvvigionamento globale.
Mars ha il chiaro obiettivo di contribuire ad arginare la marea di devastanti perdite di raccolto che attualmente impediscono al 30% delle arachidi di arrivare dal baccello al piatto, costando agli agricoltori centinaia di milioni di dollari e mettendo a rischio una fonte di proteine fondamentale per milioni di famiglie in tutto il mondo. Sostenuto da un investimento quinquennale di 5 milioni di dollari, il piano finanzierà tecniche avanzate - alimentate da una scienza genomica senza precedenti - per coltivare varietà di arachidi più resistenti, in grado di resistere alla crescente pressione di parassiti, malattie e clima imprevedibile.
L'impegno multimilionario si basa su oltre un decennio di ricerca sulle arachidi finanziata da Marte, che comprende circa 10 milioni di dollari investiti in una serie di attività scientifiche all'avanguardia. Uno di questi sta aiutando a decifrare il codice di una scoperta botanica che è sfuggita agli scienziati per generazioni: la mappatura del genoma dell'arachide.
In qualità di cofondatore della Peanut Genome Initiative, Mars ha contribuito alla mappatura di oltre 2,5 miliardi di coppie di basi di DNA - più o meno l'equivalente del genoma umano - e ha condiviso i dati come scienza open-source a disposizione dell'intero settore. Questo sforzo innovativo ha trasformato la ricerca dell'arachide perfetta da congetture a precisione genetica.
"Da tempo crediamo che Mars possa svolgere un ruolo unico come motore dell'innovazione, ed è per questo che stiamo pensando per generazioni e puntando molto sulla scienza per proteggere l'arachide", ha dichiarato Amanda Davies, Chief R&D, Procurement and Sustainability Officer di Mars Snacking. "Sappiamo che l'arachide perfetta non sarà scoperta per caso. Ci vorranno investimenti a lungo termine, ingegno scientifico e la dedizione dei nostri incredibili partner per continuare a trasformare il potenziale in progresso, dalla serra al campo dell'agricoltore. Dopo tutto, l'innovazione senza l'attuazione è solo immaginazione".
Il piano Protect the Peanut sta già dando risultati. I pionieri dell'arachide del Wild Peanut Lab dell'Università della Georgia - un partner di lunga data di Mars - hanno sviluppato varietà di arachidi più resistenti che possono prosperare in condizioni difficili, aumentando le rese fino al 30%. Una di queste varietà, Sempre Verde ("Forever Green"), viene ora coltivata in Brasile e non richiede fungicidi.
"L'arachide coltivata è stata un incidente della natura che si è verificato una volta al millennio, ma non possiamo permetterci di aspettare che il caso colpisca due volte. La creazione di arachidi più resistenti richiede una scienza, una disciplina e un partenariato innovativi", ha dichiarato la dott.ssa Soraya Bertioli, ricercatrice senior presso il Dipartimento di Patologia Vegetale dell'Istituto di selezione, genetica e genomica delle piante dell'Università della Georgia. "In poche parole: le nostre scoperte non sarebbero possibili senza il sostegno a lungo termine di Mars".
Il Mars Protect the Peanut Plan sta inoltre sostenendo i lavori per:
- Coltivare varietà di arachidi resistenti alla siccità e alle malattie in collaborazione con il Campus di Tifton dell'Università della Georgia, l'HudsonAlpha Institute for Biotechnology e l'Agricultural Research Service (ARS) dell'USDA.
- Sviluppare varietà di arachidi resistenti alle malattie in collaborazione con l'USDA ARS, l'HudsonAlpha Institute for Biotechnology e il National Institute of Agricultural Technology (INTA).
- Utilizzare specie di arachidi selvatiche in Brasile per coltivare arachidi più resistenti in collaborazione con l'Instituto Agronômico de Campinas (IAC) e la Brazilian Agricultural Research Corporati
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