A Mars aposta na busca do amendoim perfeito, investindo 5 milhões de dólares em agro-ciência pioneira
A empresa de snacks está a abordar a segurança alimentar de frente com o seu novo Plano Proteger o Amendoim
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A Mars, Incorporated, anuncia o Plano Mars Protect the Peanut, o primeiro programa organizado pela empresa com o objetivo de proteger o amendoim contra as crescentes pressões que ameaçam a fiabilidade do fornecimento global.
A Mars tem o objetivo claro de ajudar a travar a onda de perdas devastadoras nas colheitas, que atualmente impedem que até 30% dos amendoins passem da casca para o prato, custando aos agricultores centenas de milhões de dólares e pondo em risco uma fonte chave de proteínas para milhões de famílias em todo o mundo. Apoiado por um investimento de cinco anos, no valor de 5 milhões de dólares, o plano financiará técnicas avançadas - impulsionadas por uma ciência genómica sem precedentes - para cultivar variedades de amendoim mais resistentes, capazes de fazer face à pressão crescente de pragas, doenças e condições meteorológicas imprevisíveis.
O compromisso de vários milhões de dólares baseia-se em mais de uma década de investigação sobre amendoim financiada pela Mars, incluindo aproximadamente 10 milhões de dólares investidos num conjunto de esforços científicos de ponta. Um dos quais está a ajudar a decifrar o código de uma descoberta botânica que iludiu os cientistas durante gerações: o mapeamento do genoma do amendoim.
Como cofundador da Iniciativa do Genoma do Amendoim, a Mars ajudou a mapear mais de 2,5 mil milhões de pares de bases de ADN - aproximadamente equivalente ao genoma humano - e partilhou os dados como ciência de código aberto disponível para toda a indústria. Este esforço inovador transformou a procura do amendoim perfeito de adivinhação para precisão genética.
"Há muito que acreditamos que a Mars pode desempenhar um papel único como motor de inovação, e é por isso que estamos a pensar em gerações e a apostar em grande na ciência para proteger o amendoim", disse Amanda Davies, Diretora de I&D, Compras e Sustentabilidade da Mars Snacking. "Sabemos que o amendoim perfeito não será descoberto por acaso. Será necessário um investimento a longo prazo, engenho científico e a dedicação dos nossos incríveis parceiros para continuar a transformar o potencial em progresso - desde a estufa até ao campo do agricultor. Afinal de contas, a inovação sem implementação é apenas imaginação".
O Plano Proteger o Amendoim já está a dar resultados. Os pioneiros do amendoim no Laboratório de Amendoim Selvagem da Universidade da Geórgia - um parceiro de longa data da Mars - desenvolveram variedades de amendoim mais resistentes que podem prosperar em condições difíceis, aumentando os rendimentos em até 30%. Uma dessas variedades, a Sempre Verde, está agora a ser cultivada no Brasil e não necessita de fungicidas.
"O amendoim cultivado foi um acidente da natureza que ocorreu uma vez num milénio, mas não podemos esperar que o acaso nos atinja duas vezes. A criação de amendoins mais resistentes exige uma ciência transformadora, disciplina e parceria", afirmou a Dra. Soraya Bertioli, investigadora principal do Departamento de Patologia Vegetal, Instituto de Melhoramento Vegetal, Genética e Genómica da Universidade da Geórgia. "Resumindo: as nossas descobertas não seriam possíveis sem o apoio a longo prazo da Mars."
O Plano Mars Protect the Peanut também está a apoiar trabalhos para:
- Cultivar variedades de amendoim resistentes à seca e a doenças, em parceria com o Campus de Tifton da Universidade da Geórgia, o Instituto HudsonAlpha de Biotecnologia e o Serviço de Investigação Agrícola do USDA (ARS).
- Desenvolver variedades de amendoim resistentes a doenças em parceria com o USDA ARS, o HudsonAlpha Institute for Biotechnology e o National Institute of Agricultural Technology (INTA).
- Utilizar espécies silvestres de amendoim no Brasil para cultivar amendoins mais resistentes, em parceria com o Institut
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