L'elevato consumo di alimenti ultraprocessati è legato all'infiammazione sistemica
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Gli alimenti ultra-lavorati (UPF) sono prodotti alterati industrialmente - come bibite, snack e carni lavorate - pieni di additivi e privi di sostanze nutritive. Centinaia di nuovi ingredienti, prima sconosciuti al corpo umano, costituiscono oggi quasi il 60% della dieta dell'adulto medio e quasi il 70% della dieta dei bambini negli Stati Uniti.
I partecipanti hanno consumato una media del 35% delle loro calorie giornaliere da UPF, con un range che va dallo 0% al 19% nel gruppo più basso al 60%-79% in quello più alto.
Alex Dolce, Florida Atlantic University
Questi prodotti riducono il valore nutrizionale, prolungano la durata di conservazione e tendono ad aumentare il consumo di cibo. Negli Stati Uniti, gli UPF rappresentano circa il 60% dell'apporto calorico giornaliero. Un consumo elevato di questi alimenti è stato collegato a un maggior rischio di obesità, cancro, malattie metaboliche e cardiovascolari, problemi di salute mentale e persino morte prematura.
Una nuova ricerca del Charles E. Schmidt College of Medicine della Florida Atlantic University mostra che le persone che consumano più UPF hanno livelli significativamente più alti di proteina C-reattiva ad alta sensibilità (hs-CRP), un marcatore sensibile dell'infiammazione e un forte predittore di malattie cardiovascolari.
Finora i dati sul legame tra l'assunzione di UPF e i livelli di hs-CRP provenienti da popolazioni statunitensi rappresentative a livello nazionale erano limitati.
I risultati dello studio, pubblicati su The American Journal of Medicine, mostrano che i partecipanti hanno consumato una media del 35% delle loro calorie giornaliere da UPF, con un range che va dallo 0% al 19% nel gruppo più basso al 60% e al 79% in quello più alto. Dopo aver tenuto conto di fattori quali l'età, il sesso, il fumo, l'attività fisica e altri indicatori di salute, i ricercatori hanno riscontrato che gli individui del gruppo con il più alto consumo di UPF (dal 60% al 79% delle calorie giornaliere) avevano una probabilità superiore dell'11% di livelli elevati di hs-CRP rispetto a quelli del gruppo con il più basso consumo. Anche i consumatori moderati di UPF (dal 40% al 59%) hanno mostrato un aumento del 14% della probabilità. Quelli con un'assunzione compresa tra il 20% e il 39% hanno registrato un aumento minore, non significativo, del 7%.
La probabilità era particolarmente elevata in alcuni gruppi. Gli adulti di età compresa tra i 50 e i 59 anni presentavano un rischio maggiore del 26% di marker infiammatori elevati rispetto a quelli di età compresa tra i 18 e i 29 anni. L'obesità ha contribuito ad aumentare il rischio dell'80% rispetto alle persone con un peso sano. Anche i fumatori attuali presentavano un rischio maggiore (17%) rispetto alle persone che non hanno mai fumato. È interessante notare che i soggetti che hanno dichiarato di non svolgere alcuna attività fisica non hanno registrato un aumento statisticamente significativo del rischio rispetto a quelli che hanno rispettato le linee guida per l'attività fisica.
"Questi risultati, basati su un campione ampio e rappresentativo a livello nazionale di adulti statunitensi, dimostrano chiaramente che le persone che consumano le quantità più elevate di alimenti ultra-lavorati hanno livelli significativamente più alti di proteina C-reattiva ad alta sensibilità, un marcatore chiave dell'infiammazione", ha dichiarato Allison H. Ferris, MD, FACP, autore senior, professore e presidente del Dipartimento di Medicina della FAU. "Questi risultati hanno importanti implicazioni non solo per la pratica clinica e le strategie di salute pubblica, ma anche per la ricerca futura volta a comprendere e ridurre i rischi per la salute associati al consumo di alimenti ultra-lavorati".
I ricercatori hanno analizzato i dati relativi a 9.254 adulti statunitensi nell'ambito del National Health and Nutrition Examination Survey, includendo dieta, hs-CRP e altri fattori di salute. L'assunzione di UPF è stata misurata come percentuale delle calorie totali e raggruppata in quattro livelli. I ricercatori hanno utilizzato metodi statistici, tra cui la regressione logistica, per esaminare il legame tra consumo di UPF e infiammazione.
"La proteina C-reattiva è prodotta dal fegato e il test della proteina hs-CRP è una misura semplice, accessibile e altamente sensibile dell'infiammazione, oltre che un affidabile predittore di future malattie cardiovascolari", ha dichiarato Charles H. Hennekens, M.D., FACPM, FACC, coautore, primo professore di medicina e medicina preventiva Sir Richard Doll e consulente accademico senior dello Schmidt College of Medicine. "Riteniamo che gli operatori sanitari possano prendere in considerazione la possibilità di impegnarsi attivamente con i loro pazienti sui rischi degli UPF e sui benefici di un maggiore consumo di alimenti integrali".
Gli autori sottolineano anche un aumento significativo dei tassi di cancro del colon-retto negli Stati Uniti, in particolare tra gli adulti più giovani. Suggeriscono che l'aumento del consumo di UPF può essere un fattore che contribuisce, insieme al suo ruolo potenziale in diverse altre malattie gastrointestinali.
Facendo un parallelo con la storia del tabacco, gli autori notano che ci sono voluti decenni prima che l'aumento delle prove e gli sforzi dei funzionari sanitari progressisti portassero a politiche che scoraggiassero l'uso delle sigarette. Ritengono che una traiettoria simile sia probabile per le UPF, con una crescente consapevolezza che alla fine porterà a un'azione significativa per la salute pubblica.
"Le multinazionali che producono alimenti ultra-lavorati sono molto influenti, proprio come lo erano in passato le aziende produttrici di tabacco, quindi i cambiamenti politici per promuovere gli alimenti integrali e ridurre il consumo di UPF potrebbero richiedere tempo", ha dichiarato Hennekens. Tuttavia, gli sforzi del governo per ridurre gli additivi nocivi, migliorare l'etichettatura degli alimenti e promuovere opzioni più sane nei programmi e nelle scuole sono passi importanti nella giusta direzione". Allo stesso tempo, gli operatori sanitari dovrebbero essere consapevoli delle difficoltà che molte persone incontrano nell'accedere a scelte più sane e a prezzi accessibili, il che richiede una risposta più ampia e coordinata da parte della sanità pubblica".
Nota: questo articolo è stato tradotto utilizzando un sistema informatico senza intervento umano. LUMITOS offre queste traduzioni automatiche per presentare una gamma più ampia di notizie attuali. Poiché questo articolo è stato tradotto con traduzione automatica, è possibile che contenga errori di vocabolario, sintassi o grammatica. L'articolo originale in Inglese può essere trovato qui.
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