Mars redobla su apuesta por el cacahuete perfecto e invierte 5 millones de dólares en agrociencia pionera
La empresa se enfrenta a la seguridad alimentaria con su nuevo Plan Protege el Cacahuete
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Mars, Incorporated, anuncia el Plan Mars Protect the Peanut, el primer programa organizado de la empresa destinado a salvaguardar el cacahuete frente a las crecientes presiones que amenazan la fiabilidad del suministro mundial.
Mars tiene el claro objetivo de ayudar a frenar la oleada de pérdidas devastadoras de cosechas que actualmente impiden que hasta el 30% de los cacahuetes pasen de la vaina al plato, lo que cuesta a los agricultores cientos de millones de dólares y pone en peligro una fuente clave de proteínas para millones de familias en todo el mundo. Respaldado por una inversión de 5 millones de dólares a cinco años, el plan financiará técnicas avanzadas -potenciadas por una ciencia genómica sin precedentes- para cultivar variedades de cacahuete más resistentes que puedan soportar la creciente presión de plagas, enfermedades y condiciones meteorológicas impredecibles.
El compromiso multimillonario se basa en más de una década de investigación sobre el cacahuete financiada por Mars, que incluye una inversión de aproximadamente 10 millones de dólares en un conjunto de esfuerzos científicos de vanguardia. Uno de ellos está ayudando a descifrar el código de un avance botánico que había eludido a los científicos durante generaciones: la cartografía del genoma del cacahuete.
Como cofundador de la Iniciativa del Genoma del Cacahuete, Mars ayudó a cartografiar más de 2.500 millones de pares de bases de ADN, aproximadamente el equivalente al genoma humano, y ha compartido los datos como ciencia de código abierto a disposición de toda la industria. Este esfuerzo pionero ha transformado la búsqueda del cacahuete perfecto, que ha pasado de las conjeturas a la precisión genética.
"Llevamos mucho tiempo creyendo que Mars puede desempeñar un papel único como motor de innovación, y por eso estamos pensando en generaciones y apostando fuerte por la ciencia para proteger el cacahuete", dijo Amanda Davies, Directora de I+D, Compras y Sostenibilidad de Mars Snacking. "Sabemos que el cacahuete perfecto no se descubrirá por accidente. Hará falta una inversión a largo plazo, ingenio científico y la dedicación de nuestros increíbles socios para seguir convirtiendo el potencial en progreso, desde el invernadero hasta el campo del agricultor. Al fin y al cabo, la innovación sin aplicación no es más que imaginación".
El Plan Proteger el Cacahuete ya está dando resultados. Los pioneros del Laboratorio del Cacahuete Silvestre de la Universidad de Georgia -socio de Mars desde hace tiempo- han desarrollado variedades de cacahuete más resistentes que pueden prosperar en condiciones difíciles, aumentando el rendimiento hasta en un 30%. Una de estas variedades, Sempre Verde, se cultiva ahora en Brasil y no requiere fungicidas.
"El cacahuete cultivado fue un accidente de la naturaleza que ocurre una vez cada milenio, pero no podemos permitirnos esperar a que el azar nos golpee dos veces. Crear cacahuetes más resistentes requiere ciencia transformadora, disciplina y colaboración", afirmó la Dra. Soraya Bertioli, investigadora científica del Departamento de Patología Vegetal del Instituto de Fitomejoramiento, Genética y Genómica de la Universidad de Georgia. "En pocas palabras: nuestros avances no serían posibles sin el apoyo a largo plazo de Mars".
El Plan Mars Protect the Peanut también respalda trabajos para:
- Cultivar variedades de cacahuete resistentes a la sequía y a las enfermedades, en colaboración con el campus de Tifton de la Universidad de Georgia, el Instituto HudsonAlpha de Biotecnología y el Servicio de Investigación Agrícola (ARS) del USDA.
- Desarrollar variedades de cacahuete resistentes a las enfermedades en colaboración con el ARS del USDA, el Instituto HudsonAlpha de Biotecnología y el Instituto Nacional de Tecnología Agraria (INTA).
- Utilizar especies silvestres de cacahuete en Brasil para cultivar cacahuetes más resistentes en colaboración con el Instituto Agronómico de Campinas (IAC) y la Empr
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